编号734碎片世界的边缘，那片相对稳定的焦黑平原上，莱昂·阿波卡利斯正拖着伤痕累累、几乎散架的身体，朝着记忆中来时的方向亡命狂奔。腰间那个劣质计时器发出的刺耳警报声，如同催命符般敲打着他的神经。
嘀嘀嘀——！！！
最后半小时！传送门随时可能关闭！
他咬紧牙关，将所有的意志力都灌注到酸痛不堪的双腿上，每一步都牵扯着全身的伤口，尤其是右臂的骨裂，疼得他眼前阵阵发黑。左手中紧握着那颗最大的、已经布满裂纹的核心萤石，幽蓝的光芒竭力维持着一个仅能包裹自身的稳定光晕，抵挡着周围越来越不稳定的空间涟漪。右手则死死攥着那柄剑尖镶嵌着小萤石的破短剑，既是武器，也是拐杖。
他的空间腰包鼓胀得几乎要炸开，里面塞满了二十八颗大小不一的虚空萤石和一小包空间尘晶，沉甸甸的重量坠得他腰都快直不起来。每一次颠簸，都能听到腰包发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一秒就会彻底崩溃，将他一夜的玩命收获尽数吐还给这片虚无。
不能倒下！绝对不能倒下！
莱昂在心中疯狂呐喊。这不仅仅是为了偿还那该死的债务，更是为了证明自己不是任人宰割的废物！为了那一丝渺茫的、掌控自身命运的曙光！
周围的景象开始扭曲模糊，空间裂缝出现的频率越来越高，甚至在他前方不远处凭空撕裂开一道漆黑的、吞噬光线的巨大豁口！死亡的寒意瞬间笼罩全身！
“滚开！”莱昂赤红着眼睛，怒吼一声，将短剑猛地指向那道裂缝！剑尖的萤石爆发出最后的微光！
嗤——！
幽蓝光芒与空间裂缝剧烈冲突，发出刺耳的撕裂声！裂缝的扩张势头微微一滞！
莱昂抓住这瞬息的机会，猛地一个鱼跃，几乎是贴着那恐怖的黑色边缘滚了过去！冰冷的虚无能量擦过他的后背，劣质防护服发出不堪重负的撕裂声，留下几道焦黑的痕迹！
他重重摔在地上，又连滚带爬地起身，头也不回地继续狂奔！心脏狂跳得如同擂鼓！
终于，在计时器跳到最后三分钟的绝望边缘，他看到了那个熟悉的、不断旋转的、散发着微弱白光的能量漩涡——返回“金焰号”的传送门！它的光芒已经变得极其不稳定，边缘开始闪烁模糊，仿佛随时会熄灭！
“等等！！”莱昂用尽最后一丝力气嘶吼着，扑向了那道救命的漩涡！
嗡！
强烈的眩晕和撕扯感再次传来。当他再次脚踏实地，踉跄着跌出传送门时，身后那能量漩涡发出一声轻微的哀鸣，彻底消散无踪。
噗通！
莱昂再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在“金焰号”那冰凉光滑的金属地板上，剧烈地咳嗽干呕起来，浑身每一块肌肉都在不受控制地颤抖。劫后余生的虚脱感和全身伤口爆发的剧痛几乎将他淹没。
“哦呀？踩点回来了嘛~运气不错哦~小合伙人？”那个慵懒而熟悉的、带着戏谑语调的女声在一旁响起。
莱昂艰难地抬起头，看到薇尔娜·灼鳞依旧慵懒地靠在主控柱旁，手里把玩着那枚水晶骰子，桃花眼饶有兴致地打量着他这副狼狈不堪、仿佛刚从地狱爬回来的模样。她似乎早就回来了，而且…毫发无伤，甚至连发型都没乱。
一股难以言喻的屈辱和愤怒涌上莱昂心头，但他连发作的力气都没有了。
“任务…完成…”他从牙缝里挤出几个字，颤抖着手去解那个几乎要炸开的腰包。
“别急嘛~先‘体检’~”薇尔娜笑眯眯地走上前，根本不管莱昂的死活，指尖再次亮起金红色的光芒，不由分说地点在他的眉心。
灼热而霸道的能量再次涌入莱昂体内，粗暴地扫描着他的伤势、力量消耗以及…灵魂状态。莱昂闷哼一声，差点再次吐血，只能咬牙硬扛。
几秒钟后，薇尔娜收回手指，脸上露出一丝惊讶：“啧啧…伤得真不轻啊~右臂尺骨骨裂，多处软组织挫伤，内腑轻微震伤，星核之力透支，精神力枯竭…真是惨不忍睹~”她的语气听起来毫无同情，反而像是在评估一件受损货物的贬值程度，“不过…居然真的干掉了一头‘虚空聚合体’？还采集了这么多萤石？倒是有点出乎姐姐我的意料了~看来‘投资’你的风险评级可以稍微下调一点点哦~”
莱昂没力气反驳，只是将那个鼓胀的腰包和怀里抱着的几颗萤石，一股脑地推到她面前。
薇尔娜眼睛一亮，打了个响指。旁边立刻滑过来一个造型精密、闪烁着魔法符文的小型分析平台。她将腰包里的东西小心翼翼地倒上去，又拿起那颗破碎的核心萤石仔细端详。
“嗯…标准萤石二十七颗，品质中下，能量流失率偏高…破碎的核心萤石一颗，能量残余约40%，价值折损严重…空间尘晶一包，纯度一般…”她一边清点，一边用某种莱昂看不懂的仪器扫描着，口中报出冰冷的数据，“按照商会内部收购价折算…扣除任务期间飞船能源损耗、传送门维护费、我的‘精神关怀费’、以及你的‘装备折旧费’和‘治疗费’（预支）…”
她手指在虚拟光屏上快速点动，最后报出一个数字：“总计可抵扣债务：八万五千金币。”
八万五千金币！
莱昂猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的光芒！这比他预想的要多得多！要知道，他欠玛莎的巨债也不过是几十万金币级别！这一夜的玩命，竟然就偿还了近十分之一？！
然而，还没等他高兴，薇尔娜下一句话就把他打回了原形。
“嗯，不错不错~开门红~”薇尔娜满意地点点头，然后在光屏上又点了几下，“不过呢，根据协议，这笔收益的90%用于偿还债务，所以实际到账抵扣额是…七万六千五百金币。剩下的10%，也就是八千五百金币，作为你的‘合伙人分红’，已经打入你的临时账户了~当然，这笔钱会自动抵扣你下一期的‘培训费’和‘装备升级费’的利息~所以目前你的可动用资金为：零。”
莱昂：“…” 他就知道！
虽然债务确实减少了一截，但这种明明赚了钱却瞬间清零的感觉，依旧让人无比憋屈。
“好了~公事谈完~”薇尔娜挥挥手，分析平台沉入地板消失。她走到吧台，倒了两杯琥珀色的气泡酒（其中一杯推给莱昂），自己抿了一口，桃花眼闪烁着狡黠的光芒，“现在，来谈谈私事~或者说，‘投资进度汇报’~”
她在莱昂对面坐下，翘起腿，姿态优雅却带着压迫感：“首先，说说看，你是怎么干掉那头‘聚合体’的？以你当时的状态，正面冲突应该毫无胜算才对。”
莱昂深吸一口气，压下心中的郁闷，简略地将过程说了一遍，重点提到了“暗夜之星”的两次异常共鸣，以及自己利用萤石特性和环境陷阱的冒险一搏。他下意识地隐瞒了关于父亲笔记和守望者血脉的一些细节。
薇尔娜听得十分仔细，手指轻轻敲着酒杯，眼中精光闪烁：“‘暗夜之星’的共鸣…果然如此。它对于这种规则破碎、能量混乱的‘虚空侧’环境有着超乎寻常的敏感性和…某种程度的压制力。这印证了商会的一些猜想。”她似乎并不意外，反而更加兴奋。
“其次，”她身体微微前倾，盯着莱昂，“你动用星核之力和那点微薄血脉强行催发萤石时，有什么特别的感觉？尤其是…接触到那片破碎核心的时候。”
莱昂回想了一下那惊险的一幕，迟疑道：“感觉很…撕裂。不同的力量冲突得很厉害，经脉像要炸开。但…当萤石的力量和‘暗夜之星’的波动同时被引动时，好像…有那么一瞬间…它们短暂地…平衡了一下？就像…混乱中强行建立了一个脆弱的秩序？”他努力描述着那种玄而又玄的感觉。
“秩序…”薇尔娜眼中闪过一丝深邃的光芒，“在纯粹的混乱中建立秩序…哪怕只有一瞬…有意思，太有意思了！”她猛地站起身，来回踱步，“‘暗夜之星’…它不仅仅是虚空侧的钥匙，它更可能是…某种‘稳定器’？或者说…‘转换接口’？它能将不同体系、甚至互相冲突的力量，在特定条件下强行统合？虽然极其不稳定，但确实发生了！”
她的语气越来越激动，仿佛发现了什么惊天秘密：“怪不得…怪不得那些老古董对它如此看重！这东西的战略价值，远比我们最初预估的还要高！它可能关系到…跨越力量体系的融合实验！甚至是…修复某些…‘断裂的规则’？！”
莱昂听得云里雾里，但“修复断裂的规则”这个词，让他心中猛地一动，联想到了父亲笔记中一些晦涩的片段和闪耀金币领那场诡异的灾难…