星核城地下科研中心的副实验室，被临时改造成了秘密行动指挥室。墙壁上覆盖着黑色的防能量泄漏面板，面板上镶嵌着数十个微型探测节点，天花板上的无影灯发出冷白色的光芒，照亮了房间中央的全息投影台。投影台上方，悬浮着星核城的三维立体模型，模型上用红色光点标注着议会大厦、科研中心、舰队驻地等核心区域，蓝色线条则代表着能量传输线路，密密麻麻如同蛛网。
灵汐、墨渊、玄夜、规则大将围站在投影台前，每个人的脸上都带着凝重。玄夜的手指在控制台上快速敲击，投影台的模型瞬间切换，显示出科研中心的内部结构，其中一个标注着 “能量分离装置车间” 的区域闪烁着黄色光芒。
“按照计划，我们将在今晚午夜，将十份‘标记版纯净虚无能量’存入车间的三号储存柜。” 玄夜的声音低沉，额头上的能量探测仪屏幕闪烁着绿色的光芒，“这些能量中混入了纳米级能量追踪器，追踪器的信号被平衡能量包裹，除非内鬼将能量传递给‘本源’组织，触发虚无能量与追踪器的共鸣，否则绝对无法察觉。”
他抬手一点，投影台上出现了追踪器的三维模型 —— 那是一颗直径不足微米的银色颗粒，表面刻着复杂的平衡符文，核心处镶嵌着微型信号发射器，“追踪器的信号范围是五十公里，能实时传输位置和能量波动数据，一旦被激活，我们能在三秒内锁定目标位置。”
规则大将坐在能量轮椅上，银色的本源能量顺着指尖注入投影台，车间的模型瞬间放大，显示出内部的每一个细节：“车间的防御已经升级，外层是晶能防护盾，内层是本源能量锁，只有持有最高权限的五个人能进入 —— 灵汐盟主、议长、我、玄夜，还有议会的木长老。”
“木长老？” 墨渊皱起眉头，双色战刀在手中微微转动，“他是议会中资历最老的长老之一，一直负责后勤保障，为什么会有车间的最高权限？”
“木长老精通能量储存技术，车间的储存柜都是他设计的，所以保留了他的权限。” 灵汐解释道，她的手指划过投影台上的木长老资料，资料显示木长老已经任职八百万年，能量属性是罕见的 “枯荣本源”，能操控植物和能量的转化，“不过我们已经暗中监测他的能量波动，最近他没有异常举动，每天都在后勤基地检查物资储备。”
玄夜补充道：“为了确保计划成功，我在车间内部安装了三十个隐形摄像头，每个摄像头都由平衡能量供电，不会被虚无能量干扰。同时，车间的能量线路中也植入了感应节点，只要有人非法闯入或试图破坏装置，我们会第一时间收到警报。”
“内鬼的目标是毁掉能量分离装置，或者窃取提纯技术。” 灵汐的眼神坚定，手中的规则本源图谱闪烁着淡淡的金光，“今晚我们兵分两路：墨渊带领十名规则特种部队战士，潜伏在车间外围的通风管道中，一旦发现内鬼，立刻实施抓捕；玄夜留在指挥室，监控追踪器信号和摄像头画面；我和规则大将坐镇科研中心的应急指挥室，随时准备支援 —— 如果内鬼背后有‘本源’组织的人接应，我们必须在第一时间将他们一网打尽！”
墨渊点头，转身走向副实验室的出口，十名早已整装待发的战士立刻跟上。他们穿着轻量化的反秩序战甲，战甲表面的隐形涂层已经激活，身形在灯光下逐渐变得透明，手中的能量武器切换到了麻醉模式 —— 灵汐的命令是尽量活捉内鬼，从他口中套取 “本源” 组织的更多情报。
规则大将看着墨渊的背影消失在门口，轻声说道：“灵汐，你有没有想过，如果内鬼是议长身边的人，甚至是长老级别的人物，我们该如何处置？议会的内部关系错综复杂，一旦处理不当，可能会引发内乱。”
“我知道。” 灵汐的目光落在投影台上的议会大厦模型上，模型的核心区域闪烁着红色的光点，那是议长的办公室，“所以我们必须拿到确凿的证据，不能仅凭猜测行事。如果内鬼真的是长老，我们会在舰队出发前秘密处理，不会影响备战大局 —— 现在，团结是我们唯一的胜算。”
午夜时分，星核城陷入一片寂静。科研中心的能量分离装置车间，如同黑暗中的巨兽，静静地矗立在地下三层。车间的外层防护盾散发着淡淡的蓝色光芒，能量锁的符文在门上闪烁着银色的光点，整个区域听不到一丝声响，只有能量线路中偶尔传来的 “嗡鸣” 低响。
通风管道中，墨渊和十名战士屏住呼吸，身体紧贴着管道壁。管道的内壁覆盖着一层厚厚的灰尘，显然很久没有被清理过，战士们的隐形战甲表面沾着灰尘，却丝毫没有影响他们的行动。墨渊的耳机中传来玄夜的声音，声音压得极低：“目标出现，正在靠近车间大门，能量波动显示是议会的能量波动，权限验证通过，是木长老！”
墨渊的眼神一凝，通过通风管道的缝隙向下望去。车间的大门缓缓打开，一道佝偻的身影走了进来，正是木长老。他穿着灰色的长老长袍，长袍的袖口和领口处绣着绿色的枯荣符文，手中拄着一根木质拐杖，拐杖的顶端镶嵌着一颗绿色的能量宝石，散发着微弱的生命能量。
木长老的动作很缓慢，似乎在检查车间的环境，他的目光扫过一排排整齐的能量分离装置，最终落在了三号储存柜上。储存柜是银色的晶能材质，表面刻着能量防护符文，柜门上的显示屏显示着 “已储存 10 份纯净虚无能量” 的字样。
“玄夜，确认他的能量波动是否正常？” 墨渊通过耳机问道，他注意到木长老的步伐虽然缓慢，但每一步都踩在能量线路的节点上，似乎对车间的结构了如指掌。
“能量波动正常，是纯粹的枯荣本源能量，没有夹杂虚无能量。” 玄夜的声音传来，伴随着键盘的敲击声，“摄像头显示他的表情很平静，没有异常举动，可能只是例行检查？”
“不对。” 灵汐的声音突然出现在耳机中，“木长老的枯荣本源能量虽然正常，但他的呼吸频率比平时快了三倍，而且他的右手一直握着拐杖顶端的宝石，宝石的能量波动在轻微颤抖 —— 他在紧张！”
就在这时，木长老突然转身，拐杖在地面上轻轻一点，绿色的能量从宝石中涌出，顺着地面的能量线路快速蔓延。车间的照明灯光瞬间熄灭，只剩下储存柜和装置上的符文发出微弱的光芒。同时，车间的外层防护盾突然关闭，内层的本源能量锁也被激活，整个车间变成了一个封闭的空间。
“不好！他要毁掉装置！” 玄夜大喊，指挥室的屏幕上显示，车间的能量线路正在被绿色的枯荣能量侵蚀，能量分离装置的运行参数开始剧烈波动，“他的枯荣能量能转化能量的属性，正在将装置的本源能量转化为侵蚀性能量！”
木长老的脸上露出一丝阴鸷的笑容，他抬手一挥，绿色的能量化作无数道藤蔓，朝着能量分离装置缠绕而去。藤蔓接触到装置的瞬间，装置表面的符文开始褪色，银色的金属外壳上出现了绿色的锈迹，显然正在被快速腐蚀。
“动手！” 墨渊低喝一声，抬手按下通风管道的紧急出口按钮，一道银色的金属门瞬间打开，他带着战士们如同猎豹般扑了下去，落地时没有发出一丝声响。
“什么人？” 木长老猛地转身，拐杖顶端的宝石爆发出强烈的绿色光芒，数道能量藤蔓朝着墨渊等人射来。
墨渊的双色战刀劈出一道金色的能量剑光，剑光瞬间斩断了能量藤蔓，他身形一闪，已经冲到木长老面前，战刀的刀尖抵住了木长老的咽喉：“木长老，你为什么要毁掉能量分离装置？是不是‘本源’组织的人指使你的？”
木长老的脸上没有丝毫惊慌，反而露出了诡异的笑容：“墨渊将军，别来无恙。我以为你们要等到我窃取能量才会动手，没想到这么快就暴露了。”
他的身体突然开始膨胀，灰色的长老长袍被撑破，露出里面布满黑色符文的皮肤。原本佝偻的身形变得高大挺拔，枯荣本源能量中夹杂着浓郁的虚无能量，双眼也变成了纯黑色，与之前的克隆体如出一辙：“你们以为我真的是木长老？八百万年前，真正的木长老就已经被‘本源’组织擒获，我只是一个占据了他身体的虚无寄魂！”
“虚无寄魂？” 墨渊的眼中闪过一丝惊讶，战刀的力道又加重了几分，“你潜伏在议会八百万年，就是为了今天？”
“没错！” 虚无寄魂的声音变得沙哑，带着强烈的虚无能量波动，“虚无皇早就计划入侵多元宇宙，八百万年前就开始布局，在议会、联盟的各个核心组织中安插了我们的人。今天，我不仅要毁掉你们的能量分离装置，还要让你们的诱饵计划彻底失败！”
他突然爆发全身能量，绿色的枯荣能量与黑色的虚无能量交织，形成一道巨大的能量护盾，将墨渊的战刀弹开。同时，车间的三号储存柜突然爆炸，黑色的虚无能量喷涌而出，与虚无寄魂的能量相互呼应，车间内的能量分离装置开始接二连三地发生爆炸，蓝色的晶能碎片和银色的金属零件四处飞溅。
“玄夜，立刻启动车间的紧急净化程序！” 灵汐的声音在耳机中响起，伴随着应急指挥室的警报声，“我和规则大将已经在赶来的路上，墨渊，务必拖住他，不能让他逃离车间！”
墨渊点头，双色战刀的金色和银色能量同时爆发，朝着虚无寄魂劈去。战士们也同时发起攻击，蓝色的晶能射线、金色的圣光子弹交织成一道火力网，覆盖了虚无寄魂的所有退路。但虚无寄魂的实力极强，枯荣能量能快速修复他的伤势，虚无能量又能吸收部分攻击，一时间竟然与墨渊等人打成了平手。