明确了上游可能存在出路（或至少是重要发现）后，石辰阳并未被冲动支配。多年的矿奴生涯，早已将谨慎与耐心刻入了他的骨髓。他深知，以自己目前仅仅淬炼了双臂和部分肩胛骨的状态，贸然深入未知区域，与送死无异。
他将目标锁定在躯干骨骼的淬炼上。躯干，涵盖了脊柱、肋骨、胸骨、骨盆，是人体骨骼的中轴与核心，连接四肢，保护内脏，更是发力和承力的关键。淬炼躯干的难度与风险，远非四肢可比。
他选择了从相对容易入手、且能较快提升防御能力的肋骨开始。肋骨细长，数量多，但其后方便是脆弱的心肺，引导金石之气淬炼时，对控制力的要求极高，稍有差池，后果不堪设想。
石辰阳调整呼吸，将状态提升至最佳。他选取的是一块品质极佳、经过反复煅烧与水淬的黑铁矿石精华。黑铁之气相对中正平和，虽锋锐不及寒铁，但稳定性更强，适合用于初次尝试躯干淬炼。
他小心翼翼地将那缕被源生石调和过的、温顺而凝练的黑铁之气，从掌心劳宫穴引入。气流沿着手臂经脉上行，穿过已初步淬炼的肩胛区域，开始向胸前的肋骨渗透。
过程极其缓慢，如同用最细的刻刀在豆腐上雕花。精神力高度集中，不敢有丝毫分神。金石之气接触肋骨表面的瞬间，一股远比淬炼四肢时更强烈的酸、麻、胀、痛感瞬间传来，仿佛有无数根烧红的铁丝正在勒紧骨骼，并向内挤压。
他闷哼一声，额头瞬间渗出细密的冷汗。胸腔内，心脏的跳动似乎都受到了影响，变得有些紊乱。他强行稳住心神，意念如同最精密的蛛网，引导着气流，一丝一丝，一寸一寸地覆盖上第一根肋骨。
这是一个水磨工夫。淬炼一根肋骨所耗费的时间和精神力，几乎是淬炼一根指骨的十倍以上！而且，过程中必须时刻感知内脏的状况，确保金石之气只作用于骨骼，绝不逾越分毫。
完成第一根肋骨的初步淬炼，他几乎虚脱，精神力的消耗远超以往。他不得不停下来，吞服一小片能微弱恢复精神的灰白色蘑菇，靠着岩壁沉沉睡去，让身体自然恢复。
醒来后，继续。第二根，第三根……
时间在枯燥而痛苦的重复中流逝。怀里的蘑菇和所剩无几的地耳在缓慢减少。他不再去计算天数，全身心都投入到了这场与自身骨骼的“鏖战”之中。
躯干的淬炼，不仅仅是骨骼的强化，更是一种对意志和掌控力的极致锤炼。他对于金石之气的引导愈发纯熟，对于自身骨骼、经脉、乃至内脏的感知也变得更加敏锐入微。元磁感应的范围虽未显着扩大，但清晰度却提升了不少，对金石之气的性质辨别也更加精准。
当他终于将左侧的十二根肋骨全部完成初步淬炼时，他能清晰地感觉到，自己的左半侧胸膛仿佛覆盖上了一层无形的坚韧铠甲，防护力大增。呼吸之间，左侧肺部的扩张似乎都更加有力、顺畅。
他没有停歇，转而开始淬炼右侧肋骨，然后是更为复杂和关键的脊柱。
脊柱乃人体大龙，淬炼之难，远超肋骨。每一节椎骨都需要单独引导，小心翼翼，且彼此连接之处更是关键，关乎整个身体的协调与力量的传导。稍有失误，可能导致肢体瘫痪，甚至伤及骨髓。
这无疑是石辰阳修炼以来面临的最大挑战。他几乎是凭借着一种本能般的坚韧，以及源生石那恒定不变的微弱滋养，才一次次从濒临失控的边缘将金石之气拉回正轨。
当最后一节尾椎骨传来熟悉的嗡鸣与坚实感，整个躯干骨骼的初步淬炼终于完成时，石辰阳长长地吐出了一口浊气。这口气息悠长而有力，在寂静的洞窟中带起了微弱的风声。
他站起身，活动了一下身体。全身骨骼发出一连串低沉而和谐的鸣响，仿佛一架精密的机器被注入了强大的动力。他能感觉到，自己的力量、防御、乃至身体的协调性和平衡感，都发生了质的飞跃。此刻的他，单凭肉身之力，恐怕已不逊于外界那些炼气期中后期的体修！