“将军，何必与他废话！直接攻城便是！”
“杨行密，限你三日之内退出扬州，否则踏平城池，鸡犬不留！”
杨行密见孙儒态度强硬，毫无谈判余地，知道多说无益，便道：“孙将军之意，我已明白。待我回城与部将商议，再作答复。”
孙儒傲慢地挥手：“快去快回！我的耐心有限。记住，只给你三天时间！”
返回扬州后，杨行密立即召集所有心腹，商议对策。会议上出现了激烈争论。
以田頵为首的主战派主张誓死抵抗：“主公！扬州乃我等血战所得，岂能轻易让与孙儒？我军虽疲，但据城而守，未必不能一战！况且扬州城墙坚固，孙儒虽众，但缺乏攻城器械，短期内难以破城。”
但更多将领表示反对。李神福分析道：“我军经历长期围城，已是强弩之末。士兵疲惫，箭矢匮乏，粮草将尽。更严重的是，城内饥荒严重，百姓易子而食，根本无力支持守城。若强行守城，恐怕士兵未战先溃。”
安仁义补充道：“孙儒军残忍好杀，若城破，必屠城泄愤。届时扬州百姓将遭灭顶之灾。主公初得扬州，当以保全百姓为要。”
郑汉章作为新降之将，也谨慎建言：“孙儒军虽如流寇，但兵力雄厚，士气正盛。我军兵力不足，且降军未附，军心不稳。若强行作战，恐生内变。”
幕僚袁袭最后总结：“主公，今日之势，敌强我弱，不可力敌。孙儒虽得势于一时，然其残暴不仁，终难持久。不若暂避其锋，退回庐州，积蓄力量，以待时机。”
杨行密沉思良久，最终做出了艰难决定：“诸位所言皆有道理。然为扬州百姓计，为我军存亡计，唯有暂避孙儒锋芒。孙儒此来，志在掠夺，必不长久。我等退回庐州，重整旗鼓，日后必有重返扬州之日！”
决定既下，杨行密立即着手准备撤离。这是一次极其危险的军事行动，稍有不慎，就可能被孙儒趁机追击，导致全军覆没。
杨行密做了周密部署：
第一，严格保密撤离决定，防止军心涣散和城内骚乱。
第二，派小股部队佯装加强城防，迷惑孙儒耳目。
第三，组织精锐部队断后，准备阻击可能出现的追兵。
第四，尽可能带走重要物资和愿意跟随的百姓。
然而，撤离过程仍然困难重重。许多士兵对放弃血战得来的扬州感到不甘心，士气低落。城内百姓听说军队要撤，更是恐慌不已，纷纷要求随军撤离。
杨行密看着扶老携幼的百姓，心中痛苦难当。但他知道，带着这么多百姓，根本无法快速行军，一旦被孙儒追上，后果不堪设想。最终，他只能狠心下令，军队轻装简从，尽快撤离。
第三天清晨，杨行密率所部悄悄开出扬州南门，向庐州方向撤退。