很快，那片淹没了金陵城外的黑色海洋，开始缓缓地向后退去。
这个反常的举动，让城楼上那些本就惊魂未定的大炎官员们，更加摸不着头脑了。
“他……他们怎么退了？”
“这是什么意思？难道是他们的那个‘铁管子’用完了？”
“不对！这肯定是阴谋！是那苏毅小儿的奸计！”
兵部尚书强撑着站起来，色厉内荏地喊道：“大家不要慌！这一定是叛军的缓兵之计！他们孤军深入，后勤不济，撑不了多久的！只要我们守住金陵，等待南方的援军一到，他们就是瓮中之鳖！”
然而，他的话，并没有起到任何安抚人心的作用。
援军？
南方的五十万大军，现在是什么情况，谁也不知道。
可城外那十万如狼似虎的大夏铁骑，却是实实在在的！
刚才那如同天罚般的炮击，还历历在目！
守城？拿什么守？用人命去填吗？
就在众人议论纷纷，人心惶惶之际。
一名大夏的使者，单人匹马，举着一面白旗，来到了城下。
他将苏毅的“最后通牒”，大声地宣读了一遍。
当听到“开城投降，既往不咎”和“夷平金陵，鸡犬不留”这两个截然不同的选择时，城楼上的气氛，瞬间变得无比诡异。
所有人都沉默了，但他们的眼神，却在疯狂地交流着。
活下去，并且保住荣华富贵。
还是，陪着那个已经半死不活的炎帝，一起被埋葬在这座城里？
这，根本不是一个困难的选择。
一个时辰后，大夏中军大帐。
苏毅正坐在主位上，听取着各方的军情汇报。
“启禀陛下，我军已后撤十里，安营扎寨。斥候已散布出去，方圆百里，尽在掌控。”韩信躬身汇报道。
“启一禀陛下，东厂的番子已经混入了金陵城。据报，城内已经乱成一锅粥。粮价飞涨，人心惶惶。不少王公贵族，已经开始收拾金银细软，准备随时跑路了。”曹正淳阴恻恻地补充道。
苏毅满意地点了点头。
一切，都在按照他的剧本发展。
“很好。”他的目光，从韩信和曹正淳身上扫过，最终落在了帐内另一名一直沉默不语的文士身上。
那人一身儒衫，面容清瘦，气质儒雅，正是被苏毅从后方调来的荀彧。
“文若，你主管后勤，为我大军调度粮草，居功至伟。”苏毅开口道，“如今我大夏已得大炎半壁江山，但这些地方，百废待兴，世家林立，民心未附。接下来，该如何治理，朕想听听你的看法。”
苏毅很清楚，打天下，靠的是韩信、吕布这样的绝世猛将。
但治天下，靠的，却是荀彧、贾诩这样的王佐之才。
现在，是时候让他们发挥自己的作用了。
荀彧闻言，精神一振。他知道，自己真正的舞台，来了。
他上前一步，对着苏毅深深一揖，声音沉稳而有力。
“陛下，臣以为，当务之急，在于安民，立信！”