田作荣一出现，所有的目光瞬间聚焦在他身上。那些议论声戛然而止，厅内陷入一种微妙的寂静。
王杞率先起身，脸上挤出一丝看似和善的笑容，拱手道：“这位想必就是近日名动天青的田神医吧？老夫百草堂王杞，冒昧来访，还望田神医勿怪。”
他语气客气，但“名动天青”四字，却带着一丝不易察觉的酸意和挑衅。
田作荣淡然还礼：“王医师言重了，神医之称不敢当，田某不过一介游方郎中，略通岐黄之术而已。”
“田神医过谦了。”王杞呵呵一笑，目光扫过厅内众人，声音提高了几分，“周管家公子之疾，缠绵数月，我百草堂诸位同僚亦曾会诊，皆感棘手。田神医却能以奇术奏效，令公子病情好转，此等医术，令人钦佩。故而老夫今日特来请教，也想借此机会，与田神医以及诸位同道，共同探讨医道精微，不知田神医可愿赐教？”
他这番话，看似抬举田作荣，实则先将百草堂置于“也曾尽力”的位置，再将田作荣的医术定义为“奇术”，隐晦地暗示其或许根基不稳，最后以“请教”、“探讨”为名，行公开考校之实，可谓滴水不漏，老辣至极。
厅内众人的目光更加灼热，都看向田作荣，等待他的回应。周弘站在田作荣身侧，脸色不太好看，却不好插话。
田作荣神色不变，目光平静地迎上王杞：“医道无止境，相互切磋，取长补短，本是好事。不知王医师想如何‘论道’？”
他直接切入主题，没有丝毫怯场，这份从容气度，让在座一些心中原本有些轻视他年轻的人，不由得收敛了几分随意。
王杞眼底闪过一丝意外，随即笑道：“田神医快人快语。既如此，我们便不拘形式。可谈谈药理辨析，可论元炁与经脉关联，亦可就某些疑难杂症，各抒己见。老夫痴长几岁，便先抛砖引玉，如何？”
他这是要掌握主动权，设定讨论的框架。
“可。”田作荣言简意赅，在周弘引领下，于王杞对面的主客位安然落座。凌风与铁山则一左一右，立于他身后，如同两座门神，沉默却带着无形的压迫感。
厅内的气氛，瞬间变得肃穆而紧张起来。一场看似平和，实则关乎声誉与医术高下的“坐堂论道”，就此拉开序幕。所有人都明白，百草堂这是要在自家最得意的领域，当着天青城医道同行的面，掂量掂量这位突然冒出来的“田神医”，究竟有多少斤两。
是龙是虫，很快便会见分晓。