布琳撇撇嘴，也不在意，继续自言自语：“不说拉倒。不过你这身手，当个看守太浪费了。有没有兴趣来我们领地？虽然现在穷了点，但肯定比在这鬼地方蹲着有意思！我们那有个女法师，搞起研究来天崩地裂，可有意思了！”她开始毫无心理负担地挖墙脚。
石影依旧沉默，但莱昂注意到，在布琳提到“领地”和“女法师”时，他灰色的眼眸似乎微不可查地动了一下。
一个沙漏时的时间很快过去。
在石影的指导和帮助下，莱昂他们成功采集到了足够数量的、品质上乘的幽光苔藓和十几块大小不一的月影石。伊莎贝拉的几个样本袋都装得满满当当，脸上洋溢着满足的笑容。
石影看到时间已到，毫不拖泥带水，开始收拾自己的装备，准备离开。
“石影先生，”莱昂连忙上前，真诚地道谢，“非常感谢您的帮助！如果没有您，我们不仅可能一无所获，还会陷入危险。不知我们该如何报答您？”
石影的动作顿了一下，灰色的眼睛看向莱昂，沉默了几秒，才缓缓说道：“报答就不必了。委托已经完成。”他顿了顿，似乎犹豫了一下，还是补充了一句，“如果你们真想感谢…以后若是遇到一个戴着荆棘王冠徽记、自称‘旅者’的商人，尽量避开他。或者…在他面前，不要提起我的存在。”
荆棘王冠徽记？旅者？莱昂立刻想起了那封来自王都的神秘信件和上面的火漆印！石影也知道这个印记？而且似乎对其充满忌惮？
“为什么？那个‘旅者’是…”莱昂急切地想追问。
但石影已经背起了重弩，身影如同融入岩石的阴影般，开始变得模糊：“记住我的话即可。另外，地脉回廊深处最近不太平，有东西苏醒了。拿到你们需要的东西，就尽快离开吧。”
说完，他的身影彻底消失在岩壁的阴影之中，仿佛从未出现过一般，只留下最后一句话在空气中缓缓飘散：
“小心…来自地底的歌声。”
莱昂等人站在原地，面面相觑，心中充满了震撼和疑惑。
这个名叫石影的神秘弩手，强大、专业、神秘莫测。他似乎受雇于帮助莱昂的一方（很可能是“光辉之冠”），但又对王都的另一股势力（荆棘王冠）充满警惕。他不仅救了他们，还帮助他们获得了急需的物资，最后还留下了警告…
“地底的歌声？”布琳挠了挠她乱糟糟的红发，“又是什么玩意儿？这鬼地方怎么这么多破事！”
伊莎贝拉则对石影留下的采集工具爱不释手：“这些工具的设计理念和能量学应用远超当前主流水平！尤其是这把黑曜石镊子，它对特定能量波长的隔绝效率简直完美！我一定要逆向工程出来！”
格温则更关心实际问题：“少爷，我们东西拿到了，是不是该赶紧离开了？那位石影先生也警告这里不安全。”
莱昂压下心中的重重疑虑，点了点头：“没错，此地不宜久留。我们立刻原路返回！”
队伍收拾好收获，小心翼翼地沿着来路向上攀爬。回去的路因为熟悉而稍微顺畅了一些，但每个人都打起了十二分的精神，警惕着可能出现的毒虫或者其他危险。
幸运的是，或许是因为石影之前的存在震慑了周围的生物，也或许是那些佣兵逃跑时闹出的动静太大，他们返回的路上并没有遇到什么麻烦，顺利得让人有些意外。
直到他们即将走出裂谷，回到荒原地表时，走在最前面的布琳突然猛地停下脚步，鼻子用力嗅了嗅。
“等等！有血腥味！”矮人对气味异常敏感。
众人心里一紧，立刻隐蔽在岩石后面，小心地探出头望去。
只见在裂谷出口不远处的空地上，躺着几具尸体——正是之前那群狼狈逃窜的佣兵！刀疤脸、灰袍男子，还有他的两个手下，全都倒在血泊中，死状凄惨，似乎是被什么极其锋利的东西瞬间切割致死！他们的装备散落一地，但值钱的东西似乎都被搜刮走了。
“是…是谁干的？”格温脸色发白，握紧了剑柄。这才过去多久？四个经验丰富的佣兵就这么被无声无息地干掉了？
布琳检查了一下伤口，脸色凝重：“伤口平滑，一击毙命…是高手干的。而且手法…很干净利落，不像地底生物。”
莱昂感到一股寒意从脊椎升起。是石影？不像，他没有理由这么做。是其他寻宝者黑吃黑？还是…石影警告中的那个“旅者”？
“快走！”莱昂低声道。不管是谁，这地方都不能再待了！
队伍加快脚步，迅速离开了裂谷区域，直到回到相对开阔的荒原，沐浴在傍晚昏暗的天光下，才稍微松了口气。
回头望向那如同大地伤疤般的裂谷，每个人都心有余悸。地脉回廊之行，虽然成功拿到了物资，但过程之惊险曲折，以及最后那神秘的弩手和佣兵的惨死，都给他们留下了深刻的印象。
“那个石影…绝对不简单。”布琳灌了一口麦酒压惊，嘀咕道，“他的步伐，他的眼神，还有他用的装备…我感觉他可能和‘守石人’有点关系。”
“守石人？那是什么？”莱昂好奇地问。
“一个传说中的组织。”布琳解释道，“据说是一些古老的种族（矮人、精灵、甚至石巨人都有）组成的，专门守护世界各处重要的地脉节点和古代遗迹，防止它们被滥用或破坏。非常神秘，几乎从不与外界接触。我也只是听族里的老人提起过几句。”
守石人？守护地脉？莱昂将这个名词记在心里。石影的出现和帮助，似乎将一条更庞大、更古老的线索，悄然系在了他的身上。
无论如何，他们此行的主要目的已经达成。
看着行囊中那些散发着幽幽光芒的苔藓和宝石，莱昂心中稍安。这些，就是与暗夜精灵谈判、换取生存时间的筹码！
“我们回家！”莱昂振作精神，带领着队伍，向着闪耀金币领的方向，踏上了归途。
夕阳将他们的影子拉得很长，荒原的风依旧寒冷，但队伍中每个人的心情都与来时不同。他们经历了危险，获得了收获，也背负了更多的谜团。
而当他们终于远远看到男爵府那熟悉的、破败的轮廓时，却发现府邸门口，似乎停着一辆陌生的、装饰华丽的马车…
莱昂的心猛地一沉。
新的麻烦，已经在家门口等着他们了吗？