眼瞳教派突然沉寂？这绝非好事！他们是在酝酿更大的阴谋，还是…被帝国使团的到来所震慑？或者…另有图谋？
莱昂眉头紧锁，感觉一张无形的、更加复杂的大网正在收紧。
次日开始，帝国使团正式开始了所谓的“学术交流”与“友好访问”。
奥黛特公主在埃尔默院长的陪同下，提出“参观”城堡防御设施和地脉监测中心。莱昂和塞拉菲娜公主无法拒绝，只能陪同。奥黛特公主表现得像一位好学的学生，提出的问题却个个刁钻，直指核心技术的原理和能量运作方式。埃尔默院长则与格伦德尔大师“切磋”魔法，过程中“不经意”地展示出宗师级巅峰的恐怖实力和对能量法则的深刻理解，屡屡让格伦德尔大师叹服不已，同时也 subtlely 地探查着城堡法阵的每一个细节和地脉的稳定情况。
莱昂全程陪同，精神高度紧张，一方面要回答问题，一方面要时刻调动源碑之力， subtlely 地干扰对方的深层探知，并掩饰地底“源碑”的真实状态和胚胎的存在。这无疑是一场精神上的高强度对抗。
而奥黛特公主似乎对莱昂本人产生了极大的兴趣。她总会找机会与莱昂单独交谈，话题从北境风土人情到古代历史，从魔法理论到治国方略，无所不包。她学识渊博，见解独到，交谈令人如沐春风。但莱昂能感觉到，她每一个问题都在试图更深地了解他的性格、他的弱点、他的抱负…以及他与“源碑”融合的细节。
更让莱昂心惊的是，每当奥黛特公主靠近，她发间那枚星辉发卡散发出的特殊波动，总会引起他意识海中胚胎难以抑制的渴望与躁动，他必须分出大量心神去强行压制，这让他疲惫不堪。
“…男爵阁下似乎总是有些心神不宁？”奥黛特公主在一次午后花园散步时，忽然侧过头，碧蓝眼眸带着关切看着他，“…是伤势未愈，还是…这城堡地底，有什么东西在困扰着您？”她的问题看似随意，却直指要害。
莱昂心中一跳，面上保持平静：“…多谢公主关心，只是领地事务繁杂，有些疲惫罢了。”
奥黛特公主微微一笑，指尖看似无意地掠过发卡，星辉流转：“…是吗？我还以为，是这‘星泪之辉’的气息，与阁下体内的力量产生了什么共鸣呢？这发卡是帝国皇室秘宝，据说能温养灵魂，稳定精神。若对阁下伤势有益，不妨借阁下参详几日？”她竟然主动提出了借出秘宝！
莱昂后背瞬间渗出冷汗。借？那无疑是引狼入室！胚胎恐怕会彻底失控！
他强行压下悸动，婉拒道：“…殿下美意心领了。皇室秘宝，不敢擅动。我的伤势已无大碍。”
奥黛特公主眼中闪过一丝不易察觉的光芒，没有再坚持，只是笑容更深了。
莱昂知道，她绝对已经察觉到了什么！她在试探！用最珍贵的东西作为诱饵试探！
与此同时，薇尔娜那边也没闲着。虽然被莱昂严令禁止再提融资，但她竟然真的起草了一份“修订版”的《闪耀金币领与星穹帝国战略合作建议书》，偷偷塞给了帝国使团里一位看似比较好说话的年轻书记官…结果自然是被秘法卫队礼貌而坚定地退了回来，附带埃尔默院长一句笑呵呵的评语：“…想法很大胆，文笔很…独特。”
塞拉菲娜公主则加紧与薇尔克斯王廷和商会总部的联系，寻求应对帝国压力的策略支持。影石部族和永歌森林也加派了人手，显然都在密切关注帝国使团的一举一动。
整个闪耀金币领，仿佛成了一个巨大的、无声的战场，各方势力在礼貌的微笑和学术交流的掩护下，进行着激烈的博弈与试探。
几天后，奥黛特公主突然提出了一个新的“学术请求”：她希望能在埃尔默院长的协助下，进行一次“小范围的、安全的”地脉能量流向测绘实验，声称是为了研究战后地脉恢复的课题，并愿意分享数据。
莱昂和格伦德尔大师立刻意识到，这很可能是帝国试图更直接地探查地底“源碑”能量核心的借口！一旦答应，在埃尔默院长这等强者面前，很难完全掩饰秘密！
必须拒绝！但需要一个合情合理、不激怒对方的理由。
就在莱昂苦苦思索借口之时——
城堡地下，莱昂意识海中的源碑胚胎，似乎因为连日来对星辉发卡的渴望得不到满足，加上被外界持续探知的压力所刺激，竟再次产生了异动！
这一次，它没有躁动，而是…传递出了一段更加清晰、更加复杂的…“需求”意念！伴随着一段模糊的…关于如何构建一种特殊的、能极大增强领地防御、并能反制外部探知的…“地脉共鸣结界”的…知识碎片！
这知识…仿佛是与生俱来，又仿佛是它吸收了各种能量（秩序、星泪、终末、荒蛮）后，自行推演诞生的！
莱昂心中猛地一震！
一个绝妙的主意涌现出来！
他立刻找到奥黛特公主和埃尔默院长，脸上带着恰到好处的歉意与一丝兴奋：“…公主殿下，院长阁下，关于地脉测绘之事，恐怕要暂缓了。”
奥黛特公主眉头微挑：“…哦？男爵阁下有何顾虑？”
莱昂露出“坦诚”的笑容：“…并非顾虑。而是我在静修中，对领地防御有所心得，构想出一种新型的‘地脉共鸣结界’，或许能更好地稳定地脉，防范亡灵渗透。近日正打算与格伦德尔大师着手构建。此时进行测绘，恐干扰结界成型，甚至引发能量冲突，反而不美。不如待结界建成后，再请院长阁下指点？”
他反客为主，以“研发新技术”为理由，合情合理地拒绝了对方的探查请求，甚至还将了一军——以后想探查，得先等我的技术成型！
奥黛特公主和埃尔默院长对视一眼，眼中都闪过一丝惊异。他们没想到莱昂会拿出这样一个理由。
“…新型结界？男爵阁下果然天纵奇才，重伤初愈便有新悟。”奥黛特公主笑容不变，语气中探究意味更浓，“…不知是何等奇妙的结界？可否让我与院长先知悉一二？”
莱昂心中冷笑，知道对方不信，便根据胚胎提供的碎片信息，结合格伦德尔大师的学识，大致描述了一个听起来可行性很高、却又极其复杂、涉及多重能量调和的全新结界概念，其中甚至巧妙地融入了一些只有“持碑者”才能理解和运用的秩序法则。
埃尔默院长听得目光连连闪烁，时而疑惑，时而惊叹，最终抚须沉吟：“…妙！妙啊！竟能如此调和地脉冲突，引秩序之力为网…莱昂阁下，您在魔法阵学上的造诣，真是令人惊叹。此法若成，确实不宜打扰。好！那便等阁下佳音！”他竟然真的被这新颖的理论吸引了，暂时压下了探查的心思。
奥黛特公主深深看了莱昂一眼，也优雅颔首：“…期待阁下成功。”
第一回合的交锋，莱昂凭借胚胎的“灵光一现”，勉强险胜。
但他知道，这拖延不了太久。帝国使团不会无限期停留。必须在他们失去耐心前，找到破局之法，或者…让他们相信，强行探查的代价，他们无法承受。
压力，与日俱增。
而莱昂不知道的是，在帝国飞舟内，奥黛特公主正与埃尔默院长进行着一场密谈。
“…院长，您怎么看？”奥黛特公主把玩着星辉发卡，眼神深邃。
埃尔默院长收起了笑呵呵的表情，面色凝重：“…殿下，莱昂·阿波卡利斯…深不可测。他体内的力量本质，远超‘星泪’范畴，甚至…超越了老臣的认知。那所谓的‘新型结界’理论，看似可行，核心却蕴含着我们无法理解的法则之力。他要么是获得了某种我们不知道的远古完整传承，要么…就是那‘石座’的本质，比我们想象的还要惊人。强行探查，风险极大。”
奥黛特公主指尖划过发卡，星辉闪烁：“…‘星泪之辉’对他有强烈的吸引力，虽然他掩饰得很好。这意味着，帝国皇室传承的、源自星辰本质的力量，对他…或者说对他体内的东西，是大补之物。这很有趣，不是吗？”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“…或许，我们不需要强行探查。我们可以…‘喂饱’他，让他自己展现出所有的秘密。”
埃尔默院长眼中精光一闪：“…殿下的意思是…”
奥黛特公主站起身，望向窗外阴郁的天空：“…准备一份‘礼物’，一份他无法拒绝的…‘投资’。”