得了鼓励，两女眼中光彩更盛。
傍晚回府，王明柱先去书房看了周婉娘她们草拟契约的进展。只见桌上已堆了厚厚一叠写满条款的纸张，周婉娘虽面带倦色，但眼神依旧专注明亮。
“相公回来了。”周婉娘见他进来，放下笔，“初步的条款增补已有些眉目了，崔先生正在整理誊抄。只是有些地方，还需相公定夺。” 她将几处关键修改指给王明柱看。
王明柱仔细阅看，见周婉娘和崔琰考虑得极为周全，许多他未曾想到的细节都已涵盖，心中感佩，道：“婉娘思虑缜密，崔先生亦是行家。便按此思路拟出草案。不过，最终条款，尤其是涉及技术部件描述与分成比例，我还需与卡洛斯面谈一次，探探他的底线。”
周婉娘点头：“正该如此。知己知彼，谈判时方能心中有数。”
这时，林红缨一身短打劲装，大步走了进来，见王明柱在，抱拳道：“相公，你回来了正好。下午我带着小队在城外跑马，遇到一伙形迹可疑的江湖人，在咱家田庄附近转悠，被我们惊走了。看身手，不像普通闲汉。”
王明柱眉头微蹙：“可看清来路？”
“没交手，他们见我们人多，直接就撤了。”林红缨摇头，“但我留意到，其中一人腰间的皮囊样式，有点像……以前江南来人身上见过的那种。”
“江南？”王明柱眼神一冷，“看来有人还是不死心，不敢明着来，改用盯梢了。红缨，加派人手，注意田庄和工坊外围的动静，尤其是夜间。若再发现可疑之人，不必打草惊蛇，先盯住，摸清来路。”
“是！”林红缨领命，又风风火火地出去了。
王明柱对周婉娘道：“看来这契约之事，需更快敲定。迟则生变。”
周婉娘也意识到事情或许比想象中复杂，沉声道：“妾身明白。这两日便将草案完备。”
夜色渐深，王府各处灯火次第亮起。书房内，周婉娘与崔琰仍在灯下逐字推敲；工坊里，赶工的工匠们借着明亮的汽灯（王明柱简易改进的油脂灯，罩了玻璃罩，更亮更防风）忙碌；院中，林红缨布置的巡哨身影悄然移动。
王明柱站在廊下，望着这片属于他的家业，心中既有沉甸甸的责任，也有开创未来的豪情。与卡洛斯的合作，是一步险棋，也是一次机遇。而暗处窥伺的目光，提醒他永远不能放松警惕。
前路漫漫，但他已不是孤身一人。他有贤内助襄理事务，有得力伙伴分担忧劳，有各具所长的家人支持，更有这日益坚实的基业为后盾。
他转身走回书房，那里，还有未完的契约等待定稿。每一步，都需走得稳当。