“杨逍？”岳不群对这个名字有些印象，似乎是华山派某些古老卷宗里提到过的魔头。
“杨逍此人，武功才智皆是顶尖，但性情孤傲，手段狠辣，在教中人缘并不好，更缺乏张无忌那等海纳百川的凝聚力。”陆炳冷笑道，“他根本镇不住明教那些骄兵悍将！光明右使范遥、白眉鹰王殷天正、青翼蝠王韦一笑、五散人、五行旗……各方势力谁也不服他，都觉得自己才有资格领袖明教。于是，偌大的明教，顷刻间四分五裂，陷入内斗不休的境地。”
岳不群听得心神激荡，可以想见当年那曾助力开创一个王朝的庞大组织，在内斗中是何等的惨烈和混乱。
“而日月神教，便是在这明教的废墟上，由其中一支力量重新建立起来的。”陆炳终于说到了关键处，“创立者，便是那位失踪的光明右使——范遥！”
“范遥此人，惊才绝艳，心机深沉，更对明教教义和组织体系了如指掌。他见明教复兴无望，便另起炉灶，仿照明教的制度、架构，甚至部分教义，创立了日月神教。‘日月’二字合而为‘明’，其用意，既是纪念明教出身，也暗含了重拾昔日明教荣耀的野心。”
“原来如此……日月神教竟是这般来历！”岳不群恍然大悟，许多关于日月神教的疑团顿时解开。其组织严密、高手如云、行事诡秘的风格，原来都是承继自当年那个差点掌控天下的明教！
“范遥创立日月神教后，网罗了大量明教旧部以及江湖上的邪道高手，势力迅速膨胀。但其手段比之明教更为偏激狠毒，行事也更加诡秘莫测，逐渐成为了武林公敌，也被朝廷视为极大的不稳定因素。”陆炳总结道，“其后历经数代教主经营，尤其是到了上一任教主任我行手中，更是发展到了巅峰，俨然有号令黑道、与正道武林分庭抗礼之势。”
岳不群听完日月神教的庞大势力和威胁，眉头紧锁，问出了一个关键问题：“陆大人，既然日月神教势大至此，已成国中之国，甚至能威胁地方州府的统治，为何朝廷不早派大军清剿，以绝后患？难道真要等到其尾大不掉之时吗？”
陆炳闻言，并未直接回答，而是意味深长地一笑，反问道：“岳掌门，你是个聪明人。那你可知，为何如你华山派这般，拥有私兵（弟子）、占据山门田产、同样拥有强大武力的江湖门派，朝廷也从未真正派兵清缴过呢？难道朝廷就不担心你们坐大吗？”
岳不群微微一怔，略加思索，便试探性地回答道：“或许……是因为我华山派，以及诸多名门正派，虽身在江湖，却也深知朝廷法度。每年都会向地方官府上缴大量的税收银钱、山货特产，充实府库。而且……”他顿了顿，组织了一下语言，“地方官府向那些偏远山村、或是豪强地主征收税赋，有时力有未逮，甚至会遇到抵抗。这时，往往需要借助我等在当地有威望的江湖门派从中协助、斡旋，乃至……施加一些压力，才能将税银顺利、足额地收齐。我等江湖门派，于朝廷而言，并非完全是负担，亦有‘以江湖制江湖’，协助地方治理的用处。”
“哈哈，说得好！‘以江湖制江湖’，‘协助地方治理’，岳掌门果然一点就透！”陆炳抚掌轻笑，眼中露出赞赏之色，“没错，正是此理！江湖势力，盘根错节，剿之不尽，杀之不绝。今日派大军踏平了黑木崖，明日或许就又冒出个‘白木崖’、‘红木崖’。而且，新生的势力是否还能像现在的日月神教一样，至少在表面上维持某些底线，是否还能在朝廷某种程度的‘暗示’或‘交易’下，保持一种微妙的平衡，甚至像你们一样协助税收，那都是未知之数。”
他站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，语气变得深沉：“对于朝廷而言，稳定，压倒一切。 一个熟悉的、即便有些麻烦但尚可预测和利用的旧江湖，远比一个完全未知、可能彻底失控的新江湖要好管理得多。只要你们这些江湖势力，能按时缴纳税银，不过分侵扰地方，不公然对抗官府，不做出真正威胁江山社稷的事情，朝廷自然也乐意省下大笔军费和心力，睁一只眼，闭一只眼。这便是我朝与江湖共存的潜规则。”
岳不群缓缓点头，心中豁然开朗：“原来如此……多谢陆大人解惑，岳某明白了。”他以前虽隐约感觉到朝廷对江湖的态度有些暧昧，却从未想得如此透彻。这不仅仅是武力平衡，更是一种深层的政治智慧和统治成本的计算。
“所以，岳掌门，”陆炳转过身，目光再次变得锐利，“你此次南下，与日月神教打交道，也需谨记这一点。我们的首要目标是救治殿下，而非替天行道、铲除魔教。除非万不得已，不要试图去打破那种平衡。陛下不希望看到的是一个因日月神教崩溃而陷入全面混乱的江湖。”
“岳某谨记。”岳不群郑重应下。
“好了，说回正题。”陆炳坐回位置，神色一肃，“既然你已了解朝廷与江湖的默契，那现在我便告诉你，为何日月神教能对你五岳剑派的武功了如指掌，甚至能破尽你们的招式。”
岳不群精神一振，这正是他乃至五岳剑派数十年来最大的困惑和痛处！
陆炳的声音压得更低，仿佛在揭示一个惊天秘密：“此事根源，要追溯到前元时期。当年抗元，并非明教一枝独秀，你们正道武林各派同样出力无数，令元廷损失惨重。元廷视武林各派为心腹大患，便使出毒计，极力挑动江湖内斗，最终制造了那场轰动武林的‘六大派围攻光明顶’事件。”
“此事岳某在派中古籍确有瞥见零星记载，据说后来被一位少年英雄化解？”岳不群接口道，心中疑窦丛生，不知此事与武功被破有何关联。
“不错，那少年便是当时初出茅庐、还未成为明教教主的张无忌。”陆炳点头，“他凭借绝世武功和个人魅力，化解了这场干戈，六大派与明教罢手言和，相继下山。然而，元廷的阴谋并未结束！”
陆炳语气变得凝重：“六大派高手在下山途中，疏于防备，被元廷调集精锐大军和招揽的邪派高手设伏，一网打尽！全部被囚禁于大都（今北京）的万安寺高塔之中！
岳不群听得屏息凝神，可以想见当时正道精英尽丧的绝望。
“元廷的目的并非简单杀人。”陆炳冷声道，“他们想得到各派武功秘籍，培养能克制中原武林的高手。他们逼迫被囚的六大派高手不准运用内力，只准比拼招式。在生死威胁和特殊药物作用下，为了活命和证明本派武功更强，各派高手不得不将本门精妙招式一一施展对拆……”