八都兵确实悍勇，他们多为本地子弟，保家卫土之念强烈，凭着血勇之气，硬生生打退了贼军第一天的猛攻。但代价惨重，伤亡逾两千，更重要的是，董昌承诺的“策应”和援军，踪影全无。箭矢、滚木、热油，所有守城物资都需反复催讨才肯拨下少许。
第二天，攻势更烈。黄巢军中显然有老于战阵的将领，发现了守军配合生疏、器械不足的弱点，攻击愈发凶狠刁钻。八都兵疲于奔命，伤亡急剧增加。一段城墙险些被突破，刘孟安亲率亲兵死战，身被数创才勉强堵住缺口。
他再次派人向董昌求援，求派董真部哪怕上城替换片刻也好。
回报很快来了，依旧是那句：“使君有令，未到时机，尔等务必坚守！”
绝望和愤怒在八都兵中蔓延。第三天午后，当黄巢军投入真正的精锐老兵，发起总攻时，崩溃终于发生了。
先是西门一段城墙上的八都兵因伤亡殆尽，又得不到补充，被贼兵猛攻得手，数十名悍贼跃上城头，疯狂砍杀。周围的八都兵见状，惊恐万状，发一声喊，竟向后溃退。
“顶住！不许退！”刘孟安目眦欲裂，挥刀连斩两名溃兵，却无法阻止雪崩般的溃势。兵败如山倒，恐慌像瘟疫一样瞬间传染了整个西城防线。
“城破了！城破了！”凄厉的喊声彻底摧毁了八都兵残存的斗志。无数人丢下兵器，哭喊着涌下城墙，向城内逃去。他们不是要投降，只是本能地想逃离这血肉屠场。
消息传到城中心的刺史府，董昌惊得猛地站起，脸色煞白：“什么？！西城破了？八都兵呢？！”
“溃了！都溃了！贼兵正从西门涌入！”探马声音都在发抖。
“废物！一群废物！”董昌又惊又怒，破口大骂。但他深知此刻不是追究之时。杭州若失，他的一切都将化为泡影。
“董真！汤臼！集合所有兵马！随我杀过去！把贼兵赶出去！堵住缺口！”董昌拔出佩剑，声嘶力竭地吼道。他终于动用了他的五千养精蓄锐的嫡系军队。
董真率部簇拥着董昌，冲向喊杀震天的西门。街道上已是一片混乱，溃退下来的八都兵与试图向前顶的董昌嫡系撞在一起，互相推搡践踏，哭喊叫骂声不绝。
“让开！都给老子让开！刺史大人亲临！顶上去！”董真挥刀呵斥，甚至砍翻了几名挡路的溃兵。
然而，已经太晚了。崩溃的洪流岂是轻易能阻挡的？无数的溃兵反而冲乱了董昌嫡系的阵型。更可怕的是，黄巢军的先登锐士已经沿着街道猛扑过来，这些人皆是百战余生的老贼，凶狠异常，见人就杀。
董昌的六千精锐，本欲逆流而上，结果却迎面撞上了自家溃兵和敌军锐士的双重冲击。阵型瞬间大乱，陷入各自为战的窘境。
董真拼命呼喝，试图结阵，却被一支冷箭射中肩胛，惨叫一声。董昌被亲兵死死护在中间，看着眼前如同炼狱般的景象：街道上血流成河，他倚为干城的精锐在混乱中被分割、吞噬，八都兵则完全失去了建制，像无头苍蝇般乱窜……
完了。杭州完了。
这个念头如同冰水浇头，让他浑身冰冷。
“使君！挡不住了！快走！从东门走！”几个亲兵校尉拖着受伤的董真，护着面如死灰的董昌，拼命向后撤。
兵败如山倒。主将的撤退变成了逃跑，最后变成了溃逃。董昌的五千嫡系，在接战不到一个时辰后，便跟着溃败的人流，被彻底冲散。只有最核心的千余人，护着董昌、董真，丢弃了一切辎重，狼狈不堪地从东门逃出。
而更多的士兵，无论是八都兵还是董昌嫡系，则被蜂拥而入的黄巢大军分割、包围、歼灭，或成了俘虏。杭州城，一日之内，易主。