闪耀金币领，短暂的战术胜利并未带来真正的安宁。金融市场的恐慌性抛售在薇尔娜精准的防御性回购和信心攻势下，暂时从悬崖边缘被拉回，转为阴跌态势；北方“星眸”派遣的“噬心影魔”在塞拉菲娜大范围宁静术和领地积极氛围的冲刷下，活动受挫，难以形成规模性的心灵瘟疫。然而，所有人都清楚，这仅仅是风暴来临前短暂的间歇。对手的獠牙，远未真正露出。
阿波卡利斯城堡主厅，莱昂·阿波卡利斯端坐于主位，指尖无意识地在黑曜石扶手上轻轻敲击，发出规律而低沉的声响。他碧色眼眸深处的混沌星璇缓缓流转，仿佛在推演着无数种未来的可能性。与领地地脉深度共鸣的感知，让他比任何人都更清晰地察觉到，那股笼罩领地的、源自“守墓人”的残余归寂之力，正在以极其缓慢但不可逆转的速度…消散。时空凝滞的“保护壳”正在变薄，真正的考验，即将到来。
“格伦德尔大师，”莱昂开口，声音平稳却带着一丝不易察觉的凝重，“…归寂力场衰减的速度，预估还有多久？”
格伦德尔大师抚须沉吟，老脸上满是严肃：“…回领主阁下，根据老朽的观测和推算，最多…不超过三日。三日之后，领地的时间流速将彻底恢复正常，与外界的时空屏障也将消失。”
三日！众人心中皆是一凛。这意味着，北方和金焰商会的所有后续手段，都将在三天后，以完全正常的节奏和强度，倾泻而至！
“兵来将挡，水来土掩！”塔莉娅龙瞳中金芒一闪，拳头握得咯咯作响，“管他们有什么阴谋，只要敢来，统统烧成灰！”
莱昂看了她一眼，微微摇头：“…塔莉娅，这次的敌人，恐怕不会再用蛮力。”他的目光转向正在角落里对着几张新到的市场情报抓耳挠腮的薇尔娜，“…薇尔娜，对方在金融市场上，接下来最可能出什么牌？”
薇尔娜猛地抬起头，金融脑高速运转，语速飞快：“老板！根据现有情报和模型推演，秃鹫联盟第一波恐慌狙击受挫后，最可能的升级手段有两种：
“一、流动性绞杀：他们资金雄厚，完全可以利用时间差，在我们回购的间歇，持续不断地用海量卖盘压制价格，消耗我们有限的托市资金，直到我们弹尽粮绝，价格彻底崩盘。这是阳谋，拼的是硬实力。
“二、结构性攻击：这是更阴险的一招！他们可能会利用某些…呃…‘规则漏洞’。”薇尔娜拿起一张羊皮纸，上面画着复杂的契约条款示意图，“…比如，启动某些隐藏在古老债券条款里的‘特殊追索权’、‘交叉违约条款’或者…更可怕的‘主权抵押条款’！这些条款平时无人注意，但一旦被激活，可能要求我们以领地税收、矿脉开采权甚至…城堡本身作为抵押品进行兑付！这已经不是金融市场博弈，而是…法律与规则层面的绝杀！”
“规则漏洞？主权抵押？”格温眉头紧锁，骑士的荣誉感让她对这类手段本能地厌恶。
“正是！”薇尔娜用力点头，脸色发白，“…金焰商会历史悠久，马尔科姆那个老狐狸，很可能早就埋下了这种地雷！如果我们无法履行这些被激活的条款，他们就可以凭借‘合法’契约，要求帝国仲裁庭甚至法师议会介入，强行执行抵押！到时候，就不是债券贬值的问题了，而是…领地主权可能被合法侵蚀！”
这番话让主厅内的气氛瞬间降到了冰点。比经济崩溃更可怕的，是主权的丧失！
莱昂眼中混沌星璇的旋转速度微微加快，他沉声道：“…立刻彻查领地所有现存债券、契约、尤其是历史上与金焰凤凰商会签订的任何文件，找出所有可能隐藏的陷阱条款！伊莎贝拉，艾莉婕，协助薇尔娜，用魔法手段进行深度契约鉴定。”
“是！”三人领命，立刻行动起来。
就在这时，奥克塔维娅抱着她的黑色石板，悄无声息地飘了进来。她苍白的小脸上没有任何表情，但空洞的大眼睛却直勾勾地看着莱昂，怀中的石板发出一种…不同于往常的、带着急促警示意味的嗡鸣。
“…嗯…”奥克塔维娅用飘忽的语调开口，声音却比平时清晰了不少，“…骨头先生说…”
“…‘冷冰冰的叛徒’…和…‘钱袋子臭老头’…（指马尔科姆）…”
“…手…拉…手…了…”
“…他们…做了…一个…‘坏盒子’…”
“…盒子…外面…画着…‘钱’的图案…”
“…但是…里面…装的是…‘咬人的规则’…”
“…骨头先生说…”
奥克塔维娅歪着头，似乎在努力理解听到的信息，“…他们…想…骗…老板…你…”
“…去…碰…那个…盒子…”
“…只要…你…用…你的…‘新力气’…（指混沌秩序之力）…”
“…去…解决…‘钱’的…问题…”
“…盒子…就会…‘咔哒’…一声…”
“…把…一个…‘看不见的项圈’…”