山之心的心脏，矮人王国的权力核心——皇家区。这里的空气仿佛都比下层区域更加凝滞和沉重。巨大的、雕刻着历代先王丰功伟绩的花岗岩拱廊沉默地延伸，冰冷的魔法光焰在镶嵌于壁龛中的永恒火盆内静静燃烧，将巡逻而过的“山之刃”禁卫军锃亮铠甲上的寒光折射出令人心悸的森然。每一步踏在打磨得光可鉴人的黑曜石地板上，都会激起轻微却清晰得吓人的回音，在这过分寂静的环境中无限放大，如同敲击在紧绷的神经上。
莱昂·阿波卡利斯紧握着那枚冰冷的“传承密匙”，微型齿轮边缘几乎要嵌进他的掌心。他尽可能地将自己缩在侦察舱提供的、效力有限的光学迷彩阴影中，沿着格罗姆·符文烙印提供的、标注为“相对安全”的偏僻路线，向着国王寝宫的方向艰难潜行。
每一束投来的审视目光（即使来自远处的哨塔），每一次盔甲摩擦的轻微声响，都让他的心脏狂跳不止。怀中的“观星遗骸”持续传来低沉而急促的震动，并非预警具体的危险，而是对这种弥漫在空气中、无处不在的威严、压抑以及…一丝若有若无的冰冷窥伺感的本能反应。
这条路线的“相对安全”，仅仅意味着避开了明面上的固定岗哨和主要巡逻路线。但那种仿佛被整个山腹巨兽凝视的感觉，却无时无刻不侵蚀着他的勇气。他感觉自己就像一只误闯入巨龙巢穴的老鼠，随时可能被无形的力量碾碎。
终于，在一段仿佛无尽漫长的提心吊胆后，他抵达了路线标注的终点——一处位于寝宫外围巨大支撑柱群背后的、伪装成通风检修口的秘密通道入口。入口的符文锁在“传承密匙”靠近时无声滑开，露出后面仅容一人通过的、布满灰尘的狭窄甬道。
莱昂毫不犹豫地钻了进去，沉重的暗门在身后合拢，暂时隔绝了外界那令人窒息的压力。他靠在冰冷粗糙的岩壁上，大口喘息，冷汗已经浸透了内衬。
没有时间休息。他打起精神，沿着漆黑陡峭的甬道向上攀爬。甬道内部没有任何光源，全靠“观星遗骸”提供的微弱星辉照明。空气浑浊，弥漫着陈年的灰尘和金属锈蚀的气味。
爬行了大约十分钟，前方出现了一丝微弱的光亮和…隐约的人声？
莱昂立刻屏住呼吸，收敛所有气息，小心翼翼地靠近。光亮来自墙壁上一个极其隐蔽的窥视孔。他凑上前，屏息向内望去。
窥视孔的另一侧，似乎是一个宽敞宫殿的帷幕后方。透过缝隙，可以看到部分大厅的景象。大厅装饰极尽矮人风格的雄浑与奢华，巨大的金属浮雕、燃烧的熔炉壁饰、镶嵌着宝石的武器架…但此刻，大厅内的气氛却异常凝重。
数十名身穿最精良白金符文重甲、连面部都隐藏在狰狞头盔下的“山之刃”禁卫，如同雕塑般肃立在大厅四周，他们手中的巨斧和战锤闪烁着危险的魔法光泽。大厅中央，几名穿着华丽长老袍服、但神色惶恐不安的矮人正低着头，承受着来自王座方向的、冰冷的斥责。
而王座之上端坐的身影，让莱昂的心脏猛地一缩！
那是矮人王马格尼·铜须？他曾在父亲收藏的外交画卷上见过这位以豪爽和勇武闻名的国王。但此刻的王座上的身影，虽然依旧穿着象征王权的重铠和熔火王冠，身形魁梧，但其面容…却笼罩在一层不正常的、流动的暗影之中，只能看到一双燃烧着冰冷、非人般红光的眼睛！他的声音洪亮依旧，却失去了记忆中的豪迈，充满了某种金属摩擦般的刺耳和…不容置疑的残酷意志！
“…‘熔炉之眼’是王国迈向新纪元的必然选择！任何质疑、任何拖延，都是对山之心、对先祖的背叛！”国王（或者说，占据他身体的某种东西）的声音在大厅中回荡，带着令人心悸的压迫感，“能源输出必须提升至最高！所有资源必须优先供给！再有异议者…以叛国罪论处！”
下方的一位长老似乎还想争辩什么，刚抬起头，王座上的身影只是微微一抬手！
嗡！
一股无形的、冰冷彻骨的力量瞬间扼住了那位长老的喉咙，将他凭空提起！长老痛苦地挣扎，脸色迅速变得青紫！
“陛下息怒！”其他长老吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地。
“哼…废物。”王座上的身影冷哼一声，随手将那名长老如同扔垃圾般甩到一旁，撞在柱子上昏死过去。“滚下去！执行命令！”
长老们如蒙大赦，连滚爬爬地退出了大厅。
莱昂看得心惊肉跳，后背发凉！国王果然被控制了！而且是被一种极其强大、邪恶的力量直接操控了心神！这根本不是普通的渗透或胁迫！眼瞳的手段…竟然恐怖至此！
必须找到王权印记！必须阻止他！
他强压下震惊，仔细搜索王座区域。很快，他注意到了在王座后方的一根巨大石柱上，镶嵌着一个并不起眼、却散发着微弱能量波动的金属圆盘。圆盘中心雕刻着山峦与铁砧的图案，周围环绕着复杂的齿轮结构——那应该就是矮人王的权柄象征之一，能够影响熔炉能量调动的“王权印记”！
但王座附近守卫森严，至少有四名气息最强大的禁卫如同门神般矗立在印记旁，根本不可能悄无声息地接近！
怎么办？硬抢是找死！
就在莱昂心急如焚之际，王座上的身影似乎因为刚才的动怒而消耗不小，那层流动的暗影波动了一下，他（它）发出一声沉闷的喘息，挥了挥手：“…都退下。没有我的命令，不准任何人打扰。”
“是！陛下！”禁卫们齐声应道，迈着沉重的步伐，井然有序地退出了大厅，并从外部关闭了沉重的宫门。
转眼间，偌大的宫殿内，只剩下王座上那个被暗影笼罩的、散发着不祥气息的国王。
机会！莱昂心中一动！虽然国王本身极度危险，但至少没有了守卫的干扰！
他小心翼翼地沿着窥视孔所在的帷幕后方移动，寻找进入大厅的路径。很快，他找到了一个通往大厅侧面回廊的暗门。
他如同幽灵般溜进回廊，借着高大石柱和陈列品的阴影，一点点向着王座后方靠近。心跳如擂鼓，每一步都如同在刀尖上跳舞。
越来越近…已经能清晰地看到王座上身影背后那微微起伏的铠甲，甚至能听到那夹杂着痛苦和某种诡异嘶鸣的沉重呼吸声…
距离王权印记只有不到十米了！中间只隔着一排低矮的武器架！
莱昂屏住呼吸，计算着距离和速度。必须一击得手，然后利用“传承密匙”强行开启最近的紧急通道逃离！
就在他蓄势待发，准备猛冲过去的瞬间——
“唔…！”
王座上的身影突然发出一声压抑的、仿佛挣脱了某种束缚的痛苦低吼！他猛地抬起双手，抱住了自己的头颅！那层笼罩他面部的流动暗影剧烈地波动、扭曲，仿佛正在与某种内在的力量进行激烈的抗争！
“…滚…出去！从我的脑子里…滚出去！”一个虚弱却充满了不屈意志的、与刚才那冰冷声音截然不同的咆哮，断断续续地从国王的喉咙深处迸发出来！
是马格尼·铜须陛下本人残存的意志！他还在抵抗！
莱昂猛地停下了脚步，震惊地看着这突如其来的一幕！
“蝼蚁…顽抗…毫无意义…”下一秒，那冰冷的、非人的声音再次占据了主导，暗影重新稳定，但国王的身体却剧烈地颤抖起来，显然控制并不完全稳定！
就是现在！在他内部分神抗争的瞬间！
莱昂眼中厉色一闪，不再犹豫！他如同猎豹般从阴影中窜出，直扑那根镶嵌着王权印记的石柱！
他的动作极快，几乎是脚尖点地，悄无声息！
然而，就在他的手指即将触碰到那冰冷的金属圆盘的刹那——
“谁？！”
王座上的身影猛地转过头！那双燃烧的红光瞬间锁定了他！尽管内部在抗争，但对外界的威胁反应依旧快得惊人！
一股冰冷恐怖的威压如同实质的重锤狠狠砸在莱昂身上！
砰！
莱昂如遭重击，前冲的动作瞬间被打断，整个人被无形的力量狠狠压倒在地，五脏六腑仿佛都要移位！鲜血从口鼻中溢出！
“入侵者！找死！”冰冷的咆哮声中，一只由暗影凝聚而成的巨手凭空出现，带着湮灭一切的气息，向着莱昂当头拍下！
死亡的气息瞬间降临！莱昂根本无力反抗！
就在这千钧一发之际——
咻——！
一道炽热的、缠绕着金色电弧的粗壮弩箭，如同撕裂黑暗的雷霆，从宫殿上方某个隐蔽的廊桥阴影中爆射而出！精准无比地轰击在那只暗影巨手上！
轰！！！
剧烈的能量爆炸将那只巨手炸得粉碎！逸散的能量冲击波将大厅内的陈列品震得东倒西歪！
“什么？！”王座上的身影发出一声惊怒的咆哮，红光猛地射向弩箭射来的方向！