乾符六年的仲秋，淮南节度使、诸道行营兵马都统高骈，正立于扬州延和阁之高台，凭栏远眺。他越来越迷恋修仙了，听从吕用之的建议造此高楼，楼高五十尺，几欲凌云，这是他耗费巨资修筑的仙家楼阁，仿佛站得越高，便能离他所渴求的神仙境界更近一步。
“报——！”亲兵统领脚步急促奔上高台，声音因激动而微微发颤，“都统！张璘将军……张璘将军他……”
高骈猛地转身，瞠目问道：“张璘？张璘如何？”
“大捷！鄂州大捷！张璘将军！于鄂州大破巢贼先锋，斩首数千级！”
高骈愣住了，随即，一股难以言喻的狂喜冲上心头。张璘果然不愧是他最锋利的战刀，真给他长脸！
紧接着，捷报如雪片般飞来。
“报！张将军乘胜东进，于江州再破贼军，巢贼大将王重霸率万余众请降！”
“报！张将军疾驰饶州，黄巢亲率主力来战，又被张将军击溃，损兵万余，仓皇南窜！”
每一次战报传来，高骈脸上的笑容就增多一分，他推开身边还在念叨“金丹火候”的吕用之，大步走到军事舆图前。
“好！好！好一个张璘！真乃天赐予我的神将！”他抚掌大笑，手指重重地点在信州的位置，“贼寇连战连败，士气已堕！如今龟缩信州，已成瓮中之鳖！此乃天赐良机，一雪前耻，尽灭此獠，正在今日！”
彼时，黄巢大军虽众，但流寇已久，疲态尽显。在张璘这支精锐的连续打击下，损失惨重，军心浮动，被迫退入信州一带，企图依托地形负隅顽抗。
高骈从修仙的迷梦中惊醒了过来。巨大的功业诱惑和雪耻的渴望，让他全身的血液都沸腾起来。他仿佛又回到了当年纵横安南、西川的战场，运筹帷幄，决胜千里。
“传令！”高骈的声音恢复了昔日的决断与威严，“命张璘加紧围攻，锁死信州各处要道，绝不可使一贼走脱！另，檄召镇海节度使周宝、昭义军节度使李鋋、感化军节度使支详……”他一连点了数位周边节度使的名，“令其速发精兵，合围信州，共击黄巢，建功立业，就在此时！”
他目光灼灼，仿佛已经看到诸道合兵，将黄巢残部碾为齑粉的壮观场面，届时，他高骈夺得平灭首逆的不世之功，功盖天下，位极人臣！
然而，高骈的雄心勃勃，却撞上了冰冷的现实。那些被他檄召的节度使，诸如周宝、李鋋、支详等人，或被黄巢打怕，或存了保存实力、坐观成败的心思，他们阳奉阴违，迟缓不进，最多象征性地派出少许兵马，远远观望。高骈所期盼的雷霆合击，最终未能实现。
尽管如此，战场上的优势依然在高骈手中。张璘率领的三万淮南精锐，乃是天下少有的百战雄师，此刻挟连胜之威，将黄巢大军紧紧包围在信州盆地之内，日夜不停，发动猛攻。黄巢军粮草渐竭，伤亡日增，形势岌岌可危。
信州城外，气氛压抑得令人窒息。营寨中伤兵哀嚎不断，粮食即将见底，将领们面露惶惶之色。
黄巢坐在破旧帅帐里，面色阴沉如水。曾经的冲天豪气，在接连的败绩和现实的困境面前，不得不暂时收敛。他环视帐下诸将，沉声道：“高骈老儿，欲困死我等于此。张璘骁勇，其兵精悍，硬拼，我军必败无疑。”