工坊夜袭的次日，王府内外气氛肃然。水轮的损坏在天亮后迅速被修复，并未影响白日生产。但空气中那股无形的紧绷感，却挥之不去。
王明柱清晨便召集了心腹之人。书房内，他面色沉静，目光扫过周婉娘、福伯、林红缨、孙管事，以及被特意请来的五太太秋菊和六太太梅香。
“昨夜之事，大家都已知晓。”王明柱声音不高，却字字清晰，“对方目标明确，手段专业，且对工坊布局有所了解。工坊外围的巡防，红缨已加强。但府内……”他顿了顿，“药庐失窃在前，昨夜贼人能悄无声息潜入工坊要害，我怀疑，府中或工坊内部，未必干净。”
此言一出，众人神色皆是一凛。
周婉娘缓缓道：“妾身前几日暗中核查府内采买与人员出入，并未发现明显破绽。但若有人内外勾结，以少量多次、隐匿痕迹的方式行事，确实不易察觉。”
秋菊（柳青黛）抬起眼，声音清冷：“药材失窃，手法隐蔽，取走的又多是效用特殊之物。窃药者，即便不通精深药理，也必对药材特性有所了解，且能常近药庐。”她意有所指，目光平静地掠过在场众人，最后落在梅香身上，并无怀疑之意，只是陈述事实。
梅香温婉的脸上露出忧虑：“药庐平日除了我与秋菊妹妹，便是几个负责洒扫、偶尔帮忙分拣的粗使丫鬟婆子能靠近。这些人都是府中老人，或是经福伯严查过的……”
福伯连忙躬身：“老奴核查过她们的底细，皆是家世清白、在府多年的，按理不应……”他话未说尽，但意思明白，府中用人大体可靠。
林红缨性子急，忍不住道：“会不会是那些贼人武功高强，自己摸进去偷的？未必一定有内鬼。”
“不排除这种可能。”王明柱道，“但两者接连发生，未免巧合。秋菊方才所言有理，窃药者需有一定药理常识。此事，还需细查。”他看向秋菊和梅香，“劳烦两位，近日多留意药庐及附近人员动向，若无必要，暂不增添生面孔。丢失的药材清单，暗中核对府中所有可能接触之人近期的行止，看有无异常。”
“是。”秋菊与梅香齐声应下。
“至于工坊那边，”王明柱转向孙管事和林红缨，“孙管事，仔细回想，近日可有生面孔在工坊库房、水轮附近长时间逗留？或是坊内工匠、学徒有无异常言行、突然阔绰？红缨，你的人昨夜与贼人交手，可能看出对方武功路数？那带钩短刃，可还有别的特征？”
孙管事凝神苦思，摇了摇头：“库房和水轮要害处，平日除了固定几位老师傅和老朽，旁人不得靠近。学徒都是层层筛选过的……不过，”他犹豫了一下，“前几日有个负责运送废料的杂工，说是扭了脚，请假了两日，昨日刚回来。老朽见他行动似乎确实有些不便，便没多想。”
“记下此人，暗中留意。”王明柱道。
林红缨则道：“昨夜那为首的身手极好，路子很杂，有军中擒拿的影子，也有江湖短打的功夫，刻意掩饰过。那短刃……刃身带槽，柄缠细鳞皮，工艺像是南边军匠的手艺，但那个鸟形刻痕，又带着草莽气。对了，昨夜打斗时，我似乎闻到其中一人身上有股极淡的、像是麝香又混合了草木灰的味道。”
“麝香混合草木灰？”秋菊眉尖微蹙，“此乃西南某些地方祛除山林瘴气、掩盖体味的土方，京中罕用。”
西南？青枭会的标记也指向西南！王明柱眼中精光一闪。线索似乎开始交汇。
“此事暂且不要声张。”王明柱做出决断，“红缨，加派人手，明松暗紧，既要防外贼，也要留意内部任何细微异动。孙管事，工坊生产照旧，但核心区域进出需增加暗记核对。婉娘，府内用度及人员，你再梳理一遍，尤其注意近期与西南方向有无间接关联。福伯，通过各路关系，打听京城近期是否有类似工坊、匠户遭遇不明骚扰或失窃，特别是与‘新奇器械’有关的。”