钱镠治军，以“法”和“赏”着称。他颁布了严格的军纪，无论新兵旧部、本土外援，触犯军律者，严惩不贷。同时，对战功和训练的赏赐也极为丰厚，真正做到令行禁止，赏罚分明。
他根据江南水网纵横、黄巢军多以步兵为主的特点，重点强化了军队的阵列训练和弓弩射击。
“贼众虽多，破其一阵，可溃其全军！”钱镠经常对将领们说，“我军须练就‘不动如山’的阵势，以强弓硬弩挫其锋芒，以长枪锐槊阻其冲击，待其气衰力竭，再以精锐突骑反击，直取中军！”
他尤其重视弩兵的建设，大量制造和装备蹶张弩、腰引弩等强弩，组建了专门的弩兵部队。
钱镠深知信息的重要性。他派出了大量精干探子，化装成商人、流民、僧道，深入江西、岭南等地，紧密监视黄巢主力的动向。黄巢大军的一举一动，几乎都在他的掌握之中。
“黄巢已过睦州下婺州……”
“贼军凿七百里山道入福州……”
“黄巢已攻入岭南并火烧广州……”
一条条情报源源不断送回苏州，让钱镠能够精准判断局势，调整部署。
整个乾符六年，苏州地区就像一部高速运转的战争机器。田野里禾苗茁壮成长，军营中杀声震天，城墙上日新月异。钱镠事必躬亲，日夜操劳，从兵士的操练、工匠的技艺到屯田的收成，他都要亲自过问。他的皮肤变得黝黑，眼中布满血丝，但目光却愈发锐利，身躯如同经过锤炼的精钢，更加沉稳坚韧。
时间一天天过去，战争的阴云再次从天际缓缓压来。探马回报的频率越来越高，消息也越来越紧迫：
“贼军北上江陵，于荆门折戟，转而沿江东下……”
“其于信州诈降斩张璘并其精锐，前锋已入睦州……”
“报！贼众号称五十万，漫山遍野，旌旗蔽空，直向杭州方向而去！”
“报！杭州城破，董刺史所部逃至盐官！”
苏州城内，气氛骤然紧张到了极点。但不同于一年前的恐慌，此刻的苏州，军民眼中更多是一种经过充分准备后的决绝和沉稳。
刺史府内，灯火通明。钱镠一身戎装，站在巨大的地图前，麾下将领肃立两旁，人人甲胄鲜明，杀气盈堂。
“该来的，终于来了。”钱镠的声音平静，却带着千钧之力，“一年多的心血，成败在此一举！黄巢既取杭州，必图我苏州，或迫我投降，或拔除侧翼威胁。我料其必分兵来攻！”
他转过身，目光如电，扫过众将：“传令全军！即日起，进入临战状态！各军按预定方案，进入阵地！城外百姓，全部迁入城中！实行宵禁，严查奸细！”
“诺！”众将轰然应命，声震屋瓦。
“记住！”钱镠提高了声音，“我等身后，是苏州四十万军民！是大唐东南之屏障！此战，没有退路！唯有死战！要让黄巢知道，这江南，并非无人！这苏州，便是他六十万大军的坟场！”
“死战！死战！死战！”将领们的怒吼声，汇成一股强大的斗志，冲出府衙，传遍全城。
四万经过一年严酷磨砺的精锐之师，如同上紧了发条的战争机器，开始高效地运转起来。城墙之上，弩车上弦，滚木礌石堆积如山；瓮城之内，伏兵准备就绪；军营之中，将士磨砺刀枪，检查甲胄。一场大战即将爆发！