“朕倒是有些好奇，贵使三年之前，何未来访？”
哈罗德此刻已是酒酣耳热，闻言哈哈大笑，脸上满是得意之色。
他放下酒杯，带着几分炫耀的口吻，酒后吐真言。
“陛下有所不知，在我天元大陆之外，并非只有我炽阳帝国一家。”
“实不相瞒，共有三大帝国，分别是炽阳、月影与星辉。”
“这三大帝国，实力相差不大，彼此之间征战不休，都想吞并对方，独霸资源。”
他压低了些声音，却掩不住那份傲然。
“此前，我们三大帝国便鏖战了整整三年，打得是天昏地暗，日月无光，最近才刚刚停歇，签订了暂时的休战盟约。”
“至于这天元大陆的‘朝贡’嘛……”
哈罗德嘿然一笑，带着一丝不加掩饰的轻蔑。
“自然是我们三大帝国轮流派人前来收取。今年，正好轮到我们炽阳帝国罢了！”
苏毅眼神微凝，原来如此。
就在殿内气氛微妙，哈罗德酒意上头，言语愈发无忌之际，殿外隐约传来一阵不同寻常的喧哗之声，虽被宫墙隔绝，却也透入几分。
紧接着，一名负责宫廷宿卫的郎将快步入殿，脸色凝重地走到一名曹正淳耳边低语数句。
曹正淳脸色一变，连忙趋步至御座旁，压低声音急禀：“陛下，宫外急报，东市似有变故，与炽阳帝国使团人员有关。”
苏毅眉头微不可察地一挑，沉声道：“讲。”
曹正淳这才转向众人，声音带着一丝压抑的急切：“启禀陛下，鸿胪寺官员急报，陪同炽阳帝国一位将军沃特在东市游览时，那位沃特将军……竟看中了一名良家女子，欲当街强抢！百姓惊呼，场面已经混乱不堪！”
此言一出，哈罗德脸上的醉意瞬间消散了大半，眼中闪过一丝错愕与恼怒。
而此刻，长安东市。
虎卫将军许褚，今日正好轮休，一身便服，正带着几名亲卫在街上闲逛。
他本想给府中老母买些新奇的点心，却不想还未走到点心铺，便听到前方传来一阵女子的尖叫与百姓的怒斥声。
许褚浓眉一竖，大步流星地挤开人群。
只见一名身材魁梧、金发碧眼的异族大汉，正狞笑着拉扯一名年轻女子的手臂，那女子衣衫不整，泪流满面，拼命挣扎。
旁边几名鸿胪寺的官员急得满头大汗，却又不敢过分阻拦这异族将军。
许褚见状，本就因这些异族使者的傲慢而憋着一股火，此刻更是怒火中烧，虎吼一声。
“光天化日，朗朗乾坤！竟敢在我大华都城强抢民女！”
“当我大华无人吗？！”
那炽阳将军沃特，被这声虎吼震得微微一顿，转头看向声如洪钟的许褚。
他见许褚虽身材雄壮，却只着便服，身边也无多少护卫，非但不惧，反而更加嚣张跋扈。
沃特松开那女子，指着许褚的鼻子，用生硬的大华语破口大骂。
“你这不开化的猪猡！也敢管本将军的闲事？”
“告诉你们这些天元大陆的贱民，你们所有人，都是我们炽阳帝国的奴隶！本将军看上一个女人，是她的荣幸！”
许褚本就暴躁的脾气，哪里受得了这等指着鼻子的羞辱。
他那双铜铃般的虎目瞬间瞪得滚圆，眼底杀气迸发如实质。
一场剧烈的冲突，已然不可避免。