“谢使君信任！”钱镠目光炯炯，“我只带五百铁卫。另需大量旗帜、锣鼓、灶具，以及……请董使君即刻动员全城青壮，虚打旗帜，日夜于城头巡守，多布疑兵，做出大军云集之象！”
钱镠的效率极高。五百翁山铁卫，人人配双马，携带大量的旗帜、号角和铜锣。
临行前，他对自己的亲卫进行训话：“弟兄们！黄巢贼众二十万，已破宣州，正向杭州而来！尔等怕否？”
众人齐声吼道：“愿随主公死战！”
“好！”钱镠高声道，“但我等此去，非为死战，乃为惊敌！尔等需牢记：我等便是杭州三万大军的先锋！我等的气势，便是杭州的气势！一切行动，听我号令，令旗所指，鼓噪而进，金鸣则退，绝不可恋战！要让敌人以为，他们所遇的，是我大军前锋，其后还有无数人马！”
“诺！”虽然不解其意，但军令如山，众人轰然应命。
钱镠率领这五百骑，如同一支离弦之箭，冲出杭州城，向北迎而去。他们并非直线前进，而是充分利用杭州以北、湖州以南的复杂水网丘陵地形。
一路上，钱镠不断分派小股骑兵，携带大量旗帜，占据沿途各处山丘、林地。命令他们：见到大队敌军，便摇旗呐喊，击鼓鸣金，制造出千军万马的声势，但绝不出击，一旦敌军试图靠近，便凭借马快地形熟迅速撤离。
同时，他命令士卒在沿途适合扎营的地方，挖掘比实际人数多十倍的灶坑，丢弃一些破旧的营帐、军械，营造出大军刚刚经过的假象。
他自己则亲率主力三百骑，作为最灵活的“诱饵”和“疑兵核心”，大胆地向北搜索前进。
不久，黄巢大军的先锋部队，由贼将王璠率领的约一万余人，果然进入了杭州北部地界。这支军队刚刚经历了宣州的胜利，气焰嚣张，以为江南官军早已闻风丧胆，可以长驱直入。
然而，他们很快发现了不对劲。
前方探路的斥候不断回报：
“将军！左侧山林中旗帜招展，疑有伏兵！”
“报！右侧高坡后鼓声大作，不知有多少人马！”
“将军！前方发现大片新鲜灶坑，估算足可容纳数千人用餐！”
王璠皱起眉头，下令部队放缓速度，保持警惕。
就在这时，前方烟尘大作，一支约三百人的官军骑兵，打着“钱”字旗号，竟然主动迎了上来！为首一将，黑甲长槊，威风凛凛，正是钱镠！
钱镠并不接战，而是在一箭之地外勒住马，声如洪钟，对着贼军阵线大喝：“呔！尔等贼寇，安敢犯我境！杭州钱镠在此！我家董刺史已布下天罗地网，十万大军严阵以待！识相的，速速退去，饶尔等不死！否则，定叫尔等片甲无回！”
说完，根本不等王璠反应，钱镠率队转身就走，动作干脆利落。
王璠被这突如其来的挑衅弄得一愣，随即大怒：“区区几百人，也敢猖狂！给我追！”
然而，他的部队刚启动追击，两侧山林间顿时爆发出震天的喊杀声和锣鼓声，旗帜摇动，仿佛真有千军万马即将杀出。同时，钱镠的那支小队灵活无比，利用地形不断迂回，时不时还回身放上几记冷箭，射倒几个追得最近的贼兵。
王璠心生疑虑，不敢再贸然深入，下令停止追击。他环顾四周，只见丘陵起伏，水网密布，道路曲折，处处都可能藏着埋伏。再看看那些密密麻麻的灶坑和远处隐约可见的旗帜，他越想越觉得不对劲。
“难道……杭州官军早有准备？兵力竟如此雄厚？”王璠迟疑了。他接到的命令是试探杭州虚实，为大军开辟道路，并非来打硬仗的。如果杭州真的兵力强大，布防严密，自己这万把人贸然闯进去，恐怕凶多吉少。
而就在他犹豫的这段时间，钱镠的疑兵战术变本加厉。夜间，派人在贼营四周敲锣打鼓，佯装劫营，搅得贼军一夜数惊，不得安宁。白天，则不断有小股骑兵出现在不同方向，进行骚扰和示威。
一连数日，王璠的先锋部队寸步难行，士气反而被这神出鬼没的“幽灵军队”搞得日益低落，风声鹤唳，草木皆兵。
最终，王璠做出了判断：杭州守军兵力雄厚，主将（钱镠）作战勇猛狡诈，且早有防备，此地不宜强攻。他派人火速向后方的黄巢主力汇报：杭州兵多将勇，防备森严，建议大军绕道而行，避免在此消耗实力。
当黄巢收到王璠的报告，并综合其他渠道传来的“杭州大军云集”的消息后，看着地图上杭州、湖州一带复杂的水网，再想到自己的大军需要的是就食和流动，而非啃硬骨头，果然采纳了建议，主力转向，绕开杭州，向更南方的衢州、建州方向流窜而去。
杭州城下，一场泼天大祸，竟然真的被钱镠以五百疑兵，硬生生地吓退了。
当消息传回杭州城时，董昌简直不敢相信自己的耳朵。他冲出府衙，看到远处天际线并无滚滚烟尘，派出的斥候也确认黄巢大军确实改道，他激动得浑身发抖，猛地抱住刚刚率军返回、一脸疲惫却带着笑意的钱镠：
“具美！真乃神人也！我杭州得以保全，全赖你之力！从今往后，你我兄弟，富贵与共！”
全城军民更是欢声雷动，“钱镠”之名，一夜之间响彻杭城，其威望甚至隐隐超过了刺史董昌。