这一次，梅香看得清清楚楚！一股巨大的狂喜如同电流般瞬间击中了她！她强忍着几乎要夺眶而出的泪水，声音带着不易察觉的颤抖，轻柔得如同怕惊扰了初绽的花苞：“五太太…对…就是这样…慢慢喝…这是吴老特意配的，对您身子好…”
她小心翼翼地再次舀起一小勺温热的药羹，送到柳青黛唇边。这一次，柳青黛那微凉的唇瓣，在接触到温热的药羹时，虽然依旧缓慢，却带着一种清晰的、主动的吸吮动作，将那小勺药羹含了进去！
虽然大部分依旧流了出来，但这一次，有极小的一部分，被她咽了下去！
深潭般的眼眸依旧空茫，但梅香分明看到，那涣散的瞳孔深处，似乎有极其微弱的光泽，如同被投入石子的古井水面，极其缓慢地…荡漾开一圈涟漪。腕间那片墨绿鳞片下，暗金纹路流淌得平和而稳定，仿佛被这主动的吞咽动作所安抚。
冰雪的消融，无声无息，却在这一小勺主动咽下的药羹中，迈出了坚实的一步。梅香低下头，一滴滚烫的泪水，无声地滴落在药碗里，荡开小小的波纹。她不知道这巨大的进步意味着什么，但她知道，那深不见底的冰潭深处，终于有了一丝属于“人”的回应。
正厅里，气氛却与后院的宁静截然不同，带着一种战后重建的紧张与肃杀。
周婉娘端坐主位，明艳的脸庞带着一丝疲惫，但眼神锐利如初。赵铁山坐在下首，魁梧的身躯如同山岳，虬髯微动，虎目中精光闪烁。林红缨吊着右臂坐在一旁，脸色依旧苍白，但独眼中的凶悍之气丝毫不减。苏静蓉则如同融入阴影的背景，静立一旁，气息内敛。
“…昨夜抓的那个活口，撬开嘴了。”赵铁山的声音低沉有力，带着一丝冰冷的怒意，“确是漕帮‘黑水蛇’堂的人，奉了那‘三爷’的令，配合万毒窟的毒虫，目标就是毁棉田、烧工坊，彻底断了王家的根！府城张记绸缎庄，就是幕后推手，谣言也是他们放出去的！那‘三爷’…正是张记东主张扒皮的亲舅子，漕帮黑水蛇堂的三当家，雷彪！”
“雷彪！”林红缨独眼一瞪，咬牙切齿，“老娘记住这龟孙了！早晚拧下他的狗头！”
周婉娘眼中寒光一闪：“张记…漕帮…万毒窟…果然沆瀣一气！”她看向赵铁山，“赵总镖头，那活口可吐露他们下一步计划？或者…在县衙、府衙，有无内应？”
赵铁山摇头：“那喽啰所知有限。只知雷彪吃了昨晚的大亏，绝不会善罢甘休。至于官府内应…他级别太低，接触不到。不过…”他顿了顿，虎目扫过周婉娘和林红缨，“以漕帮在府城根深蒂固的势力，买通几个胥吏甚至捕快，绝非难事。昨日县衙差役来得蹊跷，态度也暧昧，不可不防。”
周婉娘微微颔首，指尖无意识地敲击着桌面：“内鬼难防，但外敌当前，篱笆必须扎紧！赵总镖头，劳烦您带来的镖师弟兄们，这几日辛苦些，协助红缨和四妹，将庄内外的布防再梳理一遍，尤其是后山棉田和工坊，万不能再有闪失！至于府城那边…”
她眼中闪过一丝当家主母的精明与铁腕：“张记不是想用谣言困死我们吗？那我们就用这‘信义’镖局的保状和源源不断的‘王家雪缎’，狠狠地抽回去！福伯！”
“老奴在！”福伯连忙应声。
“立刻组织人手，将库房里最好的新布，选出十匹！用最好的樟木箱装好，贴上‘信义镖局’的押运封条！”周婉娘语速极快，“你亲自押送，带上赵总镖头的文书副本，再备一份厚礼，去县城锦华轩！告诉刘掌柜，谣言已破，新布在此！让他立刻在铺子最显眼处摆出来！价钱…比之前再抬半成！另外，”她目光转向赵铁山，带着一丝请求，“能否请赵总镖头派两位得力镖师，随福伯走一趟？既是押运，也是…震慑！”
“哈哈！周大奶奶好手段！”赵铁山抚掌大笑，“正该如此！打蛇打七寸，做生意也是！王老四，王老五！”他回头对肃立身后的两名精悍镖师道，“你们两个，随福管家走一趟县城！护布，更要护人！谁敢动王家一片布角，就是打我‘信义’的脸！”
“是！总镖头！”两名镖师抱拳领命，声如洪钟。
福伯精神抖擞：“老奴这就去办！”转身匆匆而去。
安排完这些，周婉娘才看向林红缨的伤臂，眼中流露出一丝真切的关切：“红缨，你的伤…吴老怎么说？”
林红缨满不在乎地挥了挥左臂：“没事！皮肉伤！骨头没断！就是崩了线，重新缝上就好！躺不住！”她独眼看向豁口方向，“我得去盯着点，新招的那批兔崽子，还得狠狠操练！”
周婉娘无奈摇头，知道劝不住她，只能对苏静蓉道：“四妹，你多看着她点，别让她再折腾崩了伤口。”
苏静蓉微微颔首：“三姐心中有数。” 她清冷的目光扫过林红缨苍白的脸，又落回周婉娘身上，补充了一句，“后山埋雷点附近，我留了暗记。庄外几处制高点，也需增派暗哨。”
“好！按你说的办！”周婉娘果断应下。有了赵铁山这强援和苏静蓉这定海神针，她心中那根紧绷的弦终于能稍稍松弛一丝。
阳光洒满庭院，工棚的机杼声沉稳有力，新布的暖香在空气中浮动。王大柱在西厢房抚摸着翠儿的小纺车，眼中重燃创造的星火；柳青黛在后院厢房极其艰难地咽下了一小勺药羹，深潭冰封之下，悄然荡开微澜。王家沟在血与火的淬炼后，如同那新织就的雪缎，在暖阳下，重新铺展开坚韧而充满希望的纹路。然而，暗处的毒蛇与鬣狗，并未真正退去。短暂的安宁，只是风暴间隙的喘息。