赵青若有所思：“也就是说，它一方面用‘影核’作为奖励，刺激参与者互相竞争和杀戮，
另一方面，又将参与者死亡或战斗散逸的能量，甚至可能包括参与者本身的部分生命能量，进行回收？这像是一个闭环的能量循环和筛选工厂。”
“工厂……”周锐重复着这个词，眼神锐利，“如果这是一个‘工厂’，那它的‘产品’是什么？是那些突破到元婴期、不再被系统捕捉的个体？还是那些被回收的能量？”
孙雨涵提出一个设想：“或许两者都是。突破元婴的个体，可以视为‘成品’，被系统‘标记’为合格，不再需要进入这个熔炉。
而回收的能量，则用于维持系统运行，以及……制造更多的‘影傀’和城市投影，继续这个循环。那些建筑风格，可能就是系统本身自带的‘模板’。”
这个推论让所有人都感到一种冰冷的寒意。
古渊大陆的幸存者们，在不知情的情况下，成为了这个异星系统自我维持和升级的“养料”和“质检品”。
“我们需要找到这个系统的核心。”周锐斩钉截铁地说，“是能量源也好，是控制中枢也罢。”
王启年回应：“我们正在尝试。能量投射虽然源头隐秘，但在大陆表面，尤其是在‘葬星渊’区域，我们探测到了极其微弱的、与系统能量同频但更为凝练的波动。那里很可能存在一个物理接口或者次级控制节点。”
“锁定‘葬星渊’坐标，调集所有可用的深空探测器和地质扫描单元，对那片区域进行二十四小时不间断的穿透性扫描。”
周锐下令，“注意，所有探测活动必须保持最高隐匿等级，尽量避免引起它的警觉。”
“明白。”
命令被迅速执行。数艘小型、专精于隐匿和探测的侦察舰被释放出去，如同无形的触手，悄然伸向那片被标记为大陆禁地的区域。
赵青看向周锐：“如果确定核心在‘葬星渊’，我们下一步怎么做？强行突破？”
周锐摇头：“风险太大。我们对这个系统的了解还停留在表面，其防御机制和反击能力未知。
贸然攻击，可能引发不可控的后果，甚至可能导致系统对‘庇护所’的幸存者进行报复性清理。”
他停顿了一下，继续道：“我们需要更多信息。关于这个系统的运行规则，它的弱点。既然它是一个‘程序’，就必然存在逻辑漏洞或者可以利用的规则。”
孙雨涵道：“幸存者提到，‘突破元婴即可豁免’，这本身就是一条规则。或许，我们可以从规则层面入手。”
王启年补充：“还有那条，‘每年固定一万人’。这个数字是如何确定的？是基于‘庇护所’总人口的比例？还是系统自身设定的固定额度？搞清楚这个，也许能找到干扰其运行的方法。”
会议在紧张而有序的讨论中进行着，一条条可能的研究方向被提出，又被仔细分析、筛选。