平南王府的书房内，檀香的余烬落入铜炉，最后一缕青烟散尽。吕谦早已被安置在客房，书房里只剩下平南王赵康和他身后一个如影随形的老者。
老者一身葛布长衫，须发皆白，双眼半开半阖，仿佛一直在打盹。
“王叔，您怎么看？”赵康将那份皇帝的密旨放在烛火上，看着它慢慢卷曲、焦黑，化为飞灰。
被称作王叔的老者，是平南王府的首席谋士王昆，也是赵康的授业恩师。他缓缓睁开眼，浑浊的眼球里闪过一丝精光：“皇帝这是要王爷您，去做那柄试刀石。”
赵康踱到窗边，看着庭院里被月光浸润的兰花。“苏毅此子，倒是有点意思。将圣旨踩在脚下，这可比直接起兵造反，更打朝廷的脸。”
“匹夫之勇，不足为惧。但他能在这么短的时间内，收拢流民，重整秩序，背后必有高人。”王昆的声音很慢，却字字清晰，“皇帝不想脏了自己的手，又怕这头新生的狼崽坐大，便想借王爷您的刀，去看看这狼崽的牙口究竟有多利。”
“本王这把刀，可不是谁都能借的。”赵康的指尖轻轻拂过兰花娇嫩的花瓣，“直接出兵，动静太大，也太蠢。赢了，是替皇帝除患，损的是我南境的兵马；输了，更是丢尽颜面，让天下人耻笑。”
他转过身，儒雅的脸上浮现出一抹与气质不符的森然：“他苏毅不是要治国安民吗？不是要搞什么盐铁官营吗？那我们就让他看看，这天下，究竟是谁说了算。”
“王爷的意思是……”
“传令下去，从即日起，我南境三州所有官盐，降价七成。给我把盐，堆到云州的边境上去卖。”赵康的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“他初立根基，府库空虚，全靠这点买卖撑着。我倒要看看，他那‘盐铁司’，拿什么跟我斗。我要让他一个铜板都收不上来，让他那些新招的官吏，连俸禄都发不出。我要让云州的百姓知道，跟着他苏毅，连口咸盐都吃不上。”
王昆抚掌，干瘪的脸上露出笑意：“釜底抽薪，高。此计一出，不出半月，他那所谓的大夏，民心自乱。”
赵-康重新拿起金剪刀，对着兰花，剪去了一片略有瑕疵的叶子。“再派人去云州，把风声放出去。就说苏毅勾结妖族余孽，用邪法控制人心，他分田分地，都是为了把人圈养起来，当做祭品。消息要传得有鼻子有眼，要让那些刚拿到田契的愚民，睡觉都不安稳。”
“是。王爷深谋远虑。”
半个月后。
大夏王城，议事厅。
荀彧将一份紧急呈报的文书，放在了苏毅的桌案上。他的神色依旧沉静，但眉宇间，却凝着一股挥之不去的凝重。
“主公，南边出问题了。”
苏毅拿起文书，上面是新设于云州南部门户“落霞郡”的盐铁司官员发来的急报。内容很简单：自十日前起，落霞郡及周边数个县城的官盐销量，一落千丈，几近于无。
“原因。”苏毅放下文书，看向荀彧。
“平南王，赵康。”荀彧在沙盘上，指出了南境三州与云州接壤的漫长边境线，“他以平南王府的名义，在边境开设了上百个临时盐站，以低于我大夏官盐七成的价格，大量倾销私盐。我方派人查探过，他们的盐，品质低劣，多为夹杂沙石的粗盐，但胜在便宜。百姓逐利，自然不会再买我们的高价官盐。”
贾诩从角落里走了出来，补充道：“罗网的人还发现，近日云州南部乡野间，流言四起。说主公之所以能挡住妖潮，是与妖王做了交易，用云州百万生灵的精血，换取平安。屯田之策，也被说成是‘圈地养人’的邪术。”
议事厅内，几名新提拔上来的官员，听得是心惊肉跳，额角都见了汗。
这才安稳了几天，一明一暗两条毒计，就悄无声息地递了过来。一条断你财路，一条毁你根基。
苏毅却笑了。他靠在椅背上，手指有节奏地敲击着桌面。
“来的比我想象中要快。这位平南王，倒是个不甘寂寞的人。”
他看向荀彧：“文若，此事，你如何看？”
荀彧躬身：“此乃商战，亦是民心之战。赵康想用本伤人，拖垮我们刚刚建立的财政体系，同时用流言动摇民心。看似凶险，实则，亦是我们的机会。”
“哦？”