有惊无险！
最终，“朱雀号”猛地冲出了“黑火之心”漩涡的最危险区域，如同穿过暴风眼般，进入了一片相对…“平静”的空域。
前方，那座巨大无比的“永恒熔炉”的全貌，终于毫无遮挡地、震撼地呈现在众人面前！
它太大了！仿佛一座金属山脉！其表面覆盖着无数复杂到令人头晕目眩的古代符文、能量导管与散热结构。许多地方已经破损，露出内部依旧缓缓运转的、散发着恐怖能量的核心部件。金红色的能量如同血液般在其内部奔腾流淌，散发出足以令神灵心悸的威压。熔炉的顶端，是一个巨大的、如同火山口般的开放炉膛，其中翻滚着一种…纯净到极致、仿佛液态阳光般的白金色火焰！那火焰散发出的并非单纯的热量，而是一种…创造与毁灭并存的、近乎法则本源的波动！
仅仅是靠近，就让人感觉灵魂都在被灼烧与…淬炼！
“…我们…成功了…”星歌喃喃自语，眼中充满了震撼。
格伦德尔大师激动得胡须颤抖：“…奇迹…简直是工程学与魔法的终极奇迹！”
就连夜影的眼中，也闪过了一丝难以掩饰的惊异。
薇尔娜则已经完全陷入了呆滞状态，看着那巨大的熔炉，口水都快流出来了，无意识地计算着：“…这…这得值多少钱？拆了卖材料？按吨算？还是整体拍卖？收门票参观？或者…直接改造成超级武器？…天啊…发财了…发大财了…商会总部算个屁…我以后就是宇宙首富…”
然而，就在众人沉浸在成功的喜悦与对熔炉的震撼中时——
异变陡生！
呜嗡——！！！
熔炉侧面，一处相对完好的装甲平台之上，数个原本黯淡的、带有星穹帝国徽记的炮台突然亮起刺眼的红光！紧接着，一阵低沉而充满威胁的机械运转声响起！
平台上的闸门打开，一队队造型更加精良、更加高大、覆盖着暗金色厚重装甲、手持巨大脉冲炮与能量战斧的…星穹帝国自动化防御机甲——“熔炉守卫者”，迈着沉重的步伐，列队而出！它们的电子眼中闪烁着冰冷的、充满敌意的红芒，瞬间锁定了“朱雀号”！
同时，一个冰冷、宏大、带着不容置疑的威严的合成音响彻这片空域：
【…警告！检测到未授权单位接近‘泰坦锻炉’核心禁区！】
【…识别信号：低等文明勘探舰。无访问权限。】
【…依据《帝国最高资产管制条例》，立刻解除武装，降落至指定平台，接受审查与扣押！任何抵抗行为将视为对星穹帝国的敌对行动，将予以…毁灭性打击！】
合成音落下的瞬间，所有“熔炉守卫者”的武器同时抬起，刺眼的能量光芒开始汇聚！
恐怖的威胁感瞬间降临！
“…糟了！这里的防御系统比海底那个残骸完整得多！而且敌意更强！”格伦德尔大师脸色大变。
“…它们不认可我们的临时监护者权限？”礁石女士紧张道。
莱昂眉头紧锁，再次尝试释放授权代码与“星泪”波动。
然而，这一次，对方的反应更加激烈！
【…检测到非法权限模拟信号！疑似‘终末’腐蚀单位！威胁等级提升至最高！】
【…执行…净化协议！】
轰！轰！轰！
数道粗大的、足以撕裂“朱雀号”护盾的炽热脉冲光束，毫不留情地轰击而来！
“规避！”礁石女士尖叫着猛打方向！
“朱雀号”险之又险地避开主炮射击，但依旧被擦边而过的能量洪流震得剧烈摇晃，护盾能量骤降！
更多的机甲从熔炉的各处隐蔽出口涌现，从四面八方包围过来！
“…完了完了！硬闯帝国重地！被当成入侵者了！这要打起来，维修费…不！是赔款！天文数字的赔款！商会卖了都赔不起！”薇尔娜发出绝望的哀嚎，“…投降！快投降！举起白旗！申请谈判！赔钱认罚！态度要好！”
就在这千钧一发之际——
一直沉默静立的艾丝翠德·霜语，突然上前一步，冰冷的眼眸凝视着那座巨大的熔炉，尤其是其顶端那燃烧的白金色火焰。她抬起手，指尖那点极寒光芒骤然爆发，化作一道纤细却凝练无比的、仿佛能冻结时空的幽蓝色射线，并非射向那些机甲，而是…径直射向了熔炉顶端那白金色的火焰！
嗤——！！！
极寒射线与永恒之火碰撞的瞬间，并没有发生爆炸，而是产生了一种奇异的…中和反应？那白金色的火焰猛地一滞，其中心部位，一丝极其微弱、却无比纯正的、仿佛来自世界初开的…冰冷寂灭的气息，被艾丝翠德的极寒射线短暂地…“激活”了？！
就是这一瞬间！
莱昂额头的“星泪”印记与右眼的冰核之力同时产生了前所未有的剧烈共鸣！他福至心灵，猛地将全部精神力集中，混合着“星泪”的秩序波动与冰核的极致寒意，向着那被短暂激活的、火焰深处的“冰冷核心”…发出了一个清晰的、充满善意的、请求沟通的意念！
那意念仿佛一把钥匙，插入了锁孔！
整个“永恒熔炉”猛地一震！其内部运转的轰鸣声瞬间发生了变化，从充满敌意的警告，转变为一种…带着疑惑与…审视的嗡鸣？
那些正准备发动下一轮齐射的“熔炉守卫者”机甲，动作同时僵住，眼中的红光疯狂闪烁，似乎在接收着新的指令。
【…接收到…异常权限波动…来源分析…】
【…能量签名匹配：‘世界遗产’监护者（星泪）、永霜冰核契约者（临时）、星穹帝国遗产关联度（高）…】
【…检测到‘初火之核’（冰冷侧）共鸣反应…】
【…重新评估…】
【…威胁等级…下调…”
【…访问权限…临时授予（限制区域）…”
【…警告：保持距离。禁止触碰核心。接受监控。】
合成音的语气虽然依旧冰冷，但敌意明显消失了。
那些机甲缓缓放下了武器，但依旧保持着包围态势，电子眼紧紧地盯着“朱雀号”。
舰桥内，死里逃生的众人长长松了一口气，冷汗湿透了衣背。
“…成…成功了？”星歌瘫坐在椅子上。
格伦德尔大师抚着胸口：“…好险…多亏了艾丝翠德女士和莱昂…”
艾丝翠德微微颔首，脸色略显苍白，显然刚才那一下消耗巨大。
薇尔娜则一屁股坐在地上，拍着胸脯，喘着粗气：“…吓死我了…差点就破产加毁约加战争赔款…还好还好…访问权限拿到了！临时也是权限！能拍照能观察能…评估价值！快！探测器全开！扫描熔炉结构！分析能量流！计算潜在开发价值！我们时间不多！”
莱昂却没有丝毫放松。他的目光越过那些机甲，投向熔炉那巨大的炉膛深处，那跳跃的白金色火焰之中。通过刚才的共鸣，他清晰地感知到，在那火焰的核心，除了那浩瀚无尽的能量，似乎还…封印着什么东西？
一件…散发着悲伤、不甘与…一丝微弱求救意念的…活物？
与此同时，他腰间那柄奥克塔维娅的苍白骨锯，也再次传来了极其微弱的、冰冷的悸动…