回到房间时，夕阳已经透过木窗，给淡金色的穹顶镀上了一层暖红。林溪扶着星垣坐在床边，转身从墙角的石柜里取出一个巴掌大的青铜盒子 —— 盒子表面刻着与通讯阵相似的时光符文，边角处泛着淡淡的铜绿，却在符文流转时，透出一丝不易察觉的银光。
“这是祖父留下的‘时光萃取器’，” 林溪打开盒子，里面铺着一层银白色的绒布，绒布中央放着一枚拇指大小的透明晶石，晶石内部悬浮着一缕淡紫色的雾气，正是暗物质之主的核心碎片，“之前我试着用它提取过碎片信息，但碎片里的能量很暴躁，每次都没等读取到关键内容，萃取器就会过载。”
星垣凑过去细看，指尖刚靠近青铜盒子，就感到一股熟悉的腐蚀性能量 —— 和暗物质之主攻击时释放的紫色能量如出一辙，只是此刻被晶石束缚着，显得温顺了许多。“我来试试。” 他深吸一口气，将手掌覆在透明晶石上，体内仅存的 12% 平衡能量缓缓注入，“平衡能量能中和暗物质能量的腐蚀性，或许能稳定碎片的能量波动。”
林溪立刻按住他的手腕，眼神里带着担忧：“你的伤还没好，强行注入能量会加重经脉负担。不如等明天，我去遗迹的能量室提取些时光能量，和你的平衡能量一起用，这样更安全。”
“没时间等了。” 星垣摇了摇头，目光落在窗外逐渐暗下来的天色上，“裂隙生物还有不到一个月就要苏醒，多晚一天找到线索，现在时空就多一分危险。” 他顿了顿，朝林溪笑了笑，“放心，我有分寸，只会注入少量平衡能量，不会勉强自己。”
林溪看着他坚定的眼神，最终还是松了手，转身从石柜里取出一本厚厚的皮质笔记：“这是我记录的碎片能量波动图谱，你参考一下。每次能量峰值出现时，碎片会释放出一段模糊的影像，我只看清过一次 —— 像是一片被紫色雾气笼罩的星空，里面有很多扭曲的影子在移动。”
星垣接过笔记，指尖划过泛黄的纸页 —— 上面用银色墨水画着密密麻麻的折线图，折线的峰值处标注着 “能量暴动时间”，旁边还有几幅潦草的素描：有的画着缠绕的紫色光带，有的画着模糊的黑色剪影，最一道巨大的缝隙，缝隙里伸出无数只黑色的爪子。
“这些影子…… 很像古籍里描述的裂隙生物。” 星垣指着素描上的黑色剪影，“而且这颗星球，和时空交汇点的星图很像 —— 如果碎片里的影像是裂隙时空的真实场景，那说明暗物质之主早就和裂隙生物有过接触。”
他重新将手掌覆在透明晶石上，闭上眼睛，缓慢地注入平衡能量。淡绿色的能量顺着指尖流入晶石，与里面的紫色雾气相遇时，没有像预想中那样爆发冲突，反而像墨滴入清水般，逐渐融合成一道淡青紫色的光带。光带在晶石内部缓缓旋转，之前暴躁的能量波动，竟真的稳定了下来。
“真的有用！” 林溪的声音里带着惊喜，她连忙将时光萃取器的青铜底座扣在晶石下方，底座上的符文瞬间亮起，与晶石形成一道闭合的能量回路，“现在可以开始提取了，萃取器会将碎片里的信息转化成影像，投射在墙壁上。”
星垣点点头，逐渐加大平衡能量的注入量。当光带旋转到第三圈时，晶石突然发出一阵刺眼的紫光，紧接着，墙壁上出现了一道圆形的光幕 —— 光幕里首先浮现出一片暗黑色的星空，和暗物质时空的景象有些相似，却在星空深处，能看到无数道紫色的裂隙，裂隙里不断涌出黑色的影子，这些影子没有固定的形态，像一团团流动的墨汁，却能在星空中快速穿梭，所过之处，连星光都会被吞噬。
“这就是裂隙时空……” 星垣的呼吸微微一滞，目光紧紧盯着那些黑色影子 —— 它们移动时，会留下一道淡淡的紫色痕迹，和暗物质之主核心碎片的颜色一模一样。
突然，光幕里的景象变了。一道穿着黑色长袍的身影出现在星空下，长袍的领口绣着一枚血色的符文，星垣认出那是混沌之息的标志 —— 当年时光一族对抗的混沌之主，就是用这个符文作为象征。黑色身影抬起手，掌心凝聚出一团紫色的能量，正是暗物质之主的核心能量，他将能量注入一道最大的裂隙，裂隙里立刻传来一阵尖锐的嘶吼，无数只黑色爪子从裂隙中伸出，像是在回应他的召唤。
“混沌之息在和裂隙生物沟通！” 林溪的声音有些发颤，她指着黑色身影的侧脸，“你看他的眼睛 —— 和暗物质之主的复眼很像，都是红色的纹路！难道暗物质之主是混沌之息创造的？”
星垣没有回答，目光落在黑色身影手中的一枚晶石上 —— 那枚晶石是淡金色的，表面刻着时光符文，和林溪耳坠上的符文一模一样，只是体积更大，里面萦绕着浓郁的时光能量。当黑色身影将紫色能量注入裂隙时，晶石突然发出一阵强光，将裂隙暂时封印，而黑色身影则发出一声愤怒的咆哮，身影逐渐消散在星空中。
光幕到这里突然闪烁起来，紫色雾气开始变得紊乱，隐约能听到一阵模糊的低语：“时光守护石…… 封印…… 裂隙…… 混沌…… 苏醒……” 随后，光幕 “砰” 的一声炸开，透明晶石瞬间碎裂，青铜萃取器的符文也暗淡下来，只留下一缕淡紫色的雾气，在空气中缓缓消散。
星垣猛地收回手，胸口传来一阵剧烈的灼痛，他忍不住咳嗽起来，指缝间渗出一丝血迹 —— 刚才光幕炸开时，一股隐藏在碎片里的混沌能量突袭了他的经脉，幸好平衡能量及时形成屏障，才没有造成严重伤害。
“你怎么样？” 林溪连忙递过一杯温水，脸上满是自责，“都怪我，不该让你冒险的。”
“没事。” 星垣喝了口温水，缓了缓气息，“虽然没看完，但已经得到关键信息了 —— 混沌之息和裂隙生物早就有勾结，而且他们都在寻找‘时光守护石’，那枚石头能封印裂隙，应该就是对抗裂隙生物的关键。”
他拿起林溪的笔记，翻到最后一页，在那幅星球素描旁画了一枚淡金色的晶石：“刚才光幕里的黑色身影，手里拿着的就是时光守护石。你对这个石头有印象吗？”
林溪盯着素描上的晶石，眉头紧紧皱起，突然像是想起了什么，转身冲向石柜，从最底层抽出一本比之前更厚的古籍 —— 这本古籍的封面是用暗金色的兽皮制成，上面没有任何文字，只有一枚凸起的符文，正是星垣画的时光守护石图案。
“这是‘时光守护录’，” 林溪翻开古籍，里面的纸页已经泛黄发脆，上面用金色墨水写着密密麻麻的时光文字，“祖父说，这本书里记载着时光一族最核心的秘密，只有遇到‘时空守护者’时才能打开。之前我试过很多次，都无法激活里面的文字，现在你来了，或许……”
她将古籍放在星垣面前，星垣刚伸出手指，指尖的平衡能量就与封面的符文产生了共鸣 —— 古籍突然发出一阵淡金色的光芒，里面的文字像是活过来一样，开始在纸页上流动，逐渐汇聚成一段清晰的记载：
“时光守护石，生于原生时空诞生之初，蕴含宇宙本源时光能量，可封印一切时空裂隙，净化混沌之息。守护石共三枚，分别藏于原生时空的‘时光之树’、现在时空的‘残影巷深处’、未来时空的‘星核神殿’。三石合一，可彻底关闭裂隙时空，断绝混沌之息与裂隙生物的联系。若守护石遗失，裂隙将在千年后彻底爆发，宇宙时空将陷入永恒黑暗。”
“三枚守护石！” 星垣的眼睛亮了起来，“现在时空的那枚就在时空残影巷 —— 也就是时光茶馆附近！只要我们找到它，就能暂时封印裂隙，为寻找另外两枚争取时间！”
林溪却摇了摇头，指着古籍里的另一行文字：“你看这里 ——‘守护石需时空守护者血脉与时光血脉共同激活’。你是时空守护者，我有一半时光血脉，也就是说，只有我们两个人一起，才能打开守护石的封印。” 她顿了顿，目光落在窗外的夜色里，“而且古籍里还说，时光之树就在遗迹后面的禁林里，只是禁林里布满了时光陷阱，进去的人会被困在时空循环里，永远无法出来。”
星垣看向窗外 —— 夜色中的禁林像一片黑色的海洋，树木的淡金色枝干在月光下泛着冷光，隐约能看到有透明的光带在林间穿梭，那是时光陷阱形成的能量波动。“不管有多危险，我们都必须去。” 他握紧拳头，“现在时空的守护石在裂隙入口附近，随时可能被裂隙生物找到。我们先去禁林找到时光之树的守护石，再返回现在时空，和暗他们汇合，一起寻找残影巷的那枚。”
林溪沉默了片刻，转身从石柜里取出一件淡金色的披风 —— 披风表面绣着密集的时光符文，边缘处缀着细小的银色铃铛，走动时会发出清脆的声响，却在符文亮起时，将铃铛声转化成一道淡淡的能量屏障。“这是母亲留下的‘时光披风’，能抵御时光陷阱的能量波动。” 她将披风递给星垣，“明天清晨，我们就去禁林。今晚你好好休息，我去能量室提取时光能量，明天我们需要足够的能量应对陷阱。”
星垣接过披风，指尖触到符文时，感受到一股温暖的时光能量 —— 和林溪指尖的能量很像，却更加纯净。他看着林溪转身离去的背影，突然想起壁画上那个握着银色剑的少女，心中涌起一股莫名的熟悉感 —— 仿佛在很久之前，他们就曾一起并肩，对抗过同样的黑暗。