坠星山脉北部，一处被天然岩壁和幻象法阵巧妙遮蔽的、弥漫着浓烈机油与熔炉硫磺气息的山坳深处，矗立着布琳·熔火之心的“临时前进基地”——与其说是基地，不如说是一个极度混乱、充满矮人式工业狂野美学的露天工坊与军火库的结合体。
巨大的、未经打磨的黑曜石平台被粗暴地平整出来，上面杂乱地堆放着各种型号的工程机甲残骸、半成品的巨大钻头、缠绕着能量导管如同巨蟒巢穴的魔能引擎核心、以及堆积如山的各类金属锭和魔法水晶原矿。几顶加固过的、冒着黑烟的巨大帐篷充当着车间和实验室，里面不断传出震耳欲聋的敲打声、刺耳的切割声以及偶尔的小规模爆炸声。空气中弥漫着金属粉尘、臭氧和矮人烈酒的混合气味。几个穿着厚重防护服、脸上沾满油污的矮人学徒正忙碌地穿梭其间，对着一台不断抽搐冒电火花的自动锻锤拳打脚踢，嘴里骂骂咧咧着旁人听不懂的矮人俚语。
这就是布琳口中的“安全点”和“补给站”。
“碎岩者”重型战斗魔像如同一个疲惫的钢铁巨兽，轰隆隆地走到平台边缘，液压腿发出泄压的嘶鸣，缓缓蹲伏下来。舱门打开，莱昂一行人狼狈不堪地从中爬出，个个灰头土脸，惊魂未定，贪婪地呼吸着（虽然并不清新但至少没有龙胃酸味）的空气。
“欢迎来到老娘的‘鹰巢’！虽然暂时被一群没脑子的岩羊占了窝！”布琳扛着她的标志性大扳手，从驾驶舱跳下，一脚踢开一个挡路的空酒桶，声音洪亮地宣布，语气里带着毫不掩饰的自豪，“别乱碰东西！这里每一样玩意儿都值你一条命！炸死了概不负责！”
薇尔娜·灼鳞一落地，就立刻掏出她的魔法记账板，手指飞快划动，桃花眼中闪烁着混合着后怕与极度肉痛的光芒，嘴里念念有词：“…‘碎岩者’紧急出动费（按小时计，超豪华魔像租赁）…燃料消耗（高纯度地脉魔晶，这矮子是用金币当燃料吗？）…弹药消耗（那几发重炮和火箭弹…嘶！）…设备磨损费（信号发射器损坏索赔？虽然是我们搞坏的但必须尝试索赔！）…精神损失补偿费（被山贼惊吓，被龙威震慑）…初步估算…又是一笔超过五万金币的额外支出！记‘特别行动-龙腹脱险及后续安保’账上！”她感觉自己的心脏在抽搐。
莱昂·阿波卡利斯靠在一块相对干净的金属板上，努力平复着呼吸，感受着体内依旧紊乱却似乎因那顶星辰蓝金头盔而稍微安稳了些的星辰之力。他环顾这片充满暴力工业感的基地，心中充满了不真实感。从奢华精灵城市到深海险境，再到龙腹宝藏，现在又到了矮人的疯狂工坊…他这破产男爵的冒险轨迹，真是越来越离谱了。
暗夜精灵夜影无声无息地落在附近一个高处，冰冷的目光迅速扫过整个基地的防御布置和出入口，评估着安全等级，对满地的工业垃圾视若无睹。亡灵少女奥克塔维娅则对一台正在自动焊接的巨大机械臂产生了浓厚兴趣，试图用她的骨锯去测量其振动频率，被一个矮人学徒怒吼着赶开。格伦德尔大师找地方坐下，默默调息，恢复着几乎枯竭的法力。星歌则好奇又警惕地打量着那些轰鸣的机器。
“别跟死了爹一样哭丧着脸！”布琳不耐烦地打断薇尔娜的碎碎念，用扳手敲了敲旁边一个巨大的、覆盖着油布的物体，“看看老娘给你们准备了什么好东西！保证物超所值…呃，物有所值！”
刺啦！她猛地扯下油布！
露出一辆…造型极其怪异、甚至可以说是…丑陋的金属造物。
它大约有大型马车大小，整体呈粗短的圆筒形，外壳由厚实的不规则金属板铆接而成，布满焊接疤痕和加固条，看起来像是用一堆报废车辆的零件拼凑起来的。车体下方不是轮子，而是六对粗短却覆盖着厚重装甲的…履带式机械足？！车头是一个巨大无比的、布满尖齿的旋转钻头，车顶则架着一门短粗的多管能量炮和几个疑似声波发射器的玩意儿。车尾还挂着几个巨大的、冒着寒气的备用燃料罐和工具箱。整个车体涂装着极其骚包的金红火焰条纹（模仿金焰凤凰商会？），但工艺粗糙，漆面斑驳。
它静静地趴在那里，像一只喝醉了酒的钢铁穿山甲，散发着一种“我很丑，但我很暴躁”的奇特气场。
“…这是…什么？”薇尔娜的声音带着一丝颤抖，似乎预感到了不妙。
“‘掘地虫号’！老娘亲手魔改的全地形两栖勘探突击车！”布琳自豪地拍了拍那厚重的装甲，发出沉闷的响声，“看看这装甲！能硬抗巨石蛮牛的头槌！看看这钻头！能啃穿黑曜石岩层！看看这‘腹足’！沼泽、流沙、峭壁如履平地！看看这‘碎岩炮’！遇到不开眼的家伙直接轰他娘！再看看内部！”她猛地拉开侧面一道厚重的舱门。
里面空间狭窄，挤满了各种闪烁的仪表、操纵杆、阀门和暴露的能量管线，只有六个看起来极其不舒服的金属座椅，空气中弥漫着润滑油和矮人汗味。“…乘员六名！自带空气循环（偶尔故障）、基础维生系统（效果看运气）、短距通讯（干扰严重）、还有…呃…一个能加热速食炖菜的小炉子（限量供应）！怎么样？完美吧？！”
所有人：“…”
完美？这玩意看起来随时可能散架或者自爆！
“这…这东西…真的能跑？”莱昂忍不住问道。
“废话！”布琳瞪了他一眼，“别看它长得随便！性能杠杠的！从这儿到苍白高地边缘，最多十天！路上还能顺便挖点矿！燃料费、磨损费、弹药费…看在老客户的份上，给你们打包价，一天只收…三千金币！怎么样？良心吧？”
一天三千？！十天就是三万！薇尔娜眼前一黑，差点晕过去：“…三…三千？！这破铜烂铁？！布琳姐姐！你这是抢劫！”
“抢劫？呸！”布琳啐了一口，“你知不知道为了改装这宝贝，老娘花了多少心血和材料？光是那钻头上的‘龙牙合金’齿尖，就值五千金！这‘腹足’的液压系统用的是从一台报废的泰坦傀儡上拆下来的！还有这引擎！是‘碎岩者’的备用机改的！动力澎湃！声浪迷人！三千一天是友情价！爱租不租！不租你们就自己腿儿着去‘沉寂海渊’喂亡灵鱼！”
薇尔娜看着那辆狂野的“掘地虫号”，又想了想苍白高地那恶劣到极致的环境，咬了咬牙，最终屈服了：“…好！三千就三千！但必须包含基础维修和…救援服务（如果抛锚的话）！”
“成交！”布琳咧嘴一笑，露出白牙，“救援另算！一次起步价五千金！”
薇尔娜：“…” 她感觉自己签了份卖身契。
“好了！车解决了！接下来是情报和装备！”布琳风风火火地把她那顶巨大的帐篷里的一张堆满零件和图纸的桌子清理出一角，摊开一张巨大的、材质奇特、似乎用某种深海鱼皮鞣制而成的古老海图。
海图上的图案并非通常的陆地与海洋，而是一片广袤的、被标注为“苍白高地”的灰白色区域，其内部地形极其复杂，布满了代表能量乱流、死亡沼泽、诅咒废墟、变异生物巢穴以及…空间裂隙的可怕标记。而在高地的最深处，一片被浓重墨色覆盖的区域，用鲜血般的红色颜料标注着几个触目惊心的古老文字——
【沉寂海渊】。
周围还绘制着一些扭曲的、非人形的恐怖海怪图案以及代表极端危险的能量漩涡符号。
“这就是你们的目的地。”布琳用扳手指着那片墨色区域，脸色难得的严肃，“这地方邪门得很。传说那里是上古时期某个试图窃取死亡神力的疯狂帝国最后沉没之地，连接着某个…死寂的次级位面入口。空间结构极不稳定，物理法则混乱，充斥着一种能湮灭生命和魔法的‘静默力场’。普通的船只和飞行器进去就是废铁。魔法失效。通讯中断。连亡灵进去了都可能被‘静默’成真正的尸体。所以叫‘沉寂海渊’。”
她顿了顿，加重语气：“…更要命的是，根据‘礁石’女士最后传来的碎片信息，眼瞳教派那帮疯子，不知道用什么方法，似乎在海渊深处建立了一个前哨站，甚至可能…激活了某个古代遗迹。他们好像在寻找…或者说，召唤…什么东西。潮汐姐妹会的一支精锐侦察队就是在靠近那里时失联的，只传回了极度混乱的求救信号和…‘它们醒了’这几个字。”
帐篷内一片寂静，只有外面工坊的噪音传来。每个人都感到一股寒意顺着脊椎爬升。
“它们…醒了？”星歌声音干涩地重复道。
“谁知道呢。”布琳耸耸肩，“也许是海渊里沉睡的古老怪物，也许是眼瞳捣鼓出来的什么鬼东西。总之，那地方现在是名副其实的死亡禁区。你们要去，就得做好有去无回的准备。”