“教授您这是……”女人显然没料到会是这个局面，她强压下心头的慌乱，试图用更柔和的语气挽回，旗袍开叉处的手却已悄悄滑向手袋，那里或许藏着她最后的依仗。
“送客。”赵教授缓缓吐出两个字，声音不大，却像两块烧红的烙铁，带着千钧之力，砸在每个人的心头。话音未落，两名身着黑色西装、身形挺拔的安保人员已如同鬼魅般从两侧通道同时上前，动作迅捷而专业。女人脸色微变，立刻像受惊的兔子般收起手袋里的东西，脸上重新堆砌起比哭还难看的职业假笑：“抱歉抱歉，打扰了教授，我只是还有几个关于……”
“我的演讲结束了。”赵教授打断她，语气不容置喙。他动作沉稳地合上笔记本电脑，“啪”的一声轻响，却像是某种宣告。随后，他拿起桌上的保温杯，起身时，保温杯底部与桌面轻轻碰撞，发出一声清脆的响声，如同警钟长鸣。“国家培养我六十年，”老人的目光扫过全场，带着一种穿透一切的锐利，“不是让我在这里，用国家的机密，来换取你们那点可怜的好奇心，或者某些人的肮脏利益。”
当赵教授在郝剑警惕的护卫下走向休息室时，陈子序口袋里的手机突然震动起来，屏幕上跳出一个加密信息的提示。是陈露露发来的加密彩信。点开，一张模糊的男人侧脸照映入眼帘，背景是会展中心那布满灰尘的中央空调通风口格栅。照片下方只有一行冰冷的文字：“真正的猎手，总藏在猎物看不见的地方。”彩信附带的实时定位显示，拍摄地点，赫然就在主会议厅正上方的设备层！一股寒意顺着陈子序的脊椎瞬间爬升。
几乎就在同时，通讯频道里突然接入凌希玥带着电流杂音的紧急呼叫，声音因急促而显得有些变形：【警告！检测到强电磁干扰！通风管道内……有多个热源正在快速移动！】
陈子序猛地抬头望向天花板，中央空调出风口的格栅在冷光灯的照射下，投下蛛网般交错的阴影，那些阴影仿佛活了过来，在他眼中扭曲、蠕动。他心中一凛，刚才赵教授演讲时，那些隐藏在会场各个角落的“眼镜”——无论是林浩东那支看似普通的钢笔里可能藏着的微型摄像头，还是刚才那个女人手袋里的录音设备，亦或是此刻正潜伏在通风管道里，如幽灵般悄然接近的猎手……最终，都败在了老人那句掷地有声的“国家机密”面前。那四个字，如同最坚固的盾牌，将所有窥探的目光与贪婪的欲望，都挡在了无形的壁垒之外。
走廊尽头，就在即将进入休息室的那一刻，赵教授突然停下了脚步。他缓缓转过身，目光落在廖汉生年轻而坚毅的脸上，眼神中带着一丝长辈对晚辈的期许与郑重：“小伙子，”他声音略微有些沙哑，却异常清晰，“你们这些年轻人，比我这把老骨头更重要。国家的未来，在你们肩上。”他顿了顿，从西装内袋里掏出一个沉甸甸的金属U盘，不由分说地塞进廖汉生的手心。那U盘冰冷坚硬，边缘却被老人的体温焐得温热。“这是备用数据，”老人的眼神变得锐利如鹰，“记住：技术可以被摧毁，设备可以被破坏，但科学家的骨头，不能弯！一点都不能！”
廖汉生握着那枚U盘，只觉得老人的手掌粗糙如砂纸，那是常年握笔、做实验留下的痕迹，充满了岁月的质感。然而，掌心传递过来的温度，却滚烫得惊人，一路烫到他的心底，烫得他眼眶微微发热，一股难以言喻的敬意与感动在胸中激荡。他用力点了点头，将U盘紧紧攥在手心，仿佛握住了一份沉甸甸的使命。
与此同时，在主会议厅正上方阴冷狭窄的通风管道内，某双覆盖着夜视仪的镜片闪过一丝幽绿的寒光，如同蛰伏在黑暗中的毒蛇。十字准星稳稳地锁定了走廊尽头那个略显佝偻的苍老背影，距离在不断缩短，呼吸在面罩下变得粗重而压抑。戴着战术手套的手指缓缓扣下扳机，金属机件发出轻微的“咔哒”声，死亡的气息在冰冷的管道中弥漫——但那根决定生死的扳机，最终却停在了击发前的最后一毫米。
因为，那个苍老的背影，此刻正微微侧过身，对着会场方向墙壁上悬挂的那面鲜红的国旗，用一种只有自己才能听见的、近乎呢喃的声音低语，那声音里带着一丝疲惫，却更多的是如释重负的坚定：“老伙计们，我守住了……咱们当年的誓言，我没忘。”
这句话很轻，轻得仿佛一阵风就能吹散，却又奇异地顺着空调的气流，悄无声息地飘散在会场的每个角落。它像一颗投入平静湖面的石子，在不同人的心中激起了截然不同的涟漪。有人不屑，有人震惊，有人疑惑，而更多的，是一种难以言喻的触动。
陈子序紧紧盯着监控屏幕上那个正在逐渐模糊、最终消失的热源信号，脑中豁然开朗，突然明白了陈露露那句话的真正含义——当“暗星”组织的猎手们以为他们的猎物是某项尖端技术、某个冰冷的数据时，他们早已在赵教授用毕生风骨筑成的无形城墙前，彻底暴露了自己，变成了那群在光天化日之下，无所遁形的靶子。
老人的风骨，便是这世上最锋利的剑，亦是最坚固的盾。