狄仁杰捋须沉思：“请主公放心，老夫必竭尽全力，不负所托。”
“元芳为人机敏，武艺高强，可担任狄大人副手。”苏毅又道。
李元芳精神一振：“属下定当竭力辅佐狄大人，为主公肃清内患！”
安排妥当后，苏毅与诸葛亮、张良等核心谋士商议大局。
“南有康虞联军，北有游牧部族，内有奸细，我军如何应对？”苏毅问道。
诸葛亮轻摇羽扇：“以臣之见，当先南后北。先集中力量击溃康虞联军，再回师解决北方边患。”
“理由何在？”苏毅问。
“其一，康虞联军虽有四十万之众，但乃临时组合，内部必有嫌隙，不如游牧部族那般同气连枝。击之当速。”
“其二，冬季将至，游牧部族南下受天气限制，进军不会太快。我军有时间先解决康虞。”
“其三，北疆有韩信坐镇，暂能支撑。若先北后南，恐南方态势生变。”
苏毅点头认可这一分析。
“那便如此安排。集中主力应对康虞联军，同时让狄仁杰肃清内患，韩信且守且战，拖住北方游牧民族。”
安排妥当，众人各自领命而去。
傍晚，狄仁杰与李元芳入住了专为他们准备的府邸。这里既是住所，也是临时办案中心。
狄仁杰坐在案前，仔细翻阅曹正淳提供的情报卷宗。烛光下，他的脸庞显得更加深邃。
“元芳，你对此案有何看法？”
李元芳挺直腰杆。
“大人，这些大炎旧贵族看似分散行动，实则必有一条主线联系。我们需要找出这条线索，顺藤摸瓜。”
狄仁杰赞许地点点头。
“不错。从卷宗来看，有几处可疑地点值得注意。明日起，你化装成市井闲人，前去探查。务必小心，不要打草惊蛇。”
李元芳拱手领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
夜深时分，苏毅独自站在宫殿高处，远眺星空。南北夹击，内忧外患，这是他自崛起以来面临的最大挑战。
“风起云涌，大势将至。”苏毅低语，眼中闪烁着坚定的光芒。
翌日清晨。
李元芳已化装成一位普通客商，混入熙熙攘攘的市井之中。他看似随意地穿行于街巷，实则暗中观察着几处可疑地点。
一处酒楼前，李元芳停下脚步，假意整理行装，实则观察着进出之人。根据情报，这家酒楼是几位旧炎贵族的秘密联络点。
就在此时，一位衣着华贵的中年男子从酒楼侧门匆匆离去。李元芳眼神一凝，认出此人正是曹正淳情报中提到的旧炎御史王德。
他不动声色地跟了上去，保持着安全距离，利用街道的拐角和行人掩护自己的行踪。
王德七拐八绕，来到城南一处不起眼的院落前，敲了三下门，停顿，再敲两下。院门打开一条缝，他迅速闪了进去。
李元芳在附近找了个隐蔽处，静静等待。一个时辰后，陆续有三位身着不同服饰的人进入院落，均使用了相同的敲门暗号。
“有点意思。”李元芳默记下这几人的特征，准备回去向狄仁杰禀报。
就在他准备离开时，一道黑影从院墙上一闪而过。李元芳眼疾手快，贴墙跟上。那黑影轻功极高，显然不是普通人。
“鬼王殿的人？”李元芳心中一紧，更加小心地跟踪。
黑影在城中七拐八绕，最终进入了一家不起眼的杂货铺。李元芳在对面茶摊坐下，目不转睛地盯着那店铺。
一个时辰后，黑影并未出来，但一位穿着朴素的商人模样的人走出店铺，与常人无异。若非李元芳眼力过人，几乎认不出这正是那黑影换了装束。
“果真是行家。”李元芳暗自赞叹，同时心中警惕更甚。他继续尾随，一直跟到城东一处富丽宅院外。
商人模样的黑影在宅院外与门房耳语几句，便被恭敬地迎了进去。李元芳远远望去，认出这宅院正是旧炎户部侍郎林峰的府邸。
“有线索了！”李元芳心中一喜，果断返回向狄仁杰汇报。
炎京郊外，关羽正在督练青龙军。五千精锐身着重甲，手持长矛大刀，在旷野中列阵演练。
“进！退！转！”关羽一声令下，整个方阵如一个整体般移动，阵型不乱，杀气腾腾。
不远处，赵云率白马义从进行骑射训练。三千骑兵身着轻甲，手持长枪或弓箭，策马如飞，箭无虚发。
关羽看了一眼远处的赵云，微微颔首。二人虽初次共事，却已颇有默契。