至此，镇海军的核心之地，已然易主。
钱镠的下一个目标，便是彻底肃清薛朗残部，真正全据润州。
战前，钱镠的斥候已将三县敌情探查得一清二楚：延陵、金坛二县，各有约两千守军，兵力较弱，且多为本地征召的州兵，对薛朗的忠诚度有限；而叛军核心主力八千余人，则集中在薛朗亲自坐镇的曲阿县城。曲阿城高池深，是块硬骨头。
钱镠用兵，向来善于避实击虚，分化瓦解。他决定采取“先剪羽翼，后捣腹心”的策略。
首先，他命令石麻率领其靖湖军三千水兵，不再仅限于江面巡弋，而是溯江西进，进驻润州西南的句容一带，控制住那里的水道和陆路要冲。此举目的明确：彻底堵死叛军可能向西逃窜，流窜入宣歙地区或寻求淮南庇护的路径，将叛军牢牢锁死在预定战场。
接着，他将攻打延陵、金坛的任务，交给了从宣州溧水北上的德胜军指挥使高彦。高彦所部五千人，是生力军，求战心切。钱镠有意将此功赋予高彦，既是酬其北上接防、稳定后方的功劳，也是为了进一步树立榜样，激励麾下诸将——只要奋勇作战，必有擢升和封赏。
“高将军，”钱镠指着地图上的金坛、延陵二县，“此二城，叛军兵力薄弱，人心不稳。令你率部五千，先克金坛，再取延陵。要打出气势，更要速战速决！可能办到？”
高彦慨然应诺：“末将必不辱命！定为主公拔此二城！”
高彦率军直扑金坛。正如钱镠所料，薛朗叛乱不得人心，其派驻到金坛、延陵的亲信将领更是作威作福，引得当地守军和百姓怨声载道。当高彦的大军兵临金坛城下时，城内守军已是人心惶惶。
高彦并不急于立刻蚁附攻城。他先令部下向城内射去大量箭书，重申钱镠“只诛首恶，胁从不问”的政策，明确指出只追究薛朗及其死党，其余人等只要放弃抵抗，一概既往不咎。这如同在已然动摇的军心上又加了一把力。
随后，德胜军摆开阵势，弓弩手上前，进行了几轮密集的仰射，压制城头守军。接着，数十架长梯迅速架上城墙，精锐甲士开始攀爬。抵抗微弱得出奇。城头的守军大多只是敷衍性地放了几箭，便纷纷后退。甚至不等攻城部队完全登上城头，城内就发生了变故——金坛守将胡彪眼见大势已去，又恐城破后薛朗的亲信会逼自己玉石俱焚，索性心一横，带领亲兵突然发难，将薛朗派来监军的几个亲信当场斩杀，随即下令打开城门，向高彦投降。
金坛城，几乎是传檄而定。高彦仅付出了轻微代价，便顺利入城，收编降卒，安抚百姓，过程顺利得超乎想象。
稍作休整后，高彦马不停蹄，引兵东向，进攻延陵。金坛易主的消息早已传开，延陵守军更是毫无战心。攻城过程几乎是金坛的翻版：一阵对射、长梯甫一架设，城内忠于本地的军官便果断起事，诛杀薛朗党羽，开城迎降。
短短数日之内，高彦连克两城，自身伤亡不足百人，却俘获了近四千降卒，战果辉煌。消息传回润州，钱镠大喜，当即传令嘉奖高彦及德胜军全军，允诺厚赏。