在废料角附近有个小型货运码头，专门处理些上不了台面的“灰色”物资。
空气中混杂着河水的腥气和货物腐烂的霉味。
明窈带着赫夜，找到了码头上一个管事的鳄鱼兽人。
那鳄鱼人叼着劣质烟卷，眯着眼打量他们。
“搬货？就你们这细胳膊细腿？”鳄鱼人嗤笑一声，吐出一口烟圈。
明窈没说话，只是上前一步，默默扛起旁边一个明显不轻的货箱，脚步稳健地走了几步，放下。
赫夜更是直接，单手就提起两个捆在一起的麻袋。
鳄鱼人挑了挑眉，弹了弹烟灰：“行吧，算你们还有点力气。工钱日结，干一天给五个铜角，管一顿午饭。别偷懒，也别惹事。”
就这样，他们开始了在码头的黑工生涯。
活儿很重。
搬运的货物五花八门，有沉重的金属零件，有散发着怪味的化学桶，还有不知道装着什么的、封得严严实实的木箱。
一天下来，明窈感觉胳膊都快不是自己的了，赫夜还好些，但汗水也浸透了他破旧的衣衫。
羊崽帮不上忙，就乖乖坐在角落，看着哥哥们干活。
午饭是掺了沙子的黑豆糊和一块硬得像石头的干粮，但至少能填饱肚子。
每天拿到那五个铜角，明窈都小心收好。
这天晚上废料角边缘，一个勉强能遮风挡雨的破旧窝棚里，明窈盘腿坐在干草堆上，面前摊开一本从垃圾堆里翻出来的、缺页少角的《兽世通用启蒙读本》。
赫夜和羊崽一左一右坐在她旁边，三颗脑袋凑在一起。
“这个，念‘天’。”
明窈指着书上一个简单的象形文字，那是天空的图案简化而成。
她自己的记忆里有大邺的文字基础，学起这种新文字虽然吃力，但凭借强大的学习能力和精神力辅助，进度飞快。
赫夜盯着那个字，眉头皱得能夹死苍蝇，狼耳烦躁地抖了抖。
他习惯了用爪牙解决问题，这些弯弯曲曲的符号比猎杀虫兽难多了。
羊崽则伸出一根小手指，小心翼翼地摸了摸书页上的图案，奶声奶气地跟着念：“天~”
“对。”明窈摸了摸羊崽软乎乎的卷毛，又看向赫夜，“老二，念。”
赫夜抿紧唇，喉结滚动了一下，半天才从喉咙里挤出一个粗嘎的：“……天。”
“下一个，‘地’。”明窈继续。
教学在艰难而言地进行着，主要是赫夜……
明窈发现，羊崽虽然年纪小，但记性很好，对图形敏感。
赫夜则更擅长记忆与实际战斗、生存相关的信息，对纯粹的符号文字极为排斥。