那最后一个字，自苏毅口中吐出，淡漠得如同飘落的雪花。
可落在沈炼的耳中，却化作了天地间最不容置喙的，至高法旨！
“朕……”
“要亲自问问他。”
“这就是他为朕守护的，太平盛世？！”
话音落下的瞬间。
酒楼之内，那因六剑奴而凝固的死气，仿佛被注入了一道无形的律令。
沈炼那压抑到沸腾的杀意，尽数化为一片绝对的冰冷与平静。
他甚至没有拔刀。
只是动了。
一步踏出，身影在原地留下一道淡淡的残影。
下一个瞬间，他已然出现在那表情凝固、满脸荒谬的锦袍青年面前。
那锦袍青年甚至没能反应过来。
他只看到一只手，一只骨节分明、稳定如山的手，平静地按住了他的肩膀。
然后。
另一只手，握着刀鞘。
自下而上，狠狠地，撞向他的膝盖！
“咔嚓——！”
一声比之前任何骨裂声都要清脆、都要令人牙酸的碎裂声，轰然炸响！
这一次，不再是单纯的打断。
而是，粉碎！
“啊啊啊啊——！！！”
一声凄厉到扭曲，完全不似人声的惨嚎，终于从锦袍青年的喉咙深处爆发出来！
他那张俊朗而苍白的脸，瞬间因为极致的剧痛而扭曲成一团，五官都错了位。
他的身体软了下去，像一滩被抽掉了所有骨头的烂泥，瘫倒在地。
双腿，以一种超出了人体极限的诡异角度，不自然地向后弯折着。
森然的白骨，刺破了名贵的锦袍，暴露在空气之中，触目惊心。
酒楼内外，死一般的寂静。
只有那锦袍青年因为剧痛而发出的，如同破风箱般的粗重喘息声。
所有人都被这干脆利落，甚至带着一丝写意般的残忍手段，给彻底镇住了。
然而，就在这份死寂之中。
一个，两个……
酒楼内外，那些原本只是因为恐惧而不敢动弹的百姓、商贩、走卒，此刻的脸上，却浮现出了一种截然不同的神情。
不是恐惧。
而是一种……无法言喻的，源自灵魂深处的巨大震撼与……惶恐！
“朕……”
那个字，那个在寻常百姓一生之中，只可能在戏文里，在说书先生口中，在官府的告示上才能看到的字眼……
那个本该高悬于九天之上，遥不可及，只属于传说中那一位至高存在的自称！
刚才……
他们清清楚楚地听到了！
酒楼里，那瘫软在地，几乎昏死过去的老掌柜，浑浊的双眼猛地瞪圆，瞳孔中充满了无法置信的骇然。
他嘴唇哆嗦着，仿佛想说什么，却一个字都发不出来。
街边，一个原本在看热闹的白发老者，身体剧烈地颤抖起来，他手中的拐杖“啪”的一声掉在地上，他却浑然不觉，只是死死地盯着酒楼里那道青衣背影，浑身筛糠。
然后。
他做了个让整条街都陷入凝滞的动作。
他颤颤巍巍地，无比艰难地，整理了一下自己那身满是补丁的粗布衣衫。
然后，对着酒楼的方向，恭恭敬敬地，跪了下去。
一个五体投地的，最虔诚的大礼！
这个动作，像一道无声的命令。
“扑通！”
“扑通！扑通！”
一个，十个，百个……
整条长街，所有目睹了这一切，听到了那个字的人。
无论是本地的居民，还是南来北往的商旅。
在这一刻，仿佛被抽走了所有的力气，又仿佛被注入了最神圣的使命。
他们丢下了手里的货物，放下了肩上的扁担，停下了所有的交谈与动作。
一片又一片。
黑压压地，跪了下去。