陈浔抬头，直视对方浑浊却锐利的眼睛：“她看得见我。”
老者一怔，随即哈哈大笑，笑声沙哑难听，惊起几只沙雀。笑罢，他摇头：“傻小子，你比我想的还蠢。”
可话虽刻薄，他却从怀里摸出一块干饼，扔了过来：“吃吧，活着才能蠢下去。”
陈浔接住，饼硬如石，掰开时簌簌掉渣。他没客气，一口一口嚼着，干涩难咽，却填进了肚子。
老者又递来一小袋水，皮质粗糙，缝补多次。“省着点喝，后面没补给。”
陈浔点头，拧开软木，只抿了一小口。水微温，带着泥土味，却是此刻最珍贵的东西。
他一边吃喝，一边留意老者一举一动。此人出现得太巧，言语虽冷，却无恶意。更关键的是——他认得这剑。
“前辈见过这把剑？”他终于开口。
老者不动声色：“我说过，有些年头了。”
“它从何而来？”
“不该问的别问。”老者打断他，语气骤冷，“你能走到这儿，已是奇迹。再往前，不是靠命硬就能活的。”
“我知道。”陈浔低声道，“可我非去不可。”
老者盯着他，良久，才缓缓道：“当年也有人这么说。”
“谁？”
“一个提剑进漠，再没出来的人。”
陈浔呼吸一滞。
老者不再多言，只仰头灌了一口酒，酒液顺着他干裂的唇角流下，滴落在沙地上，瞬间被吸干。他眯起眼，望向东方，仿佛在看一段早已湮灭的往事。
风沙彻底停了。暮色沉沉压下，荒漠归于寂静。陈浔靠在沙丘边，体力仍未恢复，但意识已稳。他低头看青冥剑，剑身映着最后一点天光，清冷如霜。
老者忽然开口：“你肩上的伤，是长生族的剑气所留。”
陈浔猛地抬头。
“再往前，你会遇到更多那样的人。”老者声音低沉，“他们不会手下留情。”
“我不需要他们留情。”陈浔握紧剑柄，“我只需要找到她。”
老者沉默片刻，忽然笑了：“好一个‘只需要找到她’。”
他站起身，拍了拍灰袍上的沙粒，转身欲走。
“前辈！”陈浔急声喊住他，“您到底是谁？”
老者脚步顿住，背对着他，声音随风飘来：“一个不想再看见死人的老头。”
说完，他绕过沙丘，身影消失在背风处。陈浔想追，可身体沉重如铅，动弹不得。他只能听着脚步声渐远，最终归于寂静。
片刻后，沙丘后传来轻微响动，像是木门开启。接着，一缕极淡的药香随风飘来，混着酒气，若有若无。
陈浔靠在沙丘上，左手仍按着胸口。情石忽然轻轻一震，银纹浮现，一闪即逝。
他闭上眼，耳边仿佛响起铃声——不是幻觉，是从沙丘后传来的，极轻，极缓，像是某种信号。
他睁开眼，望向那片阴影。