影刃：王朝秘辛
第 6 集：废宫夜话与暗流
废弃宫殿的月光，像被揉碎的白银，透过窗棂的破洞洒在青石板上。沈砚用袖口擦去石桌上的灰尘，露出被岁月磨得圆润，却仍能看出当年刻字人的用力。苏卿辞正用一块碎布擦拭墙角的铜鹤灯，灯座上的绿锈沾了她满手，像抹了层洗不掉的青苔。
“还有两天。” 瑞王突然开口，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩缺了个角，据说是当年先帝赐给他的成年礼，“镇北侯的人肯定在全城搜捕我们，连这废宫都未必安全。” 他的声音压得很低，像是怕惊扰了沉睡的灰尘。
沈砚从包裹里掏出块干粮，掰成四瓣分给众人。干粮已经有些发硬，嚼起来咯吱作响。“我傍晚去周围看过，宫墙外面有新鲜的马蹄印，是西域良驹的蹄铁，钉掌的手法带着波斯风格。” 他看向小石头，少年正把干粮泡在水里，试图让它软一些，“明天开始，我们轮流守夜，一人两个时辰。”
小石头抬起头，眼睛在月光下亮得惊人：“我也能守夜！我娘教过我怎么看脚印，能知道人是从哪个方向来的。” 他说着，从怀里掏出块磨得光滑的石头，上面刻着个歪歪扭扭的 “石” 字，“这是我娘给我刻的，说能辟邪。”
苏卿辞突然笑了，笑声在空旷的大殿里荡开，惊起梁上几只蝙蝠，扑棱棱的翅膀声打破了寂静。“你娘的手艺不错。” 她从发髻上拔下银簪，在石头上轻轻一划，就刻出个小小的星斗图案，“这样就更像护身符了。”
瑞王看着两人互动，脸上露出些许暖意，随即又被忧虑取代。“镇北侯手里有西域的‘透骨钉’，还有墨老七铸的铜镜，听说那镜子能聚光成火，百米外就能点燃粮草。” 他从袖中掏出张揉皱的纸，上面用炭笔画着个奇怪的符号，“这是我在被关押时，从看守的衣襟上看到的，像是某种标记。”
沈砚接过纸，指尖抚过炭笔的纹路。那符号由两个交叉的月牙组成，中间点着个圆点，与他在镇北侯府密道墙壁上看到的刻痕一模一样。“这是西域‘逐月教’的标记，据说教众擅长用毒和机关。” 他想起更夫伤口的青黑色，“‘牵机引’很可能就是他们提供的。”
苏卿辞突然站起身，走到殿外的老槐树下。树身需要两人合抱，树干上布满了刀刻的痕迹，其中一道很深的划痕里还嵌着半片生锈的甲片。“你们看这个。” 她用银簪挑起甲片，甲片边缘刻着个 “卫” 字，“是锦衣卫的制式甲胄。”
沈砚心中一沉。锦衣卫直接对女帝负责，怎么会出现在这废宫附近？难道镇北侯的势力已经渗透到了锦衣卫的核心？他想起那个戴着虎头令牌的军官，手指上的 “镇北” 玉扳指在月光下泛着冷光。
“明天我去趟锦衣卫衙门。” 沈砚的声音带着不容置疑的坚定，“我得确认下，还有多少人是可以信任的。”
瑞王立刻反对：“太危险了！现在全城都在通缉你，只要你一露面，就会被镇北侯的人发现。”
“正因如此，才必须去。” 沈砚望着宫墙的方向，夜色中隐约能看到巡逻士兵的火把，“如果锦衣卫里全是镇北侯的人，祭天大典那天，陛下会很危险。”
苏卿辞突然从怀里掏出个小巧的香囊，递给他：“这里面装着‘醒神草’，是西域的草药，能解‘牵机引’的毒。” 香囊用青布缝制，上面绣着颗小小的北斗星，针脚细密，显然是精心制作的，“还有这个。” 她又拿出块腰牌，是司天监的出入令牌，“用这个或许能混出皇宫。”
沈砚接过香囊，指尖触到布料上的针脚，心中涌起一股暖流。“谢谢。” 他将腰牌系在腰间，与那块锦衣卫的旧腰牌并排挂着，新旧两块牌子碰撞，发出清脆的声响。
夜深了，第一班岗由瑞王值守。沈砚靠在墙角，却毫无睡意。他想起三年前，先帝驾崩的那个雨夜，他也是这样守在废宫，当时瑞王还只是个闲散王爷，整天吟诗作对，对朝政毫不关心。谁能想到，三年后，他们会在这里，为了守护同一个王朝而并肩作战。
月光渐渐西斜，苏卿辞的呼吸变得均匀，显然是睡着了。她蜷缩在墙角，像只受惊的小兽，眉头却依然紧锁，似乎在做什么噩梦。沈砚脱下自己的外套，轻轻盖在她身上，外套上还残留着淡淡的墨香 —— 是他常年批阅公文染上的味道。
第二天清晨，沈砚换上一身普通的侍卫服饰，藏好司天监的腰牌，悄悄离开了废宫。他沿着宫墙的阴影前行，尽量避开巡逻的士兵。走到御花园时，看到几个宫女正在修剪花枝，其中一个宫女的动作有些眼熟，像是锦衣卫的暗探常用的暗号。
沈砚心中一动，故意装作迷路的样子，走到宫女面前：“请问，锦衣卫衙门怎么走？”
宫女的动作明显僵了一下，随即用极低的声音说：“向北走三个路口，看到挂着‘肃静’牌子的就是。” 她的指尖在花枝上轻轻一点，摘下一朵开得正艳的牡丹，递给他，“这个拿着，或许能帮你。”
沈砚接过牡丹，花瓣上还带着露水，冰凉的触感透过指尖传来。他知道，这是锦衣卫内部的暗号，拿着牡丹的人，是可以信任的。
他按照宫女的指引，很快就到了锦衣卫衙门。门口的守卫拦住了他，沈砚亮出司天监的腰牌，说：“我是司天监的，有要事找沈校尉。”
守卫显然认识这块腰牌，犹豫了一下，还是让他进去了。沈砚走进衙门，里面的景象让他心头一紧。原本应该忙碌的大堂，此刻却冷冷清清，只有几个老弱病残的锦衣卫在打扫卫生，脸上都带着惶恐的神情。
“沈…… 沈校尉？” 一个老锦衣卫认出了他，惊讶地张大了嘴巴，“你怎么回来了？镇北侯下了命令，说看到你就立刻抓起来。”
沈砚示意他小声点，问道：“到底发生了什么事？其他人呢？”
老锦衣卫叹了口气，拉着他走到角落里：“大部分人都被镇北侯以‘查案’的名义调走了，说是去搜查勾结西域的奸细。其实谁都知道，他是想趁机掌控锦衣卫。” 他压低声音，“只有秦风校尉带着少数人，还在暗中抵抗，但也撑不了多久了。”
沈砚心中一喜：“秦风在哪里？”
“在后面的密道里。” 老锦衣卫指了指后院的方向，“他说如果有人来找他，就带他去那里。”
沈砚跟着老锦衣卫来到后院，只见一口枯井的旁边，有块松动的石板。老锦衣卫移开石板，露出
沈砚谢过老锦衣卫，钻进了密道。密道里很暗，弥漫着股潮湿的气味。他摸索着向前走，走了大约十几步，就看到前面有一丝光亮。
“谁？” 一个警惕的声音响起。
“是我，沈砚。”
秦风的声音立刻传来：“沈校尉？你怎么来了？”
沈砚加快脚步，走到光亮处，看到秦风正和几个锦衣卫在整理兵器。他们的脸上都带着疲惫，但眼神却很坚定。
“我来看看你们。” 沈砚说道，“镇北侯的阴谋，你们都知道了？”
秦风头：“我们猜到了一些。他调走大部分人，肯定是想在祭天大典那天动手。” 他叹了口气，“可惜我们人手太少，根本无法与他抗衡。”
“我有办法。” 沈砚说道，“陛下已经知道了他的阴谋，会在祭天大典那天安排人手配合我们。我们现在要做的，就是想办法联系上那些被调走的人，让他们在那天反戈一击。”
秦风眼前一亮：“好主意！我知道怎么联系他们。我们有个暗号，只要在城门口的石碑上刻上‘风’字，他们就会知道有重要消息。”
“那就好。” 沈砚说道，“我现在要回去了，免得被镇北侯的人发现。祭天大典那天，我们在太庙门口汇合。”
秦风点了点头：“你小心点。”
沈砚沿着密道返回，刚走出锦衣卫衙门，就看到几个黑衣人在门口徘徊。他心中一惊，连忙混入人群中，快步向皇宫的方向走去。
回到废宫时，已经是傍晚了。瑞王、苏卿辞和小石头正焦急地等待着他。看到他平安回来，三人都松了口气。
“怎么样？” 瑞王问道。
沈砚把在锦衣卫衙门的情况告诉了他们，脸上露出一丝笑容：“幸好还有秦风他们在，我们还有机会。”
苏卿辞却皱起了眉头：“我刚才在司天监的星图上看到，明天会有一场暴雨，可能会影响我们的计划。”
“暴雨？” 沈砚心中一动，“或许…… 这是个机会。”