光启二年（886年）八月，润州，刺史府议事堂
秋日的阳光透过雕花木窗，在铺着江淮地图的檀木案几上投下斑驳的光影。钱镠屏退左右，只留四位心腹谋士：掌书记周繇、观察支使罗隐、行军司马李振、节度判官沈崧。堂内熏香袅袅，气氛却凝重如铁。
钱镠将钱穆的战报轻轻推至案几中央，虎目扫过众人：“东瀛大捷，条约已定。然，诸君可知，此刻兴元行宫内，陛下恐连一碗酪浆都要斟酌用度了？”
罗隐眼睛一亮，率先接口，语调略带讥诮：“主公此言甚是。沙苑新败，天子蒙尘，正是‘雪中送炭’之时。只是这炭，需烧得旺些，方能暖了陛下的心，也……烫掉些不该有的心思。”他意有所指，指尖轻轻点了点地图上润州的位置——原节度使周宝刚刚病故，留下权力真空。
节度判官沈崧性格更为沉稳，沉吟道：“往年输粮，民夫疲于奔命，损耗过半。改输钱帛后，虽稍减民力，然三十万贯铜钱，于朝廷而言，恐仍是杯水车薪，且运输亦非易事。此次报捷，须有足以震动朝野之物。”
“沈判官言之有理。”行军司马李振目光锐利，善于权衡利弊，“既要表忠心，更要显实力。依某之见，不如直接进献黄白之物！黄金白银，天下硬通货，胜过千万言词。朝廷如今最缺的，便是这个！”他看向钱镠，声音压低，“周宝故去，镇海军节度使位悬空，此乃天赐良机。主公名虽副使，实掌全权，然一日未得朝廷正式旌节，终是名不正，言不顺。此次，正当借此东风，求此名分！”
掌书记周繇缓缓颔首，补充道：“不止节钺。高骈、李克用皆乃郡王，主公坐拥两浙，拓土海外，功勋不在其下，岂可爵位尚不如人？至少，也须争一个国公之位。此外，如今我等任命属下，皆需行文上报，待朝廷回复，动辄经年，颇多掣肘。若能请得如高骈一般的‘先敕墨，后上表’之权，则政令通达，事半功倍。”
钱镠静静听着，手指无意识地敲击着案几，发出笃笃的轻响。片刻，他猛地收手，斩钉截铁道：“诸君之见，深合吾心！此次进贡，目的有三：一，求镇海军节度使正位；二，求高爵，至少郡公，力争郡王；三，求敕墨专权，以便宜行事。”他顿了顿，眼中闪过一道精光，“贡品，就按李司马所言，用真金白银！黄金三万两，白银十五万两！再辅以杭缎、越瓷等物。要让朝廷看看，我东南之富庶，更要让陛下明白，我钱镠，是他如今得罪不起的忠臣！”
周繇抚掌轻笑：“妙！主公此计，可谓阳谋。表文上，臣子忠心可表，言辞恳切；表文下，金戈铁马之意自现。陛下若识时务，则皆大欢喜；若不然……”他冷笑一声，未尽之语，众人皆明。
“那表文之事，便劳烦周书记了，”钱镠看向周繇，“需恭敬中带骨，谦卑里藏锋。”
“属下领命。”周繇躬身，眼中已有文思涌动。
钱镠又看向沈崧：“贡品筹备、船只调配、使节人选，由沈判官总揽，务求稳妥迅捷。”
“喏！”沈崧沉稳应下。
“罗支使、李司马，你二人负责拟定所求官职、爵位、权限的具体条款，务求周全，不留漏洞。”
“遵命！”罗、李二人齐声应答。
三个月后的光启二年（886年）冬月，兴元府行宫。
所谓的行宫，不过是一处稍加修缮的旧官署，难掩破败之气。偏殿内，炭火微弱，年仅二十余岁的唐僖宗李儇面带倦容，看着案头堆积的求救、催饷文书，眉头紧锁。宰相杜让能、孔纬侍立在下，亦是面色凝重。
“陛下，”内侍匆匆入内，声音带着一丝罕见的激动，“浙西钱镠遣使进贡，船队已至城外，贡品……贡品清单在此。”