“拦住他们！”张璘策马冲过去，刀劈翻一个死士，可更多的死士涌上来。他感觉自己的力气在往下掉，眼前开始发花——昨夜为了防备，他几乎没合眼。
“将军！援军呢？扬州的援军怎么还没来？”陈璠浑身是伤地跑过来，声音都带哭腔。
张璘的心猛地一沉。是啊，援军呢？他派了三拨信使去扬州告急，高骈怎么连个回信都没有？
就在这时，一支长矛突然从侧面刺过来，穿透了他的护心甲。张璘低头看着胸前的矛尖，血从嘴角涌出来。他想抬手拔刀，可胳膊怎么也使不上劲。又有几支长矛刺过来，他感觉自己像个破布娃娃似的被挑起来。
“将军！”陈璠的吼声很远。张璘最后望了一眼江北，那里本该有援军来的方向，可除了白茫茫的江雾，什么都没有。意识沉下去的时候，他好像听见江风在笑，笑他傻，笑高骈蠢。
主将战死的消息像瘟疫似的传开，淮南军的阵脚彻底崩了。那些跟着张璘打了无数仗的精锐，此刻像没了头的苍蝇，被黄巢的人马追着砍。寨墙被攻破了，粮草被烧了，连高骈赐给张璘的那面“常胜”旗，都被尚让扯下来踩在脚下。
扬州城里，高骈还在和吕用之看“神仙显圣”。烟雾缭绕里，吕用之装模作样地跳着，突然喊：“哎呀！太白金星说……说信州大捷！黄巢授首了！”
高骈刚要笑，帐外突然传来哭喊声。亲兵连滚带爬地冲进来，甲胄上还沾着血：“都统！不好了！信州……信州败了！张将军他……他战死了！全军覆没了！”
“哐当”一声，高骈手里的丹炉掉在地上，药渣撒了一地。他愣在那里，眼睛直勾勾地看着亲兵，好像没听懂。“你说什么？”他的声音发飘，“张璘……死了？”
“是！”亲兵哭得浑身抖，“贼寇诈降！张将军力战而亡！淮南军……淮南军主力没了！”
不可能！绝对不可能！他有天神护佑，有吉兆显现，黄巢已是瓮中之鳖，即将授首，怎么会……
然而，败逃回来的残兵，每个人脸上的惊恐和身上的伤痕，都在无声地诉说着那场惨败的真实与残酷。
张璘，他的拳头，他的利剑，他战无不胜的象征，没了。就这么没了？被那个他视为囊中之物的私盐贩子，彻底砸碎了？
巨大的挫败感和恐惧感淹没了他。他一生征战，从未经历过如此彻底、如此羞辱性的失败。而且，这失败完全源于他自己的骄矜和误判！是他亲手遣散了援军，是他忽视了张璘的警告！
高骈踉跄着后退，撞在身后的屏风上。屏风是蜀锦做的，绣着他平定南诏的图，此刻被他撞得“哗啦”一声倒了。他看着地上散落的丹丸，看着吕用之吓得发白的脸，突然觉得天旋地转——那个跟着他出生入死的张璘，那个淮南军的脊梁，就这么没了？被他亲手送进了死地？
“不……不可能……”他喃喃着，腿一软坐在地上。脸上的血色瞬间褪得干干净净，不是悲伤，是怕——怕得浑身发冷。他这辈子打了那么多仗，输过，却从没这么输过——输得这么蠢，这么彻底。
从此，高骈变了。
那个“落雕侍御”、平定安南、威震西川的绝世名将，仿佛一夜之间消失了。他紧闭扬州城门，深居简出，再也不提主动出击黄巢之事。朝廷的诏令、僚属的劝谏，他都充耳不闻。他彻底沉溺于吕用之等方士编织的神仙幻境之中，试图在那里面寻找慰藉和逃避。
信州一战，砸碎的不仅是张璘和一支军队，更砸碎了大唐王朝最后的脊梁，也砸碎了一代名将所有的骄傲与魂魄。