“听说这位前将军都达到江对面的润州了，好像还杀了好多叛贼呢，手下有好几万的精兵强将，老厉害了！”
“是啊，他出身寒微，全凭军功上位，最是看重真才实学之人。”
这些话语如同种子，在李神福心中生根发芽。
一个月黑风高之夜，李神福带着五名忠心部下，悄然离开庐州军营。他们绕道和州过江到采石矶，然后快马加鞭，直趋苏州。
经过数日奔波，苏州城终于出现在眼前。城墙高大坚固，守卫森严却秩序井然。城门口，百姓排队入城，士卒礼貌检查，毫无扰民之举。
李神福心中暗赞：果然名不虚传。
入城后，他并未直接求见钱镠，而是先在城中观察数日。他走街串巷，了解民生；他靠近军营，观察训练；他与商贩交谈，打听消息。
所有见闻都表明，钱镠确实是一位明主。治下四州（宣歙不算在内）秩序井然，军队纪律严明，百姓安居乐业。
终于，李神福决定行动。他来到镇海军节度使府，向守卫递上名帖：“庐州李神福，求见钱将军，有要事相告。”
钱镠听说有淮南来客，本欲推辞不见。但等守卫说来人名叫李神福，瞬间来了兴趣，这个可是个大名人啊，一旁幕僚也建议道：“将军，淮南近来动荡，来人或有机密相告，不妨一见。”
钱镠随即点头应允。
当李神福步入厅堂时，钱镠正在研究地图。他抬头看去，只见来人身形挺拔，目光如炬，虽风尘仆仆却难掩英武之气。
“在下李神福，参见钱将军。”李神福行礼道。
钱镠心中微动，不过他不动声色地问：“听说你从淮南来，有何要事？”
李神福不卑不亢：“神福愿献《平淮南策》一部，助将军成就大业。”
钱镠挑眉：“哦？据闻你是杨行密的得力属下？为何要来助我？”
李神福坦然相告：“杨公虽雄才大略，但麾下派系林立，赏罚不公，且纵容部将劫掠百姓。神福认为，非王者之师，终难成大器。久闻将军治军严明，赏罚公正，故特来相投。”
钱镠闻言，眼中闪过兴趣：“你说你有《平淮南策》？”
“正是。”李神福从怀中取出一卷帛书，“神福在淮南日久，深知其内部虚实。高骈年老昏聩，宠信吕用之等道士，军政荒废。毕师铎、秦彦等将心怀异志，乱象已生。杨行密虽有能力，但受制于庐州元从派系，难以全力施展。孙儒残暴，部众虽勇却无纪律，终难持久。”
钱镠接过帛书，越看越是惊讶。文中不仅详细分析了淮南各方势力的优劣命门，还提出了具体的应对之策。
“若将军欲图淮南，当待其内乱。”李神福继续道，“神福预料，不出一年，毕师铎必反吕用之，高骈地位岌岌可危。届时杨行密、孙儒等必争扬州，淮南大乱。将军可趁此机会，巩固江南，以观其变。”
钱镠放下帛书，目光锐利地看着李神福：“我如何相信你不是杨行密派来的细作？”
李神福微微一笑，从怀中取出一枚令牌：“此乃杨行密亲授的指挥使令牌。神福若为细作，何必弃此高位而来？况且，神福还可告知将军一个消息：因我与田頵有嫌隙，其比已派死士前来苏州，欲取神福性命。若将军不信，可加强城门巡查，必有所获。”
钱镠沉吟片刻，突然拍案而起：“好！我信你！”他转身对侍卫道，“传令下去，加强各城门巡查，发现可疑之人立即拿下！”
然后他对李神福说：“你既有此才，又诚心来投，我钱镠必不负你。从现在起，任命为节度判官，暂留节度使府参赞军机。”
李神福单膝跪地：“神福必竭尽全力，辅佐主公成就大业！”
当晚，城门守军果然抓获数名淮南来的刺客，证实了李神福之言。钱镠大喜，更加看重李神福。