“雌主，这么危险的地方，怎么能不让酥玉……为您开路呢？”
“……活下去……找到‘机械之心’……阻止……‘归一’……”
明窈，就是母亲选定的，那个执棋之人。
“主人……”赫夜担忧的声音在身旁响起。
明窈缓缓抬起头，看向银斐，眼神锐利如刚刚开刃的刀：“银斐，分析‘盖亚’传输的所有关于‘机械之心’遗迹的结构数据和防御机制。我们需要一条最安全的进入路径。”
银斐银瞳中数据流飞速闪烁，没有丝毫犹豫：“已开始解析。初步判断，遗迹核心被一种与‘归一’波动同源的能量场保护，常规手段无法突破。需要‘钥匙’与特定‘祭品’的共鸣，才能开启通道。”他的目光扫过赫夜，意有所指。
“他不是祭品。”明窈的声音斩钉截铁，带着不容置疑的维护，“他是我的守护者，是并肩的战友。”她看向赫夜，对上他那双依旧纯粹、充满信赖的赤红狼眼，“我们会找到其他方法。”
赫夜虽然不太明白“祭品”具体意味着什么，但明窈话语中的维护让他狼耳瞬间竖起，尾巴不受控制地小幅度快速摇晃起来，重重点头：“嗯！主人，赫夜保护你！”
【赫夜好感度 10！当前好感度 49！（因被坚定选择与信任而狂喜）】
明窈的目光再次投向那庞大的星图，手指在代表“机械之心”遗迹的坐标上重重一点：“这里，就是我们的下一站。但在那之前……”她视线转向银斐，“我们需要整合所有能找到的力量。云渡、赛莲，甚至……海德里希，白霂，他们各自掌握着一部分钥匙或线索。”
她不再将那些人仅仅视为需要攻略或防备的目标，而是潜在的、可以争取的盟友。母亲将力量分散，或许正是预见了，唯有联合，方能对抗那企图吞噬一切的“归一”。
“敌人的敌人，未必是朋友，但至少……可以是暂时的合作者。”明窈语气冷静，脑海中快速闪过那几个性格迥异、心思难测的兽夫，以及立场不明的Y和墨铎。前方的道路依旧布满荆棘，但此刻，她心中充满了前所未有的力量与方向感。
她轻轻抚摸了一下胸前的月牙胸针，低声道：
“妈妈，你未走完的路，我替你走下去。”
“你没能阻止的灾难，我来阻止。”
少女的声音不大，却带着一种破釜沉舟的坚定，在这沉寂了不知多少万年的远古遗迹中，清晰地回荡。
就在这时，被银斐提在手中的特制生态箱内，一直抱着安神珍珠呼呼大睡的啾啾，似乎感应到了明窈心境那翻天覆地的变化与坚定的意志，它那黑豆般的眼睛缓缓睁开了一条缝，一丝极其古老而睿智的金芒在眼底一闪而逝，发出了一声几不可闻的、仿佛叹息又仿佛赞许的细微啾鸣。
银斐看着眼前气质焕然一新的明窈，推了推眼镜，冰冷的银瞳深处，一丝极淡的、近乎于“期待”的情绪悄然掠过。
“那么，‘钥匙’阁下，”他语气依旧平淡，却带上了一丝郑重的意味，“下一步计划，是什么？”
明窈深吸一口气，眼中闪烁着如同星辰般的光芒。
“回去。”
“然后，把该拉拢的，该收拾的，都——”
“清算干净。”