广明元年（880年）冬大齐皇帝黄巢将长安居民遣散出城，留下大概近不到十万人在城内，给黄巢的士兵和家属做些辅助工作，乞求捞些饭吃，剩下的最多的是十万精兵和多大三十万的士兵家属。
第二年春天，龙尾陂的惨败，如同一声丧钟，在刚刚建立的大齐王朝上空回荡。尚让只身逃回长安的狼狈相，更是极大地动摇了军心士气。然而，祸不单行，就在黄巢还未从西线的重挫中缓过神来时，北线又传来了一个更加致命的噩耗。
他派往北方扫荡的另一路大将孟楷，率领五万精锐，意图打通与北方藩镇的通道或至少迫使其臣服，却在邠州遭遇了前所未有的惨败。
此时的邠宁节度使（又称静难军）虽非天下强镇，但其麾下有一员悍将，名曰朱玫。此人性情刚烈，骁勇善战。面对孟楷的大军，朱玫并未选择固守孤城，而是巧妙利用地形，设下埋伏，趁孟楷军轻敌冒进、队形散乱之际，发动了雷霆般的反击。
战斗的具体过程或许已湮没于历史尘埃，但结果却清晰而残酷：孟楷所部五万大军，全军覆没只剩孟楷单骑逃回。
短短一个月之内，西线尚让五万，北线孟楷五万，黄巢接连损失了十万久经战阵的核心精锐！这对于一个立足未稳的新生政权而言，是近乎毁灭性的打击。大齐王朝的元气瞬间大伤，原本看似不可一世的气焰被狠狠打了下去，关中地区的军事平衡发生了急剧逆转。
朱玫在邠州取得大胜后，得理不饶人，立刻率领得胜之师，南下直逼京畿地区，兵锋直指长安。他的行动，如同吹响了反攻的号角。
一直在凤翔苦苦支撑的郑畋，敏锐地捕捉到了这个千载难逢的战机。龙尾陂大胜后，凤翔军士气如虹。他立刻派遣在龙尾陂之战中立下大功的将领唐弘夫，率领凤翔军主力，东出长安，与朱玫遥相呼应。
与此同时，郑畋以“京城西面诸军行营都统”的身份发出的檄文，此刻真正显现了威力。看到黄巢势力骤衰，原本观望的各方节度使纷纷行动起来，欲在这场反攻中分一杯羹，至少也要表明态度，洗刷此前观望不救的嫌疑。
泾原节度使程宗楚率军从西北方向而来；义武节度使王处存（虽辖地在河北，但其对唐室忠心耿耿，曾派兵试图入关勤王未果，此次亲率精兵而来）从东北方向逼近；河中节度使王重荣（先投降，现在看情况不对又反了黄巢）率军自东面渡河而来；甚至远在代北的雁门节度使李克用，也派了先头部队，打着“勤王”的旗号，开始向关中方向移动。
一时间，多路唐军从四面八方云集长安外围，号称数十万，声势浩大。
长安城内，黄巢面对如此严峻的形势，深知己方新败之余，兵力捉襟见肘，士气低落，若困守孤城，必被合围歼灭。他展现出了流寇首领的狡猾，做出了一个惊人的决定：主动放弃长安！
他率领大齐政权的主力军队，以及核心官员、眷属，迅速撤出长安城，退守至城东的灞上高地。这里地势较高，既可暂避联军锋芒，保留实力，又可随时窥视长安动向，伺机反扑。
长安，这座被黄巢占领了数月的都城，瞬间变成了一座权力真空的城市（至少表面上是）。城内剩余的约十万居民，在经历了最初的惊愕后，爆发出巨大的狂喜！他们以为官军真的光复了京师，灾难终于结束了！人们纷纷涌上街头，自发地迎接“王师”。
然而，他们的喜悦很快就被残酷的现实击得粉碎。
首先进入长安的，是距离最近、求功心切的朱玫、唐弘夫、程宗楚等部联军。这些军队，并非纪律严明的中央禁军，而是主要由藩镇兵和临时招募的义军组成。他们中的许多人，打仗是为了发财，为了劫掠。在他们眼中，长安不是需要安抚的帝都，而是一个巨大的、充满财富的战利品仓库！
更何况，主帅们（如程宗楚等）或许也存了纵兵劫掠以犒劳军士、并中饱私囊的心思。于是，一场比黄巢军更甚的疯狂劫掠开始了！