周婉娘蹙眉道：“相公，如今人赃并获，是否报官？”
王大柱摇了摇头：“报官作用不大。漕帮和永昌布号既然敢动手，必然留有后手，最多推出几个替罪羊。反而会彻底撕破脸，引来更疯狂的报复。”
“那难道就这么算了？”林红缨不甘心。
“自然不会。”王大柱眼中闪过一丝冷光，“他们玩阴的，我们便不能只守着规矩。但反击，要打在七寸上。”
他沉吟片刻，对苏静蓉道：“静蓉，还要辛苦你一趟，想办法让那个胡香主，‘意外’地吃些苦头，比如走路摔断腿，或者吃饭噎个半死，总之，让他短时间内没法再找我们麻烦。做得干净些，不要留下把柄。”
苏静蓉微微颔首，身影一晃，便已消失在门外夜色中。对她而言，这并非难事。
“至于永昌布号……”王大柱看向周婉娘和赵干，“他们不是靠中低端布匹走量吗？赵干，你明天就去联系和我们有合作的几个大批发商，告诉他们，王氏布行愿意让利半成，优先供应他们所需的棉布和麻布，条件是他们近期减少从永昌布号的进货。”
赵干眼睛一亮：“东家高明！这是要断他们的现金流！永昌布号铺子大，伙计多，每日开销不小，一旦出货受阻，资金周转必然困难！”
“正是。”王大柱点头，“另外，婉娘，以你的名义，约见几位与永昌布号有竞争关系的布商东家夫人，喝茶赏花，不经意间透露出内务府孙公公对我们布行颇为赏识的消息。”
周婉娘立刻领会：“妾身明白。借力打力，让他们心生忌惮，甚至主动疏远永昌布号。”
“没错。”王大柱站起身，走到窗前，看着东方泛起的鱼肚白，“我们要让所有人知道，王家不是可以随意拿捏的软柿子。打，要打得狠；敲打，也要敲得他们肉痛心惊！”
接下来的几天，京城商界悄然起了变化。
先是漕帮南城码头的胡香主，好端端地在自家码头巡视时，竟被一根突然断裂的缆绳扫中，摔断了右腿，据说没有三五个月下不了床。漕帮内部调查，只以为是意外，但底层帮众却私下传言，是胡香主惹了不该惹的人，受到了“警告”。
紧接着，几家大的布料批发商陆续减少了从永昌布号的进货，转而从王氏布行拿到了价格更优、质量同样上乘的货品。永昌布号的陈掌柜起初并未在意，只当是年节刚过的正常波动，但连续数日如此，库房开始堆积，资金压力骤增，他才察觉不妙。
更让他心焦的是，平日里有来往的几个同行，态度变得暧昧疏离，偶尔聚会，还能听到一些关于“王家有内务府门路”、“孙公公很看好”之类的风声。陈掌柜试图打听，却都得不到确切消息，这让他如同百爪挠心，坐立不安。
他隐约感觉到，自己似乎踢到了一块铁板，一块看似寻常、实则内里坚硬的铁板。而王家的反击，无声无息，却精准地打在了他的痛处。
王府内，王大柱听着赵干的汇报，面色平静。这只是开始。内务府的订单即将交付，那才是他真正亮出肌肉的时刻。他回到书房，秋菊送来的香露在灯下泛着温润的光泽，他打开瓶塞，清雅的香气弥漫开来，带着宁神的效果，也似乎预示着一场风暴后的暂时平静。