江临渊一脚踏出地下室入口，鞋底踩在水泥地上的瞬间发出轻微摩擦声。他左手还贴着墙壁，指腹蹭到一层薄灰。上官玥紧跟着上来，剑尖朝下，呼吸比刚才沉了一些。
头顶的钢梁依旧锈迹斑斑，远处那扇透出蓝光的铁门还在原处。可空气变了。一股淡淡的腥味飘在鼻尖，像是铁锈混着湿土，又像伤口流血太久后散发的气息。
他没停下，往前走了两步。背包侧袋里的香还在，半截焦黑。右眉骨那道疤隐隐发烫，不是错觉，是身体在提醒他危险临近。
“有人来了。”他说。
话音刚落，前方主厅入口处传来脚步声。不是一个人，是一群。步伐整齐，落地轻但有力，明显受过训练。
人影出现在门口。
领头的是个穿黑色劲装的年轻人，肩披暗红纹边披风，脸上带着笑。他站定，身后五名弟子同时停步，手中长剑未出鞘，但手都按在剑柄上。
江临渊认得他。
周云鹤。
对方眼神扫过来，没有掩饰敌意。他抬起右手，掌心向上，一缕血丝从指尖渗出，在空中拉成细线，随即扭曲成蛇形。
“把地火灵精交出来。”周云鹤说，“它不属于你这种人。”
上官玥一步跨前，剑横在身前。她没说话，动作已经回答了一切。
周云鹤笑了。这次笑得更开，嘴角扬起，眼睛却冷。
“还是老样子。”他说，“护着他，像条忠犬。”
江临渊伸手按住她肩膀，力道不大，但她往后退了半步。
“你不在玄天宗待着，跑这儿来抢东西？”江临渊问。
“我早就不在宗门了。”周云鹤摊开手，“那种地方，只会埋没天才。现在我有自己的路，也有更强的力量。”
他话音落下，指尖那条血蛇突然扭动，猛地扑向两人。
上官玥挥剑斩去，剑锋带起一道赤光。血蛇被劈成两段，可断口处立刻再生，重新合拢，速度比刚才更快。
第二条血蛇从他袖中窜出，直取江临渊咽喉。
江临渊侧身避让，肩头还是被擦了一下。皮肤瞬间发黑，火辣辣的疼从伤口蔓延开来。
他咬牙，左手迅速摸出两张符纸甩出。冰符炸开，寒气扩散，两条血蛇动作迟缓了一瞬。
“这血咒不一样。”上官玥低声道，“比以前快，也更难缠。”
“他用了新法子。”江临渊盯着周云鹤的手，“不是单纯靠秘术，还有别的东西在支撑。”
周云鹤站在原地没动，脸上笑意未减。他轻轻拍了下手，身后四名弟子立刻散开，分别守住四个角落。最后一人抽出长剑，剑身泛着青灰色光泽，显然是经过特殊处理。
“你们破了个幻阵就以为赢了？”周云鹤说，“这只是开始。玄阴子布下的局，你们连边都没摸到。”
江临渊没接话。他悄悄把胸前口袋里的玉简往里推了推，确保不会掉出来。左肩的伤在蔓延，毒素正顺着经脉往上爬。他用指尖掐了一下虎口，疼痛让他保持清醒。
“你还记得第一次在实验楼地下见面吗？”周云鹤忽然问，“你用破甲锥刺穿我的肩膀，所有人都觉得你疯了。可我现在明白了——你根本不怕死。”
他顿了顿，声音压低：“所以我更要杀了你。”
话音未落，他双手一扯，整条手臂的皮肤裂开，鲜血喷涌而出。血雾在空中凝聚，化作三条粗壮的血蛇，每一条都有手臂粗细，眼眶里闪着紫光。
蛇头齐齐转向江临渊与上官玥，猛然扑下。
上官玥冲上前，剑刃燃起火焰，一刀斩断最左侧的血蛇。可断口喷出的血雾又凝成新的蛇身，缠向她的手腕。