闪耀金币领，阿波卡利斯城堡地牢深处。
莱昂·阿波卡利斯强行催动源碑胚胎之力，凝聚出蕴含“原初星痕”意志的秩序锁链，一举击溃了北方“星眸”通过黑暗精灵降临的恐怖力量，自身也因巨大的消耗而摇摇欲坠。
地牢内一片狼藉，冰霜与暗影的能量残骸四处弥漫，空气中还残留着星辰死寂与秩序湮灭碰撞后的刺鼻焦糊味。昏迷的黑暗精灵瘫倒在地，额头那邪异的星辰邪眼图案已然破碎消失，只留下一个焦黑的灼痕。
“…少爷！”
“…莱昂！”
塞拉菲娜公主和格伦德尔大师急忙上前扶住脸色苍白、气息紊乱的莱昂。阿尔弗雷德管家则指挥守卫立刻将昏迷的黑暗精灵用最高规格的魔法镣铐重新禁锢，并彻底封印这间牢房。
莱昂摆了摆手，强压下灵魂深处因过度调用胚胎力量而产生的虚脱与刺痛感，碧色眼眸中却闪烁着锐利的光芒。刚才那短暂的交锋凶险万分，却也让他对自身与源碑胚胎的力量有了更深的理解，尤其是最后那源自胚胎本能反击的“星痕锁链”，其蕴含的、对那诡异星辰力量的绝对压制性，让他看到了应对北方威胁的一线曙光。
然而，代价也是巨大的。意识海中，那座暗金源碑碑影似乎黯淡了几分，核心处的胚胎光点搏动也变得微弱，传递出疲惫与急需“营养”的渴望。它刚刚吞噬的、来自“星眸”降临体的那一丝冰冷星辰本源，远远不足以弥补消耗。
就在这时，阿尔弗雷德管家面色古怪地递上了帝国审计官克洛维娅专员那份堪称“落井下石”的问责赔偿建议函。紧接着，北部矿区前线传来的、关于亡灵残骸活化并互相吞噬融合的紧急军情，更是让所有人的心沉到了谷底。
北方的“星眸”…攻击如同潮水，一波未平一波又起，根本不给人喘息之机！它似乎拥有某种超越常理的、对多种能量（死亡、阴影、荒蛮、星辰）的诡异掌控力，并能进行超远距离的精确引导与催化！
“…立刻召开紧急军议！”莱昂压下翻涌的气血，声音沙哑却带着不容置疑的决断，“…格伦德尔大师，稳定地牢封印，监测北方能量波动。塞拉菲娜公主，请立刻联系奥黛特公主与埃尔默院长，帝国协约既已签署，该履行‘共同防御’的义务了！阿尔弗雷德，通知卡恩王、艾莉娅祭司、伊瑟拉首席到指挥室！”
命令迅速下达，整个城堡如同精密的战争机器，再次高速运转起来。
城堡主堡，指挥室内气氛凝重。
莱昂端坐主位，虽然脸色依旧苍白，但经过短暂调息，气息已初步稳定，额间星璇印记缓缓流转，散发出令人心安的秩序威压。塞拉菲娜公主、格伦德尔大师立于其侧。影石部族的卡恩王与艾莉娅祭司、永歌森林的伊瑟拉首席与那位木精灵长老很快赶到，脸上都带着凝重与担忧。奥黛特公主与埃尔默院长也在帝国秘法卫队的护卫下步入指挥室，前者神色平静，后者依旧笑呵呵，但眼神深处都多了一丝审慎。
北部矿区前线的最新情报通过水晶球实时呈现：只见原本死寂的战场上，那些被石座脉冲湮灭后留下的、本应化为灰白色石雕的亡灵与深渊巨兽残骸，此刻如同被无形的线拉扯般，诡异地重新“站”了起来！它们互相攻击、吞噬、融合，形成更加庞大、更加扭曲、散发着混乱死亡与深渊气息的恐怖缝合怪！其能量层级在吞噬过程中疯狂攀升，已然突破了宗师门槛，并且还在增长！更令人不安的是，一些巨大的融合怪物体表，隐约浮现出与之前荒蛮战士和黑暗精灵相似的、冰冷的星辰纹路！
“…又是那种力量！”卡恩王重重一拳砸在桌上，黑铁桌面留下一个清晰的拳印，“…阴魂不散！它到底想干什么？！”
“…催化死亡，制造混乱，消耗我们的力量，试探我们的底线…”伊瑟拉首席琥珀色的眼眸中充满了忧虑，“…或许…更糟，它在收集数据，适应我们的抵抗方式，甚至…学习。”
莱昂沉声道：“…诸位，北方的威胁远超预期。它并非单一的存在，更像是一种…拥有极高智慧、能操控多种能量、并可通过特殊印记进行超距干涉的…恐怖意志。闪耀金币领首当其冲，但若此地失守，北境乃至整个大陆秩序都将面临浩劫。”
他目光扫过众人，最后落在奥黛特公主身上：“…公主殿下，帝国协约墨迹未干，如今强敌压境，正是履行‘共同防御’承诺之时。我需要帝国的力量，尤其是…针对这种星辰死寂能量的应对方案。”
奥黛特公主碧蓝眼眸与莱昂对视，平静开口：“…男爵阁下所言极是。帝国既已签署协约，自当尽责。埃尔默院长？”
埃尔默院长笑呵呵地上前一步，抚须道：“…老臣方才观测了那星辰印记，其能量构成诡异，似与传说中的‘星咒师’与‘虚空低语’有关，涉及部分…帝国皇室秘典中记载的、已被封印的禁忌知识。应对之法…并非没有，但需时间准备特定法阵与器物。在此期间，帝国秘法卫队可协助清剿外围活化尸骸，并提供‘星辰隔绝结界’的临时布置方案，可一定程度上削弱其远程操控与能量灌注。”
他的话语留有余地，既提供了帮助，又暗示了代价——想要更有效的方案，需要更深度的“知识共享”或付出其他代价。
莱昂心中冷笑，面上却不露声色：“…有劳院长。隔绝结界与外围清剿，即刻进行。至于更深层的应对方案…待击退此次攻势，你我双方可再详细磋商。”他巧妙地将皮球踢回，强调先退敌再谈价。
奥黛特公主微微一笑，不再纠缠，优雅颔首：“…可。”
就在双方言语交锋之际，薇尔娜突然抱着一块巨大的、写满密密麻麻公式和表格的木板冲了进来，直接插话：“…等等！成本！先算成本！”
她指着木板，语速飞快：“…帝国秘法卫队出动费！按人头和工时计！宗师级院长技术指导费！按次收费！星辰隔绝结界布置费！材料费（帝国出）、人工费（我们出？）、场地使用费、能源损耗费…”
她又指向北方水晶球：“…清理那些会自己合体的垃圾！属于‘特殊有害废弃物处理’！按吨收费！标准费率的三倍！因为会动！危险系数高！”
最后她眼巴巴地看着奥黛特公主：“…公主殿下，这些是协约外新增服务，您看是走预付款流程还是事后结算？支持魔晶卡支付！量大从优！”
指挥室内瞬间一片死寂。
卡恩王张大了嘴。艾莉娅祭司兜帽下的肩膀微微抖动。伊瑟拉首席面无表情。木精灵长老抚额。格伦德尔大师胡子翘起。塞拉菲娜公主以手扶额。埃尔默院长笑呵呵的表情都僵硬了一瞬。
奥黛特公主看着薇尔娜那无比“真诚”的、闪烁着金币光芒的眼睛，沉默了片刻，忽然轻轻笑了起来，笑声清脆悦耳，却带着一丝莫名的意味：“…薇尔娜女士…果然名不虚传。好，这些费用，帝国可以先垫付，计入后续协约细则磋商的…‘诚意金’账户。”
她竟然…答应了？！虽然是以一种极其绕弯子的方式！
薇尔娜眼睛瞬间亮如星辰，唰唰唰开始记录：“…诚意金！应收账款！资产增加！”
莱昂感觉自己的头疼得更厉害了。他狠狠瞪了薇尔娜一眼，后者缩了缩脖子，但抱着木板死不松手。
“…既然如此，事不宜迟，立刻行动！”莱昂强行拉回话题，“…卡恩王，艾莉娅祭司，请率领影石部族战士，依托矿区工事，构建第一道防线，延缓融合怪物推进速度，为结界布置争取时间！”
“…伊瑟拉首席，长老阁下，请率领巡林者，净化被污染的土地，干扰死亡能量的汇聚，并警惕黑森林方向的异动。”
“…格伦德尔大师，请您与埃尔默院长对接，尽快完成‘星辰隔绝结界’的节点布置！”
“…塞拉菲娜公主，协调各方，统筹物资！”
“…夜影，米娅，监控内部，严防再次渗透！”
“…塔莉娅，空中警戒，随时支援！”
一条条命令清晰下达，众人领命而去，紧张的氛围弥漫开来。
奥黛特公主对莱昂微微颔首，也带着埃尔默院长离开，前去安排帝国方面的支援。
指挥室内暂时只剩下莱昂、塞拉菲娜和…死死抱着木板计算“诚意金”利息的薇尔娜。
莱昂疲惫地揉了揉眉心，对塞拉菲娜低声道：“…帝国不可全信，我们必须有自己的准备。我需要立刻闭关片刻，尝试进一步沟通‘源碑’，寻找应对那‘星眸’之力更有效的方法。”