江临渊的手心还在发烫。
噬灵珠贴在掌心，震动未停。他盯着玄阴子，对方的身影在石柱青光里微微晃动，九幽旗已经完全展开，旗面那条银蛇般的纹路正缓缓游走，像是活的一样。
刚才那句话还在他脑子里回响——“持钥者死”。
他知道不能再等。
玄阴子抬脚往前一步，地面沟槽里的红光立刻蔓延，直冲石柱。江临渊猛地将噬灵珠掷出，珠子划过半空，撞上九幽旗的瞬间发出一声闷响，黑气炸开，形成一圈波纹，把玄阴子逼退半步。
玉佩还在石柱顶端，没有被碰。
上官玥动了。她脚步一滑，雷陨剑从地面拔起，剑身嗡鸣，直接斩向玄阴子腰间。那一块黄褐色的玉佩挂在皮绳上，边缘锯齿分明。剑锋掠过，皮绳断裂，玉佩飞出。
她用剑尖一挑，将它推向江临渊。
两块玉佩在空中靠近，缺口对齐的刹那，整座大厅猛地一震。地面裂开一道环形纹路，光芒从缝隙中升起，形成一个圆形阵法。玉佩悬在半空，合为一体，表面浮现出密密麻麻的古老文字。
一道光影浮现。
三个人影站在昆仑墟前，脚下是巨大的封印阵。他们各自伸出右手，掌心划破，血滴落进阵眼。血光连接成线，最终凝聚成一行字：“每届七人，祭命维封，百年为期。”
江临渊看清了他们的脸。
左边是玄天宗太上长老，右边是修真局最高执事，中间那个穿灰袍的男人，面容沉静，左脚前踏半寸，站姿和刚才石柱上的影像一模一样。
那是陈慕白的师父。
陈慕白整个人僵住。他往前走了一步，又停下，手指微微发抖。他看着影像中的男人按下血印，看着他转身离开，背影决绝。
“原来……”他的声音很低，几乎听不见，“我们才是填进去的人。”
他抬起头，眼睛发红。“他们用学生的名字补封印？一代接一代？我师父……他也签了？”
没人回答他。
影像继续播放。三脉首领低头立誓，声音冰冷而清晰：“若有违此约，三脉共诛之。”说完，三人各自后退，封印阵沉入地下，昆仑墟消失在风沙之中。
画面结束。
玉佩缓缓落下，被江临渊接住。它变得温热，不再震动。整个大厅安静下来，只有沟槽里的红液还在流动，发出轻微的声响。
玄阴子忽然笑了。
他站在原地，旗子垂下，脸上没有怒意，反而带着一种解脱般的轻松。“你们终于知道了。”他说，“不是今天才明白，是今天才不得不信。”
江临渊盯着他。“你早就知道。”
“当然。”玄阴子抬起手，九幽旗再次扬起，“我师父就是当年负责选人的执事之一。每一届七个名字，由三脉共同提名，名单送到昆仑墟前烧掉。只要封印不破，灵气就不会暴动，世界就能太平。”
“太平？”上官玥冷笑，“拿命换的太平？”
“不然呢？”玄阴子反问，“你以为这二十年为什么没有大灾？没有魔物现世？没有地脉崩裂？因为有人在走到这里——不是为了拯救什么，是为了完成契约。”
江临渊握紧玉佩。“所以系统也是安排好的？”
“系统是钥匙。”玄阴子说，“它筛选能走到最后的人。那些签到点，图书馆、游泳馆、实验楼地下……都是封印节点的投影。你们每天打卡，其实是在激活封印的备用能源。”
他看向陈慕白。“你师父没死。他只是进了封印层，成了守碑人。他留在那里，不是殉职，是自愿献祭。”
陈慕白没说话。他的呼吸变重，拳头攥得指节发白。他靠着石柱，慢慢蹲了下去，一只手撑在地上，另一只手按住额头。
“我每个月收到的家书……都是假的？”
“他不能联系你。”玄阴子语气平静，“规则如此。守碑人不得与外界通联，否则封印松动。他写不了信，也回不来。”
江临渊忽然开口：“那秦无涯呢？他为什么会被种咒？”
“因为他不该活下来。”玄阴子说，“上一届的七人里，他是唯一逃出去的。他偷走了养魂地的核心，毁了三分之一的封印阵。我们花了十年才补上漏洞。他活着，就是违约。”