两个道童似乎察觉到有人，立刻噤声，抱着扫帚匆匆离去。
赵夫人脚步一顿，脸色瞬间沉了下来。她虽溺爱儿子，却也知轻重。蟠儿前些日子确实提过要找那王家的麻烦，她只当是小孩子家闹意气，并未放在心上。可若牵扯到夜间袭击官眷宅邸……这性质就完全不同了！京城脚下，御史台那些言官正愁没由头弹劾呢！老爷的官声还要不要了？
她再无心思用斋，立刻打道回府，一回府就将赵蟠叫到跟前严厉质问。赵蟠起初还想抵赖，但在赵夫人搬出“御史”、“官声”等字眼后，气势便弱了下去，支支吾吾承认了散布流言和找黑虎帮骚扰的事，但对黑衣人袭击一事却矢口否认，指天发誓绝非他所为。
赵夫人将信将疑，但仅是如此，也足够让她心惊。她深知自己儿子是个什么货色，若再纵容下去，迟早要给家里惹来大祸。当晚，赵诠回府后，赵夫人便将此事添油加醋地告知了丈夫。
赵诠听完，脸色铁青。他能在光禄寺少卿的位置上坐稳，并非蠢人。王家一个商贾，能迅速让黑虎帮服软，又能查到流言源头甚至隐隐指向昨夜袭击，其背后恐怕也不简单。自己这个不成器的儿子，这次怕是踢到铁板了！
“孽障！”赵诠一巴掌拍在桌子上，对着被叫来的赵蟠怒吼，“从今日起，你给我禁足家中，没有我的允许，不许踏出府门半步！若再敢去招惹那王家，我打断你的腿！”
赵蟠从未见过父亲发如此大的火，吓得噤若寒蝉，连连保证再也不敢了。
与此同时，王明柱也收到了苏静蓉带回的消息。
“赵蟠已被其父禁足。赵府加强了守备，赵诠似乎也在暗中调查昨夜黑衣人之事。”苏静蓉禀报道。
王明柱点点头，这结果在他预料之中。拔掉了赵蟠这颗明钉，能省去不少麻烦，至少对方明面上的骚扰会停止。
“江南那边呢？可有动静？”他更关心这个潜在的威胁。
“江南织造局来的人，与京中几家大丝商接触频繁，似乎在密谋压低明年春蚕的收购价，联手打压小作坊。另外，他们似乎在打听一种……韧性极佳的‘新型织造技术’。”苏静蓉意有所指地看了王明柱一眼。
王明柱冷笑，果然还是冲着改良织机来的。商业竞争，他不怕，但若对方也想用阴招，那就别怪他不客气了。
“继续盯着他们。还有，查清那‘梦甜乡’迷香的来源，我总觉得，这东西和江南那边脱不了干系。”
“是。”
苏静蓉退下后，王明柱走到窗边。夜色依旧浓重，但赵蟠这个麻烦暂时解决，让他肩头的压力稍减。他知道，真正的对手，或许才刚刚浮出水面。江南织造局，盘踞地方多年的庞然大物，其手段和能量，绝非一个赵蟠可比。
接下来的斗争，将从市井骚扰，转向更隐蔽、也更凶险的商业乃至官场博弈。但他无所畏惧，工坊是他的根基，改良织机是他的利器，身边这些各有本事的家人，是他最强的后盾。他深吸一口微凉的夜气，眼神坚定。无论对手是谁，想要夺走他辛苦创下的一切，都得先问过他同不同意。