“阿爹……让我去吧……求您了……”钱锜的眼泪终于忍不住滚落下来。
钱宽喉头剧烈地滚动着，这个一辈子沉默寡言、顶天立地的汉子，眼圈瞬间红了。他猛地闭上眼，两行浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落。他仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙深处挤出几个破碎的字：
“去……去吧……跟着你大哥……听……听话……活着……回来……”
说完这句话，他仿佛被抽干了所有力气，猛地转过身，肩膀剧烈地抖动起来，压抑的呜咽声在寂静的院子里显得格外清晰。那背影，充满了无尽的悲凉和不舍。
水丘氏再也忍不住，扑过去抱住钱锜，放声痛哭：“我的儿啊……你怎么这么狠心啊……”
钱锜紧紧抱住母亲，也哭出声来：“阿娘……别哭……我会好好的……我会挣大钱回来孝敬你和阿爹……”
钱镠看着这一幕，心如刀绞。他走到父亲身边，用力握住父亲颤抖的肩膀，声音沙哑却坚定：“阿爹，你放心！只要我钱镠还有一口气在，就一定护二弟周全！”
他又看向母亲和弟弟：“阿娘，二弟，别哭了。小锜，记住，从现在起，忘记你的本名，只有假名！我想想……你就叫‘赵黄’！记住！你是‘赵黄’！记住了吗？
钱锜（石头）用力抹掉眼泪，挺起小胸脯，声音带着哭腔却异常响亮：“记住了！大哥！我叫赵黄！”
院子里的小伙子们看着这悲壮又充满温情的一幕，心中也涌起一股热流。他们看向钱镠的目光，除了最初的敬畏，更多了一份信任和归属感——这是一个重情重义、能扛事、值得追随的头领！
两天后的拂晓，启明星还在天边闪烁，钱坞垅笼罩在一片深青色的薄雾中。钱镠家的篱笆小院里，再次挤满了人。
三十个（加上钱锜是三十一个）钱家儿郎，整装待发。他们每人背上都背着一个不大的包袱，里面是几张硬邦邦的麦饼和一件替换的旧衣裳。最引人注目的，是他们每人手中都握着一根打磨过的、鹅卵粗细的结实木棍，长度比他们的个子稍高一点，棍子的两头，都用刀子仔细刻出了深深的凹槽——这是挑担的扁担，也是路上防身的武器，更是他们即将挑起的生活重担和家族希望的象征。这简陋的装备，透着一种原始而坚韧的力量。
钱镠站在最前面，背上是他那“老演员”木架，里面装着最后一点本钱和紧要物品。他腰间挎着刀（陈策送的），眼神锐利如鹰，扫视着自己的队伍。十三岁的“石头”钱锜紧挨着他站着，努力挺直小小的身躯，手里也紧紧攥着一根按他身高特制的、稍细些的棍子，小脸上满是紧张和兴奋，眼神却异常坚定。
小院外，几乎整个钱坞垅的人都来了。白发苍苍的太公钱万年，在里正钱伯通的搀扶下，站在最前面。七位叔祖父，各位叔伯，还有队伍中人的父母妻儿、兄弟姐妹。没有人说话，只有压抑的啜泣声、沉重的呼吸声和低低的叮嘱声在晨风中飘荡。空气中弥漫着离别的愁绪和对未知命运的深深忧虑。
钱宽和水丘氏站在院门口，水丘氏紧紧搂着三弟钱镒和四弟钱铧，眼泪像断了线的珠子。钱宽则死死地盯着钱镠和钱锜，嘴唇抿成一条坚硬的直线，仿佛要将两个儿子的身影刻进骨子里。
“时辰到了。”钱镠低沉的声音打破了沉寂。他对着太公和里正的方向，抱拳躬身：“太公！伯通叔！各位长辈！父老乡亲！钱镠……走了！”
他猛地转身，对着身后的队伍，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“兄弟们！出发！”
三十一个身影，在朦胧的晨曦中，排成一列并不整齐但异常沉默的队伍，踏上了通往村外的小路。他们手中的棍子，随着步伐，在泥土路上发出单调而沉重的“笃笃”声。