怀揣九十块下品灵石的“巨款”，石辰阳并未被冲昏头脑。他深知在这黑沼镇，没有实力守护的财富，便是取祸之道。他将大部分灵石用油布包好，深埋在木屋地下，只留下十块放在身上，以备不时之需。
他的目光，再次落在那标记着玄铁矿脉的地图上。玄铁，乃是炼制中阶法器的主材之一，其蕴含的金石之气精纯而厚重，对他修炼元磁剑骨，尤其是冲击第一重中期瓶颈，有极大的助益。若能获取一些，无论是用于自身修炼，还是将来交换资源，都价值巨大。
然而，二阶妖兽铁甲鳄，相当于人类筑基期修士，绝非他现在能够正面抗衡的存在。即便有那条隐秘小径，风险依旧极高。铁甲鳄灵智虽不高，但感知敏锐，尤其对领地内的金石之气波动异常敏感。
“不能力敌，只能智取，或者……等待时机。”石辰阳沉吟。他需要更充分的准备。
首先，是自身实力的提升。他取出五块下品灵石，握于掌心，尝试吸收其中灵气。然而，很快他便发现，灵石中温和的天地灵气，与他元磁剑骨所需的、偏向锋锐凝练的金石煞气，属性并不完全契合。吸收效率远不如直接汲取矿石精华或地脉煞气，大部分灵气在转化过程中逸散，只能起到些许滋养肉身、补充气血的辅助作用。
“看来，灵石于我，更多是作为交易之物。”石辰阳明了，便将灵石收起，依旧依靠源生石和寻找金石之地进行修炼。
其次，是情报和物资的准备。他需要更详细了解那条隐秘小径的现状，以及铁甲鳄的活动规律。同时，需要准备一些应对突发状况的东西，比如更强效的疗伤药、解毒丹，以及……或许能对铁甲鳄产生干扰或误导的物品。
《基础炼器精要》中，有一种名为“扰灵粉”的简易药散炼制法门。此物以几种特定矿物粉末混合，点燃后能散发出干扰低阶妖兽感知的特殊磁场和气味，效果视妖兽等阶和药粉品质而定。对二阶妖兽效果可能有限，但或能争取到一丝喘息之机。
炼制扰灵粉的材料不算稀有，他在之前的搜寻中已有所储备。他花了半天时间，成功配制出了一小包灰黑色的粉末，散发着一股刺鼻的矿石味道。
数日后，石辰阳再次改换装束，进入黑沼镇。他打算去镇上最大的杂货铺“万货集”看看，那里货物种类最全，或许能找到一些有用的东西，也能探听更多关于玄铁矿脉和铁甲鳄的消息。
万货集位于黑沼镇相对中心的地带，是一座三层高的木石结构建筑，比周围的店铺要气派不少。店内人来人往，各种灵草、矿石、符箓、低阶法器琳琅满目，甚至还有一些残缺的功法玉简出售。
石辰阳压低斗篷帽檐，在人群中穿梭，目光扫过货架，留意着可能需要的物品，同时耳朵捕捉着周围的交谈。
“……听说前几天，有不怕死的想去那玄铁矿脉碰运气，结果连铁甲鳄的面都没见到，就被外围的瘴气和金煞之气逼回来了，差点丢了半条命……”
“可不是吗？那地方邪门得很，除了铁甲鳄，据说矿脉深处还滋生了一些吸食金煞之气的怪虫，防不胜防……”
“流云商会好像对那矿脉有点想法，前几日看到他们的管事在打听能克制金煞之气的宝物……”
有用的信息零星传来，印证了那处的危险，也让他心中微动。流云商会？似乎是个比青木团、野狼帮更庞大的势力。
他走到售卖药材和矿物的区域，正准备询问几种炼制解毒丹的辅药价格，目光却被旁边柜台里的一件物品吸引。
那是一个巴掌大小的罗盘，样式古朴，材质似铜非铜，似玉非玉，罗盘指针并非寻常指南针，而是一根细长的、闪烁着微弱银光的金属针。旁边的标签写着：“寻矿罗盘（残），指针对高品阶金属矿石有微弱感应，范围不定，效用不明，售价：十五块下品灵石。”
寻矿罗盘？石辰阳心中一动。他的元磁感应虽然能感知金石之气，但范围有限，且无法精确分辨矿石种类和品质。若这罗盘真能对高品阶矿石有感应，无疑能大大提升他寻找资源的效率，尤其是在那危险的玄铁矿脉区域。
他不动声色地对伙计道：“拿这个罗盘给我看看。”
伙计见他对这无人问津的残破罗盘感兴趣，懒洋洋地取了出来。石辰阳接过罗盘，触手冰凉，他尝试将一丝微不可查的元磁之力注入其中。