腊月二十三，小年刚过，清溪村的年味儿就像灶上炖着的腊肉香，一天天浓了起来。屋顶的积雪还没化尽，檐下却已挂起了串红的干辣椒、金黄的玉米穗，村民们背着竹筐往镇上跑，买红纸、割年肉、扯新布，路上碰见了，笑着招呼的都是“年货备齐了没”“春联写啥字”，满村都是热乎的烟火气。
段家的院子里更是忙得脚不沾地。柳玉梅正坐在石凳上搓糯米粉，盆里的糯米是前几天特意挑的新米，磨得细细的，白得像雪，她手里沾着粉，一下下搓着，嘴里哼着早年的年谣：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子……”
“奶奶，我来帮你搓！”筱棠端着个木盆从屋里出来，盆里装着刚煮好的红枣和豆沙，是准备做年糕的馅料，“妈说糯米粉够了，咱先包几个豆沙馅的，给爷爷尝尝鲜。”
段守业坐在旁边的竹椅上，手里拎着个小茶壶，慢悠悠地啜着茶，脸上带着少见的舒展——自从喝了灵源肽稀释液，这几天竟没再咳嗽过，夜里睡得安稳，连眼神都亮了不少。他看着筱棠和柳玉梅忙活，笑着道：“今年的年糕，得比往年甜些，咱家里的好事，一桩接一桩呢。”
正说着，李秀莲从厨房出来，手里拿着块刚腌好的腊肉，在屋檐下的绳子上挂好，擦了擦手道：“可不是嘛！你这咳嗽好了，育苗棚的小苗长得壮，灵鱼的鱼苗也活泛，过了年，咱的日子更有奔头！”
院门外传来了自行车铃铛声，是明浩从镇上回来，车把上挂着一大卷红纸，车后座绑着个纸包，里面是买的窗花和福字。“爸、妈、奶奶、小妹，我回来啦！”他跳下车，献宝似的举起红纸，“镇上的张大爷说，这红纸是最好的，写春联不洇墨，我还买了现成的福字，贴在门窗上，喜庆！”
“快拿来我看看。”段守业放下茶壶，接过红纸摸了摸，“嗯，是好纸，回头让明远写春联，他念过书，字写得周正。”
明远刚从草药收购点回来，手里拿着本账本，闻言笑着应：“行，等明儿把棚里的活忙完，就写。今年的春联得写得热闹点，就写‘苗壮鱼肥家兴旺，春归岁稔福满堂’，咋样？”
“好！这对子好！”柳玉梅抢先点头，搓着糯米粉的手更有劲了，“既说着咱的草药和鱼，又盼着来年的好光景。”
正热闹着，刘娟拎着个竹篮从纺织厂下班回来，篮子里装着两匹浅蓝色的细布，是她攒了工资给公婆买的，想做两件薄棉袄开春穿。“爸、妈，我回来了。”她把布递到李秀莲手里，有点不好意思，“我看这布软和，适合做春装，就给您和爸各买了一匹。”
李秀莲接过布，摸在手里细细的，心里暖得不行：“傻丫头，咋又花钱？你自己攒着买点好吃的多好。”嘴上说着，眼里却笑出了褶子，转头就跟柳玉梅说，“你看娟儿，多贴心，比儿子们还会疼人。”
刘娟脸颊微红，正要说话，却被筱棠拉着往育苗棚去：“嫂子，你快来看，咱的小苗能分苗了！三哥做的木架子正好用上。”
两人踩着院角的积雪往育苗棚走，雪水顺着鞋底渗进来，有点凉，却挡不住心里的欢喜。掀开草帘，暖融融的气息裹着青草香扑面而来——棚里的小苗已经长到半尺高，翠绿的真叶舒展开来，密密麻麻地挤在苗床上，之前发蔫的几株早已恢复了生机，比旁边的苗长得还壮实。
明杰正蹲在木架子旁，用小锄头小心翼翼地给架子上铺土，见两人进来，笑着道：“你们来得正好，这架子铺好土，就能把小苗分过去，免得挤在一起争养分。”
木架子是两层的，打磨得光滑无刺，每层都铺着混了腐殖土和生物菌肥的营养土（农科院送来的），黑黝黝的，透着肥力。“我来扶苗，你俩填土。”筱棠拿起小铲子，轻轻挖起一株小苗，根须白嫩嫩的，扎得很稳，“得轻着点，别碰断了根。”
三人分工合作，筱棠扶苗，刘娟填土，明杰负责把分好的苗摆得匀匀的，动作轻得像怕惊着小苗。阳光透过保温膜照进来，落在三人身上，暖融融的，连呼吸都带着甜意。“你看这小苗，分过去后，开春就能移栽到东坡的地里了。”刘娟擦了擦额角的汗，笑着说，“到时候咱地里的草药，就能多收一茬。”
“嗯，陆大哥说，农科院还会派专人来指导移栽，保证成活率。”筱棠说着，心里想起了灵鱼温棚的鱼苗，“回头咱去看看鱼苗，说不定也长壮了。”
正说着，陆衍和王教授、小李一起来了，手里拎着个保温箱，脸上都带着笑意。“段家这年味儿，隔着老远就闻着了！”王教授笑着走进育苗棚，目光扫过分苗的木架子，连连点头，“这分苗时机抓得好，正好赶在年前，开春移栽不耽误事。”