这不是错觉。剑在主动引导他前行。
他深吸一口气，浊气从鼻腔排出，胸膛起伏一次，便不再犹豫。脚步加快，沿着石径走向深入。两侧毒瘴如墙，挤压视野，但只要剑光不灭，路径就在。
第九步，第十步……第十五步。
忽然，脚下石阶微微下沉半寸。
他立刻止步，全身肌肉绷紧，耳中捕捉风声变化。然而并无机关启动之声，也无箭矢破空。只有剑柄上的星纹闪了一下，随即恢复正常。
他低头审视脚底。石阶中央有一道极细的刻痕，呈“井”字形，几乎与石面同色。若非刚才那一沉，根本无法察觉。
这是标记？还是陷阱开关？
他未贸然抬脚，而是抽出青冥剑，剑尖轻点石面四周。剑身微颤，指向左侧三寸处。他改用剑柄轻敲，那块区域毫无反应。再试右侧，剑灵示警，震感骤强。
他明白了。这块石板是活的，重心偏移便会触发下方机关。而正确的落脚点，唯有剑灵能辨。
他调整重心，右脚缓缓移向剑尖所指位置，轻轻落下。石阶稳固，无异状。他松了口气，正欲抬左脚，剑鞘却猛然一烫！
头顶毒瘴剧烈翻涌，一股强大吸力自上方传来。他抬头，只见紫黑雾气正在旋转，形成一个小型漩涡，正对着他所在位置。沙粒被卷起，衣物猎猎作响，连站立都开始不稳。
剑灵急震，七道星纹接连亮起，剑身自行离鞘半寸，金焰欲出却被强行压制。他知道，这是剑魄在预警——再不前进，就会被拖入毒瘴核心。
他不再迟疑，左脚猛踏正确点位，整个人向前跃出两阶。
落地瞬间，身后传来轰然闷响。方才站立的石阶猛地塌陷，毒雾灌入，形成一口深井，边缘迅速碳化崩裂。若慢一步，便会被活埋其中。
他喘了口气，握剑的手更紧。
前方石径继续延伸，弯折入谷腹，尽头隐没于翻滚毒瘴之中。剑光依旧指引，但闪烁频率加快，似在催促。他知道，真正的考验尚未开始，这条被掩埋的古径，每一寸都藏着杀机。
他将酒葫芦重新系好，伸手抚过剑脊，动作轻缓，如同安抚战友。然后，右脚抬起，再次落下。
剑尖轻点下一阶石面。