从药庐出来，神清气爽。他路过偏院时，听到里面传来林红缨教导小丫鬟们辨识穴位、练习简单擒拿的声音，不由莞尔。有她在，府中的安全便多了一重保障。
晚膳时，王大柱将北地订单完成的消息告知众人，饭厅气氛顿时轻松欢快了许多。王老抠捻着并不存在的胡须，难得地夸了一句：“这还差不多！”
芸娘和翠儿小声商量着，等这批货交付，结算了货款，布行可以尝试引进一些更稀有的丝线，开发更高端的布料。周婉娘含笑听着，不时补充几句经营上的建议。
然而，这轻松的氛围并未持续整晚。膳后，苏静蓉如同往常一样，悄无声息地出现在书房。
“相公，北地有消息传回。”她声音依旧清冷，“我们的人查到，韩立出了居庸关后，并未前往常见的边贸城镇，而是进入了阴山山脉一带。那里……并非寻常商队路线。”
阴山山脉？王大柱眉头微蹙。那里地势险要，并非传统商路，倒是听说有些零散的部落和……不太受朝廷管束的势力盘踞。
“还有，”苏静蓉继续道，“四海货栈那边，近日有一批货物暗中运出，押运的人身手不凡，不像普通伙计，路线……似乎也是往北。”
“能查到货物是什么吗？”王大柱问道。
“戒备森严，无法靠近确认。但根据车辙痕迹和驮马数量判断，绝非普通商货，更像是……军械或铜铁之类。”苏静蓉的语气带着一丝凝重。
军械？铜铁？王大柱心中一震。四海货栈果然不简单！私运军械铜铁出关，这是资敌的大罪！他们背后到底是谁？韩立的北地势力，在其中又扮演了什么角色？自己那五百匹特制帆布，难道也是这庞大走私环节中的一环？
他感到一股寒意自脊背升起。自己似乎在不经意间，卷入了一个远比商业竞争凶险万倍的漩涡之中。
“此事非同小可。”王大柱沉声道，“静蓉，让我们的人务必小心，以自身安全为重，能探则探，不能探则罢，切勿打草惊蛇。另外，想办法查证那批货物的最终去向，以及……接收者是谁。”
“明白。”苏静蓉应下，身影融入黑暗。
书房内，王大柱独自沉思。北地之谜，如同一个巨大的黑洞，散发出危险的气息。那五百匹帆布，如今倒像是一块烫手山芋。交，可能资敌；不交，则立刻与韩立及其背后的神秘势力撕破脸，后果难料。
他走到窗前，望着北方漆黑的夜空，目光深邃。这步棋，越来越险了。但他已无退路，只能步步为营，在危机中寻找那一线生机。或许，这危机之中，也隐藏着某种机遇？他需要更准确的信息，来做出最终的决断。