嗡…
结晶碎裂的瞬间，一股柔和却无比纯粹的温暖金光骤然绽放，如同初升的朝阳驱散黑暗，瞬间充满了整个房间！那阴冷诡异的侵蚀能量如同遇到克星的冰雪，发出细微的、仿佛来自深渊的尖啸，迅速消融、蒸发！
金光渗入阿尔弗雷德的体内，他皮肤下那些狰狞的灰黑色纹路以肉眼可见的速度褪去、消失！老管家痛苦的抽搐停止了，灰败的脸色迅速恢复红润，呼吸变得平稳而有力，甚至发出一声舒适的叹息，沉沉睡去。
一切邪恶，荡然无存。留下的，只有满室的温暖和勃勃生机。
奇迹！真正的神迹！
所有人都被这不可思议的一幕震撼得说不出话来，看向莱昂的目光充满了敬畏与感激。
莱昂看着安然入睡的阿尔弗雷德，心中百感交集，既有失而复得的狂喜，也有失去怀表的空落与苦涩。这笔交易，代价惨重，但…值得。
然而，塔莉娅公主的“慷慨”似乎并未结束。第二天，当莱昂还在为阿尔弗雷德的康复和怀表的失去而心情复杂时，塔莉娅居然主动派人（确切地说，是用爪子敲地板震下一堆灰来表达）传话，要求莱昂上去一趟。
莱昂忐忑不安地来到公主房间。
塔莉娅正慵懒地趴在她的宝石堆上，用爪子拨弄着那枚旧怀表，看到他进来，懒洋洋地开口：“喂，人类，你那老管家的命，算是保住了吧？”
“全赖殿下恩德！”莱昂恭敬回答。
“嗯。”塔莉娅似乎心情不错，“看在你那件小玩意儿确实有点趣味的份上，本公主再额外告诉你一件事。”
她抬起巨大的龙头，琥珀色的竖瞳盯着莱昂，语气带上了一丝难得的…认真？
“你领地里那些暗处躲躲藏藏的臭虫（可能指财务大臣或眼瞳组织），他们真正想要的，恐怕不只是地底下那些亮晶晶的石头和那个能量小猫。”
莱昂心中一凛，屏住呼吸聆听。
“他们真正觊觎的，是更深层的的东西…是‘回响’本身，是能够控制甚至取代‘回响’的‘权柄’。”塔莉娅的声音带着一丝不屑，“那个古代结构（地底遗迹），可不是简单的能量源，它更像是一个…‘锚点’，或者一个‘锁孔’。而你的小猫女和那把破钥匙，似乎是…‘钥匙’的一部分。但想要真正转动钥匙，打开锁，还需要…‘密码’。”
“密码？”莱昂急切地追问。
“我怎么知道？”塔莉娅打了个哈欠，“可能是某个特定的能量序列，某句古老的咒语，某个血脉的共鸣，或者…某个愚蠢的仪式？谁知道呢。”她显得有些不耐烦。
“但我要提醒你的是，”她的语气再次变得严肃，“强行尝试而没有‘密码’，或者被错误的‘密码’引导，后果会很严重。轻则像上次那样能量失控，重则…可能会彻底引爆那个‘锚点’，或者…释放出一些被锁在里面的、连我都觉得麻烦的古老玩意儿。”
她晃了晃巨大的脑袋：“所以，看好你的小猫和钥匙。别让那些臭虫轻易得到它们，更别让他们胡乱尝试。否则，到时候倒霉的，可不止你这破领地。”
这番信息量巨大的警告，让莱昂背后瞬间被冷汗浸透！塔莉娅透露的情报，远比想象中更加惊人！回响、权柄、锚点、锁孔、密码…这些词汇勾勒出一个远超资源争夺的、更加宏大且危险的阴谋！
“多谢殿下警示！”莱昂郑重道谢。这份情报的价值，或许远超那枚怀表。
“行了，没事就滚吧。别老来烦我。”塔莉娅挥挥爪子，重新趴回她的财宝堆，开始打盹。
莱昂退出房间，心情无比沉重，却也更加清晰。敌人的目标明确了，危险等级也提升了，但至少，不再是完全被动地猜测。
他立刻召集核心成员，传达了塔莉娅的警告。
“权柄？密码？”伊莎贝拉陷入沉思，“这解释了很多现象！地底结构的功能远超能量转换！它可能是一个控制核心，甚至是一个…封印？”
“我们必须抢先一步找到‘密码’！”布琳嚷嚷道，“不能让他们得逞！”
“密码会是什么？”格温皱眉，“古老的咒语？领地里有什么特别的地方吗？”
阿尔弗雷德（已经能够下床行走，虽然虚弱）沉吟道：“或许…与阿波卡利斯家族的传承有关？老男爵的研究笔记里，或许有线索？”
线索似乎又绕回了起点。
就在这时，负责清理调查团遗弃物品的仆人气喘吁吁地跑来报告：“男爵大人！我们在那些烧坏的仪器里，发现了一个没有被完全摧毁的密封金属筒！上面有荆棘鸟商会的标记！”
莱心中一动，立刻让人将金属筒送来。
那是一个手臂粗细、用特殊合金制成的圆筒，表面有烧灼痕迹，但结构基本完好，一端有着复杂的密码锁机构。
“强行打开可能会触发自毁。”伊莎贝拉检查后说道。
“让我试试！”布琳拿出她的工具，“矮人最擅长对付这种机关锁！”
在众人紧张的注视下，布琳屏息凝神，用细小的探针和听音器，小心翼翼地操作着。时间一分一秒过去，终于——
咔哒！
一声轻响，密码锁被成功解除！
布琳小心地拧开金属筒，从里面倒出了一卷被保护得很好的、用特殊防水防火材料制成的…地图？！
摊开地图，所有人都倒吸了一口凉气！
这并非普通的地形图，而是一张极其精细的、标注满了各种符号和注释的…闪耀金币领及周边区域的超精密能量矿脉分布图！其上不仅清晰标注了地脉回廊和“回响矿脉”的位置，还用醒目的红色标记出了另外几处分散在领地各处、之前从未被发现的、微弱的能量异常点！旁边还有小字注释：“疑似古代能量节点”、“需进一步勘探”、“可能与主矿脉存在深层共振”…
财务大臣对领地的勘探程度，远超他们的想象！他甚至可能已经掌握了更多关于“回响”网络的秘密！
而更让莱昂瞳孔收缩的是，在那张地图的右下角，盖着一个清晰的、殷红如血的徽记印章——
那缠绕着荆棘的权杖旁，赫然多了一个之前从未见过的、如同阴影般笼罩其上的、瞳孔竖立的眼睛图案！
财务大臣与“眼瞳”组织勾结的铁证！
破产的交易，换来了救命的力量和关键的信息，却也揭示了更加黑暗和危险的真相。