“……阿尔弗雷德，”莱昂放下图纸，看向老管家，“…她说的问题，是否存在？”
阿尔弗雷德愣了一下，老实回答：“…回少爷，城堡下水道年久失修是事实，近期人口增加，压力更大，确实…时有堵塞。”
莱昂点了点头，又看向薇尔娜：“…你的解决方案，抛开那些虚浮的金融包装，核心的‘魔法自动化清淤模块’，具体指什么？成本估算是否合理？”
薇尔娜见莱昂没有立刻发作，还问起了技术细节，如同抓住了救命稻草，连忙爬起来，也顾不上脏，指着图纸解释：“…就是…就是利用简单的悬浮术和震动符文附魔的清淤工具，配合小范围的净化法阵，可以大幅提升清理效率！成本…我可能算高了点…大概…三千金币应该够了…”
莱昂沉吟片刻。三千金币，对于刚刚经历风波、百废待兴的领地来说，不是小数目，但确实是必要的投资。
“……格伦德尔大师，”莱昂对旁边的法师助理说道，“…评估一下这个技术方案的可行性。”
法师助理连忙躬身：“…是，领主阁下。初步看，技术层面是成熟的，成本也…大致合理。”
莱昂做出了决断：“…阿尔弗雷德，从领地重建经费中拨出四千金币，专项用于城堡公共卫生系统改造。方案由格伦德尔大师审核后实施。”
他然后看向薇尔娜，眼神严肃：“…薇尔娜·灼鳞，你的‘金融创新’险些毁掉领地，罪责难逃。但你能在劳动中发现问题，并提出切实可行的技术方案，也算…将功折罪。”
薇尔娜眼中爆发出难以置信的狂喜。
“……死罪可免，活罪难饶。”莱昂话锋一转，“…即日起，解除你杂役身份，但不得恢复财务官职务。任命你为…‘领地基础设施改善项目临时技术顾问’，戴罪立功，协助格伦德尔大师完成此项工程。薪酬…按杂役标准发放。若再有不切实际的金融幻想，两罪并罚。”
薇尔娜喜极而泣，磕头如捣蒜：“…谢领主！谢领主！薇尔娜一定脚踏实地，将功补过！” 虽然官没了，钱少了，但至少不用天天通马桶了，还能继续研究她喜欢的“项目优化”，对她来说简直是天堂！
处理完薇尔娜的问题，莱昂的心情并未放松。地脉惰性和内部管理只是眼前的挑战，北方和深渊的威胁，如同悬顶之剑，始终未曾远离。
就在这时，米娅如同灵猫般悄无声息地溜了进来，猫脸上带着一丝凝重：“…老板，夜影姐姐从北边传回消息，有点…奇怪。”
“说。”
“…黑森林边缘，最近出现了几支…商队。”米娅琥珀色的瞳孔带着疑惑，“…不是以前的间谍或者小股魔物，是真正的商队！挂着‘北地联合商会’的旗帜，拉着满满的货物，主要是…粮食、药品、还有…一些建设用的魔法材料。”
“…他们声称，是听说闪耀金币领度过了危机，前来进行‘友好贸易’和‘人道主义援助’的。态度…非常客气，甚至有点…谦卑。”
夜影的身影也从阴影中浮现，补充道：“…我近距离观察过，货物没有问题，人员也大多是普通商人和护卫，看不出有深渊或虚无信徒的迹象。但是…总觉得…太巧了，太…‘正常’了。”
北地的商队？在刚刚经历大战之后，前来贸易和援助？
莱昂的眉头微微蹙起。事出反常必有妖。这绝不可能是单纯的商业行为。
几乎同时，奥克塔维娅抱着她的石板，也慢悠悠地晃荡了进来，空洞的大眼睛望着莱昂，用她那特有的飘忽语调说道：
“…嗯…骨头先生说…闻到了…‘糖’的味道…”
“…‘冷冰冰的叛徒’…好像…不喜欢…直接打架了…”
“…它说…‘糖’里面…可能…有…‘虫子’…”
“…‘看门的老爷爷’…让…小心…别…吃坏了…肚子…”
糖衣炮弹！
莱昂瞬间明白了北方“星眸”的新策略！它们放弃了直接的武力对抗和规则腐蚀，转而采取了更加隐蔽、更加险恶的渗透方式——利用“援助”和“贸易”作为伪装，试图从经济和生活层面融入闪耀金币领，然后从内部进行分化、腐蚀和破坏！如果接受，很可能引狼入室；如果拒绝，则可能被指责为闭关锁守，失去人心，甚至给外界留下“闪耀金币领拒绝和平”的口实，为未来的武力干涉制造借口！
好一招阳谋！
这“糖衣”之下，包裹的必然是致命的“毒药”！
莱昂眼中寒光一闪。这场战争，已经进入了更加复杂、更加考验智慧和定力的新阶段。他必须在这看似“友好”的攻势中，找出隐藏的“虫子”，并做出最有利于领地的抉择。
闪耀金币领的和平，从来都是假象。真正的较量，此刻才真正开始。