王室？又和王室有关？！莱昂感觉自己的脑袋快要被这些突如其来的信息撑爆了。先是财务大臣背景的荆棘鸟商会讨债，现在又来了一个使用荆棘王冠印记的神秘人送信？这到底是怎么回事？
他拿着信，快步走回府内，阿尔弗雷德和格温紧随其后。伊莎贝拉也被这突如其来的事件吸引了注意力，暂时从研究中抬起头。
莱昂坐在那张吱呀作响的旧餐桌旁，深吸一口气，小心翼翼地刮开了那枚华丽的火漆印章。印章碎裂，发出清脆的响声。
他抽出里面的信纸。信纸同样质地优良，上面的字迹是用一种深紫色的、带着淡淡香气的墨水书写而成，字迹优雅而有力，带着一种不容置疑的威严感。
信的内容并不长，但每一个字都让莱昂的心沉下去一分。
“莱昂·阿波卡利斯男爵阁下亲启：
据悉，荆棘鸟之爪已探及闪耀金币之尘。旧日债务，不过表象，真正所求，恐非金箔所能掩盖。
阁下处境之危，如累卵临渊。财务大臣之耐心，从不久长。强权之下，公理难伸。
然，世间并非仅有荆棘之路。光辉之冠，亦有其重，亦有其责，亦有其…代价。
若阁下有意寻求另一条或许更为艰难、却未必通向毁灭之途，可于月圆之夜前，给予答复。印记可为凭。
——一位关注者”
信的内容到此为止，没有署名，只有末尾绘制了一个小小的、与火漆印章一致的荆棘王冠图案。
莱昂反复看了几遍，脸色变得苍白。
这封信的信息量太大了！写信人明显知道荆棘鸟商会（财务大臣）在逼迫他们，并且暗示债务只是借口，对方另有图谋！写信人还知道他们处境危险，几乎无力反抗！但同时，写信人也提出了另一个选择——投向“光辉之冠”（这显然指代王室中的另一股势力，很可能是与财务大臣对立的派系），但这条路同样充满艰难和“代价”！
这简直就是在逼他站队！在王都的权力斗争中做出选择！
可是，他一个小小的、破产的、偏远地区的男爵，有什么值得王都两大势力争夺或逼迫的价值？！难道真的和父亲的研究有关？还是和这片土地本身有关？那个所谓的“古老传说”？
阿尔弗雷德接过信纸，仔细阅读后，脸色也变得无比凝重：“少爷…这…这是王都权力斗争的漩涡啊！无论选择哪一边，都可能万劫不复！但若不选…财务大臣那边恐怕不会放过我们…”
“光辉之冠…”莱昂喃喃自语，他想起了之前那个神秘出现的、赠送他情报的“修女”，她的气质和这封信的风格，似乎有某种隐隐的联系？难道她也是“光辉之冠”派来的人？
就在莱昂心乱如麻，试图理清这错综复杂的局势时，一个慵懒而带着不满的声音从楼梯口传来。
“吵死了…你们又在搞什么？”塔莉娅公主揉着眼睛，从二楼走了下来，显然是被没睡醒的起床气。她一眼就看到了莱昂手中那封精美的信件和那个醒目的荆棘王冠火漆印章。
她的目光在印章上停留了一瞬，琥珀色的竖瞳微微眯起，闪过一丝不易察觉的…厌恶？
“王室的印记？”她撇撇嘴，语气带着毫不掩饰的鄙夷，“人类总是喜欢搞这些无聊又麻烦的权力游戏。怎么？你这穷酸领地也被卷进去了？”
莱昂苦笑一声，将信件递给塔莉娅（他感觉在这头龙面前似乎没什么好隐瞒的）：“公主殿下，您也看到了…我们好像惹上大麻烦了。”
塔莉娅随意地扫了一眼信的内容，嗤笑一声：“又是威胁又是利诱的，老一套。看来你这破地方还真有点什么东西让人惦记？”她饶有兴致地打量了一下莱昂和破败的四周，“不过，我对你们人类的权力游戏没兴趣。只要别吵到我休息，别耽误你给我做亮晶晶的东西，你们爱怎么玩怎么玩。”
她似乎完全没把这足以让莱昂万劫不复的王室斗争放在眼里，态度随意得令人发指。
然而，就在这时，阿尔弗雷德的目光再次扫过那荆棘王冠的印记，又看了看一旁对此漠不关心的塔莉娅公主，眼中突然闪过一道极其细微的、难以言喻的光芒。老管家似乎想到了什么，他上前一步，微微躬身，用一种极其自然、仿佛只是随口一提的语气对塔莉娅说道：
“公主殿下见多识广，自然不将这些小事放在眼里。只是我家少爷年纪尚轻，骤然卷入如此风波，实在是…唉，若是老爷夫人还在，或许早已为少爷定下婚事，有了岳家的助力，应对起来也能从容几分。可惜如今…”他恰到好处地叹了口气，语气充满了遗憾和对莱昂的关爱。
莱昂：“…” 又来了！老阿尔！这都什么时候了！你居然还在见缝插针地催婚？！而且还是在一头龙面前？！
塔莉娅果然被这突兀的话题转移了注意力，她挑了挑眉，似乎觉得很有趣：“哦？婚事？就他？”她毫不客气地用手指点了点莱昂，“一个穷得连我都看不下去的男爵？人类雌性会看得上他？图他什么？图他领地破？图他欠债多？图他做的卷轴会爆炸？”
莱昂的脸瞬间涨得通红，尴尬得恨不得找条地缝钻进去。
阿尔弗雷德却面不改色，依旧恭敬地回答：“公主殿下说笑了。联姻之事，重在门当户对与利益交换。我家少爷虽然暂时…清贫，但阿波卡利斯家族毕竟是世袭贵族，底蕴犹在。若是能与某些同样历史悠久、但或许人丁稀薄、需要贵族头衔加持的…非人族群联姻，各取所需，也未尝不是一条出路。”他说这话时，目光似乎“无意地”、极其隐晦地扫过塔莉娅那非人的竖瞳和隐约的龙角。
莱昂倒吸一口凉气！老阿尔！你疯了吗？！你这是在暗示…暗示一头龙？！你想让我和一头龙联姻？！你怕不是想让我被一口龙息喷成灰？！
塔莉娅显然听懂了阿尔弗雷德的潜台词。她愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，发出一阵清脆却充满嘲讽的大笑：“哈哈哈！老家伙！你胆子不小啊！居然把主意打到我的头上了？让我，高贵的塔莉娅公主，下嫁给这个渺小、贫穷、弱得可怜的人类男爵？哈哈哈！你是昨晚被爆炸震坏了脑子吗？”
阿尔弗雷德立刻深深鞠躬，语气惶恐但眼神平静：“老奴不敢！老奴绝无此意！只是感慨世事艰难，胡言乱语罢了，请公主殿下恕罪！”
塔莉娅止住笑，玩味地看着阿尔弗雷德，又看了看恨不得原地消失的莱昂，嘴角勾起一抹恶趣味的弧度：“不过…你这老家伙倒是提醒了我。看你们人类为了点权力和金钱争来斗去，也确实无聊。或许…给你们找个‘强大’点的女主人，确实能省去不少麻烦？当然，肯定不是我。”她顿了顿，仿佛真的在思考，“我记得龙岛上好像有几个混血分支的姐姐，脾气暴躁了点，长得也…嗯…比较抽象，但实力还行，应该能镇住那些烦人的苍蝇。要不要我帮你联系一下？”
莱昂想象了一下和一个“脾气暴躁”、“长得抽象”的龙裔姐姐联姻的场景，顿时感觉前途一片黑暗，比被财务大臣抓去挖矿还要可怕！
“不！不用了！多谢公主殿下好意！”莱昂赶紧把头摇得像拨浪鼓，“我…我觉得我现在这样就挺好！债务…债务我们自己能解决！”
“嘁，没劲。”塔莉娅撇撇嘴，似乎失去了捉弄的兴趣。她伸了个懒腰，完美的曲线在睡袍下若隐若现，“行了，你们人类的破事自己处理吧，别再来吵我。至于亮晶晶的东西…”她瞥了一眼窗外渐暗的天色，“明天日落之前，我要看到新的进展。不然…”她指尖蹦出一缕危险的火花，意思不言而喻。
说完，她转身摇曳着身姿，回楼上继续她的美容觉去了。
留下莱昂等人，面对着一片狼藉的现状、一封充满威胁与诱惑的神秘来信、和一个被老管家强行带歪了的、更加诡异的话题。
阿尔弗雷德看着塔莉娅离去的背影，眼中闪过一丝难以察觉的、深谋远虑的光芒，随即又恢复了古井无波的表情，对莱昂低声道：“少爷，无论如何，我们必须先度过眼前的危机。激活阵列之事，刻不容缓。”
莱昂用力甩了甩头，将那些乱七八糟的念头（包括对抽象龙裔姐姐的恐惧）暂时抛开。是的，活下去，才是当前最重要的！
他握紧了那封来自王都的信，目光再次投向地下室的方向。
今夜，注定无眠。