暂时稳住了玛莎，莱昂松了口气，这才感到一阵强烈的虚脱感袭来。
“少爷！你们可算回来了！”老管家阿尔弗雷德焦急的声音从旅馆里传来，老人快步冲出，看到四人这副模样，老眼泪花闪烁，“没事就好！没事就好！快！快进来！老奴准备了热水和干净的衣服！”
在阿尔弗雷德的搀扶下，四人艰难地回到那间狭小却熟悉的房间。温暖的热水和干净（虽然粗糙）的衣物，终于让他们冰冷的身体和紧绷的神经稍稍放松下来。
阿尔弗雷德一边帮莱昂处理背后的伤口，一边听着格温简略（省略了最危险部分）讲述了之前的经历。当听到圣罗兰皇室介入时，老管家震惊得差点打翻水盆。
“帝国…皇室…竟然…”阿尔弗雷德喃喃自语，脸上满是忧色，“少爷，这…福祸难料啊！”
“我知道，阿尔弗雷德爷爷。”莱昂疲惫地闭上眼睛，“但眼下，这是我们唯一的生路。至少，我们暂时不用担心被浪涛和眼瞳追杀了。”至于玛莎…只要他们还有“价值”，这女人就不会轻易撕破脸皮。
接下来的几天，黑橡木镇似乎真的恢复了一种诡异的“平静”。
血狼佣兵团的人见到他们，虽然眼神依旧凶狠，却不再主动挑衅，甚至有些躲着走。浪涛商会的人更是彻底消失了踪影。镇上关于“阿波卡利斯小子被帝国看上”的流言愈传愈烈，添油加醋，甚至有人说莱昂是帝国秘密培养的精英，来边境执行特殊任务…这让他们的处境变得微妙而安全了不少。
莱昂利用这难得的喘息之机，全力休养身体。星空蓝晶体的能量灌注效果开始真正显现，他的恢复速度远超常人，背后的伤口很快结痂愈合，体内干涸的经脉和斗气种子也在星辰之力的滋养下缓慢复苏。他甚至能感觉到，自己对眉心那点星核之力的掌控，变得更加得心应手了一丝。
格温的伤势也恢复得很快，女骑士的坚韧体魄让她很快重新变得龙精虎猛，开始更加刻苦地锻炼剑术和斗气，经历了生死危机，她渴望变得更强。
伊莎贝拉则一头扎进了对古代矮人符文和星辰能量理论的研究中，塞拉菲娜的出现和裂鳞山谷的见闻，极大地刺激了她的学术好奇心。她用仅剩的一点钱购买了大量廉价的草纸和墨水，整天写写画画，试图破解父亲笔记和脑海中记忆的那些残缺信息。
莉莉丝似乎是最快忘记恐惧的一个，她又恢复了那副懵懂好奇的样子，整天在旅馆后院和镇子边缘晃悠，采回各种稀奇古怪、味道感人的“药材”，然后缠着伊莎贝拉问东问西，偶尔还会“帮忙”做饭，结果差点再次把厨房炸了…她的那种总能找到“宝贝”又总能制造麻烦的奇特天赋，让众人哭笑不得。
然而，平静之下，暗流涌动。
玛莎虽然没有催债，但那笔庞大的债务依旧如同达摩克利斯之剑悬在头顶。他们需要钱，需要很多钱。
这一日，莱昂将众人召集起来，神色凝重。
“我们不能坐以待毙。”他开门见山地说道，“帝国的庇护是暂时的，债务是真实的。我们必须想办法赚钱，尽快还清玛莎的债，然后…离开这里，返回闪耀金币领！”父亲的笔记和塞拉菲娜的话让他意识到，领地的废墟之下，可能隐藏着更大的秘密和危机，他必须回去。
“可是少爷…我们怎么赚钱？”阿尔弗雷德愁容满面，“我们现在一无所有…”
“不，我们有。”莱昂的目光扫过伊莎贝拉和莉莉丝，“我们有知识，有…‘天赋’。”
他提出了一个大胆的计划：利用伊莎贝拉的法师知识和莉莉丝那诡异却有效的“药材辨识天赋”，结合他自己逐渐恢复的、对星核之力的微弱引导能力，再次开始制作“破产牌”魔法物品！但这一次，目标不再是那些猎奇的低级佣兵，而是…黑橡木镇那些有钱却怕死的矿主、商队头领和…玛莎本人！
他们要制作一些效果更“实用”、副作用更“可控”（相对而言）、价格也更昂贵的“高端”产品！
“这…太冒险了吧？”伊莎贝拉有些犹豫，“我们的材料有限，失败率很高…”
“总比饿死强！”莱昂斩钉截铁，“我们可以先从简单的开始，比如…强效治疗药膏（致幻副作用降低版）、持久驱虫香囊（恶臭减弱版）、或者…低级武器临时附魔服务？”他想到了自己那柄破锤子和星核之力。
莉莉丝听到“采药”和“制作”，紫眸顿时亮了起来，小声雀跃道：“我…我可以帮忙！”
格温也点头支持：“少爷的决定，我支持。我会负责安全和…试药。”她一脸视死如归。
说干就干。他们用阿尔弗雷德最后藏起来的几枚银币，再次从玛莎那里“赊购”了一批更加劣质、价格却翻倍的“实验材料”（玛莎似乎很乐意看到他们折腾），然后钻进后院那间灾难不断的棚屋，开始了新一轮的“破产科研”。
过程依旧惨不忍睹。爆炸、恶臭、奇怪的烟雾和偶尔的魔法反噬成了家常便饭。但在伊莎贝拉更加系统的理论指导（和拼命阻止）、莉莉丝总能找到意想不到的替代材料、以及莱昂逐渐熟练的星核之力微操下，他们竟然真的捣鼓出了一些…效果惊人（副作用依旧存在但似乎变得“有趣”了些）的新产品！
比如：
— 【破产牌晚安泡泡浴盐（强效治愈版）】：加入莉莉丝找到的“打呼噜月光苔”，泡澡后伤口愈合极快，但会让人连续睡十二小时且打呼噜声如雷鸣。
— 【破产牌绝对驱虫宝石（奢华版）】：用边角料星脉蓝晶碎屑打磨，镶嵌在莉莉丝编制的“臭臭草”绳结上，驱虫范围大增，但佩戴者会吸引一种酷爱亮晶晶和臭味的“宝石屎壳郎”。
— 【莱昂大师亲手附魔（限量体验）】：莱昂尝试用星核之力给武器附加微弱冰霜或锐利效果，成功率三分之一，失败则武器暂时变成“滑稽棒”（击中目标会发出怪笑）或“黏黏剑”（击中后会粘住拔不下来）。
这些产品虽然依旧奇葩，但效果确实显着，而且带着一种诡异的“贵族式”恶趣味，竟然在黑橡木镇的上层人物中小范围地流传开来，那些矿主和商队头领私下偷偷购买，价格被玛莎炒得极高！利润居然相当可观！
玛莎看着流水般涌入的金币，笑得合不拢嘴，对莱昂等人的“剥削”也稍微放松了一点，甚至偶尔会“好心”地提供一些真正的、不过期的基础材料。
希望的曙光，似乎再次透过破产的乌云，照射下来。
然而，莱昂并没有被暂时的顺利冲昏头脑。他深知，这一切都建立在帝国庇护和玛莎的贪婪之上，脆弱不堪。他必须更快地变强，获得真正的力量。
他开始更加刻苦地锻炼身体，引导星核之力，研究父亲笔记和“巡星者”战锤留下的模糊记忆碎片（虽然战锤被拿走，但一些使用感悟留了下来）。他甚至开始向格温学习最基础的剑术和斗气运用，向伊莎贝拉请教魔法知识。
日子在忙碌、窘迫、偶尔的爆炸和小小的惊喜中一天天过去。
直到一周后，一个傍晚，阿尔弗雷德从镇上打探消息回来，脸色凝重地找到了正在后院尝试给一把匕首进行“稳定附魔”的莱昂。
“少爷…”老管家的声音带着一丝不安，“老奴听到一些消息…‘眼瞳’的人并没有真正离开，他们似乎换了一批人，潜伏在镇子附近…而且，最近镇上来了一些生面孔，像是…精灵游侠？他们似乎在打听…莉莉丝小姐的消息。”
莱昂手中的匕首猛地一颤，上面刚刚凝聚的微弱星芒瞬间溃散，匕首“啪”地一声掉在地上。
精灵？打听莉莉丝？
眼瞳还在窥伺？
帝国的庇护，似乎并不能挡住所有的阴影。
新的麻烦，已经开始酝酿。